Les tapis Hereke ont une histoire unique, illustre et confuse qui a débuté il y a plus de 150 ans dans un village situé au bord de la baie d'Izmit, en Turquie, près d'Istanbul. Les tissages complexes sont connus pour être parmi les meilleurs tapis noués à la main au monde. Alors, comment est-il possible que des versions presque identiques des tapis décoratifs sortent des usines chinoises, mais portent la mention «Made in Hereke»??
Peut-être parce que la Chine est allée de l'avant et a nommé un complexe de fabrication, la «zone industrielle de Hereke», permettant ainsi aux entreprises de marquer légalement leurs produits du nom de Hereke. Mais qu'en est-il de Hereke, en Turquie? Est-ce que quelqu'un est en colère?
Hereke, la Turquie n'existe techniquement plus; elle a perdu son statut de municipalité en 2008 en raison d'une population insuffisante. La malheureuse circonstance n'a aidé que les efforts chinois pour faire appel à l'industrie du tapis Hereke, vieille de plusieurs siècles. Selon le journal turc Hurriyet Daily News, les Chinois ont acquis plus de 90% du marché local Hereke, qui représente un quart du marché turc des tapis de 2 milliards de dollars.
Lorsqu'on lui a demandé comment les fabricants chinois modifiaient le paysage turc des tapis, Solveigh Calderin, propriétaire de Hereke Carpets, a répondu par un tweet: "Vous détruisez les lieux de travail des femmes turques avec votre faux produit de masse!"
Les Turcs sont fiers de la qualité et du talent artistique de leurs tapis et de leur histoire distinguée, à l'instar de leurs Hereke, qui se vantent d'un haut niveau de savoir-faire. Un bon tapis Hereke est fabriqué avec de la laine ou de la soie selon un processus minutieux consistant à fabriquer des nœuds à la main et prend plusieurs mois, voire plusieurs années, à compléter, en fonction de la taille du tapis. Un mètre carré de tapis comprend environ un million de nœuds, un processus qui peut prendre environ un an à un tisserand expérimenté.
Un tapis original de Hereke dans le hall des ambassadeurs du palais de Dolmabahçe, construit par le sultan Abdulmecid au milieu du XIXe siècle. (Photo: Gryffondor / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
L’émergence des tapis Hereke remonte à l’empereur ottoman, le sultan Abdulmecid, qui fonda l’usine impériale Hereke en 1843 pour produire des tapis, des tissus, des tissus et des rideaux pour des établissements ottomans, notamment son nouveau palais Dolmabahçe à Istanbul. Abdulmecid était d'avis que les plus grands palais du monde devaient présenter les meilleurs tapis. Au début du XXe siècle, les tisserands Hereke enfilèrent l'un après l'autre les noeuds doubles, non seulement pour l'aristocratie impériale, mais aussi pour les dignitaires en visite et les chefs d'État..
En 1894, l'empereur allemand Kaiser Wilhelm II apporta même des cadeaux pour améliorer encore la fabrication de tapis Hereke, en introduisant des teintures qui permettaient aux tapis de devenir véritablement les plus raffinés jamais réalisés, selon le site Web Hereke que vous consultez. Les tapis convoités ont été présentés à des familles royales du Japon, de la Russie, de l'Allemagne et de l'Angleterre, leurs dessins combinant des compositions turques traditionnelles avec des motifs persans et égyptiens..
De nos jours, toute personne en manque de tapis peut mettre la main sur un Hereke, mais les chances qu'il soit authentique sont de plus en plus rares. Les tapis fabriqués en Chine tombent entre les mains de touristes peu méfiants qui passent par Istanbul, avides de ce souvenir parfait. Vous pouvez trouver des questions sur les forums Lonely Planet et Trip Advisor vous demandant si un nouvel achat est un original turc ou un clone chinois. Un site Hereke précise: «L’empire ottoman n’a jamais été étendu à la Chine et il n’ya jamais eu d’usine impériale Hereke en Chine.» Mais savaient-ils qu’il existe une zone industrielle Hereke??
"Ces imitations n'utilisent pas les mêmes techniques de production, ni les mêmes matériaux de qualité que les véritables tapis turcs Hereke", poursuit la page Web. Les tapis chinois Hereke sont apparemment tissés à la machine et avec des matériaux de qualité inférieure, mais voici la question: est-ce que les experts peuvent vraiment faire la différence?
Tapis traditionnels turcs, noués à la main. (Photo: Domaine public / WikiCommons)
Si vous ne pouvez pas faire le voyage en Turquie, connectez-vous sur eBay et vous trouverez un large choix de Hereke, aussi bon marché que 30 $. L'un des principaux vendeurs, Yilong Carpet, affirme avoir 9 000 tisserands qualifiés à son siège social au Henan, en Chine. La société, âgée de 30 ans, a répertorié plus de 800 articles sur eBay, avec des tapis vendus jusqu'à 84 000 dollars, et affirme avoir vendu ses produits artisanaux dans plus de 100 pays. Yilong aurait même même créé des tapis de soie spécialement personnalisés pour le palais présidentiel du Kazakhstan.
En 2015, Yilong Carpet a lancé une série «Top-Turkey» faite à la main, qui n'a apparemment aucune association avec la Turquie. Amy Yu, une représentante de la société, a expliqué par courrier électronique: «Nous ne pouvons pas envoyer ces tapis en Turquie. C'est juste un nom. Il n'y a pas de sens. "
Certains experts Hereke fournissent des instructions détaillées sur la façon de différencier un vrai Hereke d'un faux, par exemple en comptant les nœuds et en exigeant un certificat. Mais en ce qui concerne les tricheurs, le site Web de Yilong a aussi une page pour "les escrocs haineux". Mais qui escroque qui ici? Et maintenant que Hereke, la Turquie, n'est plus un centre d'activité florissant, à quel point est-ce important?
Un tapis Hereke traditionnel. Les Chinois sont maintenant accusés de cloner non seulement les tapis, mais tout le concept de Hereke. (Photo: Cllane4 / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
Brian Berkey, professeur adjoint en études juridiques et en éthique des affaires à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que les tapis «Made in Hereke» semblaient intuitivement problématiques. «En tant que philosophe, je voudrais savoir quelles sont les valeurs importantes violées?» Demande-t-il. «C’est en fait un sujet de débat entre philosophes: quelle est l’importance de ce type de pratiques culturelles et historiques et les problèmes moraux posés par leur prise en charge en dehors de ce que l’on pense du contexte culturel original».
Vous pouvez examiner la question sous l’angle de l’histoire et de la culture, ou peut-être du point de vue de l’art et des contrefaçons (ou simplement en juger l’impact économique). «Je pense que cette affaire est vraiment intéressante parce que beaucoup de gens ont probablement cette très forte réaction intuitive, mais il peut être difficile d'expliquer cette réaction et de mettre en mots ce qui semble vraiment désagréable.»
La Chine a rarement été félicitée pour son traitement de la propriété intellectuelle, et de nombreuses entreprises et pays ont jugé l’éthique commerciale de la Chine parfois désagréable. Mais si la Chine commence à renommer les zones industrielles, nous ne saurons bientôt plus d'où vient la moitié de nos affaires, que nous soyons à Istanbul ou à Walmart..
Solveigh Calderin, de Hereke Carpets, a tweeté plus tard: «Très simple: les contrefaçons chinoises de Hereke détruisent le marché. C'est tout."