L'amour étrange des mains désincarnées de l'époque victorienne / mains

Dans son regard en arrière sur les années 1870, Edith Wharton L'âge de l'innocence (1920) offre aux lecteurs un spectacle particulier à l'occasion d'un engagement. Alors que la jeune future mariée, May Welland, présente à sa grand-mère mondaine sa bague de saphir récemment parée de saphirs par son fiancé, Newland Archer, la grand-mère semble plus intéressée par ses appendices que par les bijoux.

"Mais c'est la main qui déclenche l'anneau, n'est-ce pas, mon cher M. Archer?" Dit-elle. «Le mien a été modelé à Rome par le grand Ferrigiani. Tu devrais avoir fini May, mon enfant. Sa main est large - ce sont ces sports modernes qui écartent les articulations - mais la peau est blanche. Et quand est-ce que le mariage doit être? "Elle s'interrompit, fixant ses yeux sur le visage du futur marié.

La curiosité de la vignette en dit long sur la conviction des Victoriens que les mains contiennent du sens. Ils représentent des idéalisations et des attentes de genre dignes d'une immortalisation en sculpture; ils servent d'index des angoisses sociales, attirant de manière synecdocique l'attention sur les corps et les désirs indisciplinés; ils symbolisent le statut socio-économique, mettant en valeur les pièges de la richesse et les difficultés de la pauvreté. En fait, la mode de l'époque, populaire et «scientifique» - a laissé entendre que la chiromancie ou la chiromancie - des pratiques que nous appelons maintenant «même malicieusement», pourraient révéler le caractère et la trajectoire de vie d'un individu..

Magazines populaires à l'époque, Le brin inclus, ont également tenté d'argumenter la signification intrinsèque de l'appendice dans un exposé en deux parties de Beckles Willson selon lequel «la main, comme le visage, est indicative ou représentative du caractère». L'auteur poursuit son affirmation assurée. avec ce qui revient, délicieusement, à photographier des mains célèbres accompagnées des évaluations souvent élogieuses de l'auteur sur leurs mérites respectifs. L'enthousiasme de Willson révèle une prédilection culturelle pour les mains objectivantes qui jouissait d'une popularité depuis plusieurs décennies au moment de la publication de son article. et même s'il est à la mode, même aujourd'hui, de suggérer le contraire, il est assez difficile de nier que les Victoriens n'étaient en réalité pas du tout opposés à se faire avoir.

Les Victoriens affichaient leur fétiche de doigt avec flamboyance dans la verrerie fabriquée en série pour leurs habitudes de repas nouvellement façonnées et notoirement extravagantes; les mains humaines dans une myriade de formes sont devenues des motifs pouvant enseigner, terrifier et / ou titiller. Dans le cas du modèle «Tree of Life» créé par la Hobbs Brockunier Glass Co. de Wheeling, en Virginie-Occidentale, quiconque cherchait de la crème et du sucre pour boissons chaudes était forcé de se caresser les mains en miniature, provoquant des étincelles frisson comme les utilisateurs envisageaient une sanction sociale, bien que d'une certaine manière toujours étrangement illicite (et vaguement effrayante) frottage culminant avec une touche de crème.

D'autres pièces, comme la cuillère assortie, représentent des personnages désincarnés tenant des vases en l'air, dont le nom de motif et les éléments symboliques évoquent des mythes d'origine et invitent à la contemplation de la procréation..

Parmi les exemples «pratiques» supplémentaires du modèle figurent des compotes, des supports à gâteaux et une épergne invitant les convives à admirer, sans nécessairement toucher, des mains désincarnées équilibrant des formes phalliques prononcées.

Autre vaisselle de la période, y compris le vase emblématique de James Hadley «Mrs. Hadley's Hand ”(vers 1864), produit par Royal Worcester à Worcester, en Angleterre, et redécoré par d'autres artistes comme Eduard Bejot, a invité les observateurs à s'intéresser au potentiel saisissant, voire saisissant, de la main féminine. Alors que la version en tarted-up de Bejot crie le privilège avec tous ses bijoux en pâte, l'original de Hadley évoque le style bourgeois turquoise-braceleted.

La convoitise pour la main féminine qui se cramponnait s'étendit considérablement de la forme de Hadley à des fleurs, des cornes d'abondance, des flambeaux, des coquillages, voire du maïs en épi. Chaque forme de bijoux de sport - bagues et bracelets - et parvient à sembler plus séduisante que tout ce que Thing pourrait espérer.

Deux vues d'un Royal Worcester “Mrs. La main d'Hadley ”, v. 1864. Joshua Adair

Alors que la fine porcelaine de Royal Worcester s'est avérée d'un coût prohibitif pour le consommateur moyen, les exemples en craie et en verre pressé étaient peu coûteux - mais attrayants - des alternatives expressives attrayantes pour objectiver la forme féminine.

Comme le 19^th siècle, ces mains alléchantes se sont reformées pour évoquer des messages moralistes en rappelant aux chercheurs de beurre, par exemple, des adages usés, dont le symbolisme avait peut-être mis en garde contre des notions amusantes et en cherchant un autre, des mains plus agréables.

Toutes les mains désincarnées n’empêchaient pas le féminin de titiller les convives; d'autres ont véhiculé des messages sur la justice sociale et les obligations de privilège, sans pour autant devenir un plaisir tactile, peut-être pour ceux qui sont sensibles aux charmes de la main masculine. Par exemple, le porte-cure-dents «La main du mendiant» de Vallerysthal incite avec élégance les dîners à prendre en compte les moins fortunés alors qu’ils se débarrassent des débris de l’abus des dents..

Les invités ont dîné un message semblable lorsque leurs hôtes ont servi du sucre dans «Pennsylvania Hand» de O'Hara Glass Co., qui met en vedette un poing serrant un rouleau ou un bar..

Étant donné que la plupart des fabricants de verre de l’époque n’ont pas tenu de registres détaillés, il est extrêmement difficile d’établir la signification de ce motif en particulier. Cependant, le poing fermé - qu'il s'agisse d'une barre ou d'un parchemin - a été un motif récurrent d'anti-esclavage, de liberté, voire de noir. Il pourrait également avoir un lien avec le président Abraham Lincoln, dont les mains modelées jouissaient d'une certaine renommée au milieu du 19e siècle. Bien qu’il soit possible, bien sûr, qu’aucune de ces possibilités ne rende compte de la signification du designer, ces mains masculines expriment clairement toute la force tout en les objectivant pour que les convives puissent se caresser..

Dans d'autres cas, et peut-être plus délicieusement à cause de leur apparence absurde sur une seule pièce d'une ligne entière, les mains des hommes font une apparition pour lancer le manche d'un crémier, offrant ainsi une autre occasion de tenir la main à table..

Peut-être encore plus suggestifs étaient-ils ces mains invitant les utilisateurs à les utiliser de la manière qu’ils pourraient concevoir - néfastes ou non - alors qu’ils s’étendaient pour être remplis.

Bien que cela puisse sembler un peu sophomorique de suggérer que ces articles ménagers soient figurés dans des jeux érotiques ou dans un autre genre de tromperie, l'impossibilité des Victoriens (en particulier compte tenu de leur penchant pour la furtivité) suggère que ces plateaux invitaient plus que l'utilisation utilitaire, pleine de possibilité et de sens. L'exemple le plus célèbre, produit par diverses sociétés aux États-Unis et en Europe, intitulé à tort «Queen Victoria's Hands», n'était en réalité pas inspiré par l'imposante main du monarque - bien qu'elle fût trop obsédée par les appendices désincarnés et continuait d'être entourée de mains mouillées, même aujourd'hui.

Un plateau en forme de main tenant des boutons, dont l'un comporte également une main sans corps. Joshua Adair

Le plateau lui-même a sans aucun doute trouvé des utilisations illimitées, notamment des cartes de visite sécurisées, des bijoux et d’autres bibelots tels que des boutons, même ceux comportant des mains dépourvues de tout corps..

Indépendamment de ce qu'ils stockent - ou de leur signification reçue - il n'est pas nécessaire que le lecteur de la paume de la main déclare que le potentiel expressif et tactile de la myriade de mitaines sans attaches les maintenait dans une conquête sensuelle. Ils illustrent aussi à la perfection, si étrangement, que les Victoriens étaient en réalité une poignée - de la meilleure façon possible.