La ville de Wallace est quatre par neuf blocs et a une population actuelle de 784 citoyens. Mais en 2004, le maire a proclamé: «Moi, Ron Garitone, maire de Wallace, Idaho, et de tous ses sujets, et étant en bonne santé physique et mentale, déclarons et proclamons solennellement que Wallace est le centre de l'univers. . "
Selon Wallace et la théorie du probabilisme, le point rouge représente le centre de l'univers connu. (Photo: Google Earth / Capture d'écran)
L’idée derrière le Centre de l’Univers est née avec quatre amis dans un bar local appelé le Smokehouse, au même angle que la plaque d’égout. Shauna Hillman, directrice du Northern Pacific Depot Railroad Museum, était l'une des membres du parti. Elle se décrit comme «la concierge officielle du Centre de l'univers."
Je demande à Hillman pourquoi Wallace est le centre de l'univers.
«Pourquoi pas?» Répond-elle. "C'est la réponse à la question de savoir pourquoi est-ce le centre de l'univers." La deuxième réponse: "Prouvez que ce n'est pas le cas."
La vraie réponse, poursuit Hillman, repose sur la théorie du probabilisme: si vous ne pouvez pas prouver que Wallace n'est pas le centre de l'univers, alors ce doit être le centre de l'univers..
Tout le monde peut venir toucher le centre de l'univers. (Photo: Rick Shaffer)
Hillman a déclaré que l'étincelle initiale de l'inspiration a émergé lorsque l'un des quatre amis du barreau s'est rendu sur la Place Rouge de Moscou et a vu un médaillon «Kilomètre zéro» placé dans le sol à partir duquel les distances en Russie étaient traditionnellement mesurées. L'homme revint à Wallace et pensa: Nous pouvons le faire.
Si vous regardez de plus près la plaque d'égout du centre de l'univers, vous verrez quatre séries d'initiales bordant la figure d'un mineur. Ces initiales (HL, CDE, SRLM et BHM) représentent quatre grandes sociétés minières: Hecla Mining, les métaux précieux Coeur d'Alene, la mine Sunshine Silver et la société minière Bunker Hill..
En effet, jusqu’à ce qu’il devienne le Centre de l’Univers, Wallace s’appelait la capitale de l’argent du monde. Depuis les premiers efforts miniers en 1884, plus de 1,2 milliard d'onces d'argent ont été découvertes dans cette petite ville, selon le Premier ministre de la ville, Rick Shaffer (plus d'informations à ce sujet prochainement). En tant que directeur des opérations du Wallace Inn, l’un des trois hôtels de la ville, Shaffer organise également des visites guidées en bus pour les visiteurs..
Ce regard marque le centre de l'univers. (Photo: Wallace Chamber)
Le Premier ministre Shaffer vit à Wallace depuis 24 ans et deux mois. Il s'est nommé Premier ministre de la ville en 1992 et, 16 ans plus tard, le poste a finalement été reconnu - le Premier ministre de l'hôtellerie et de la bonne volonté - dans une charte. Shaffer reste le seul officiel de ce type en Amérique aujourd'hui, et il est maintenant connu dans toute la région. Personne d'autre ne veut le titre, dit-il, et il n'a pas à faire campagne.
Mais la ville n’a pas inventé le probabilisme seul. Ils ont découvert cette théorie lors d’une visite non souhaitée de l’Environmental Protection Agency (EPA), qui a annoncé qu’en raison de l’exploitation minière, les eaux et les sols locaux étaient pollués. Ils ont déclaré Wallace un site Superfund; Cependant, ils ont également admis qu'ils ne pouvaient pas prouver si le plomb dans l'eau était dû à la poursuite des activités minières ou s'il était d'origine naturelle..
Tammy Copelan, qui a déménagé à Wallace il y a à peine deux ans et qui est maintenant directrice exécutive du Wallace Mining Museum, a déclaré que, puisqu'aucune de ces causes ne pouvait être réfutée, l'EPA a étendu le site de Superfund de 21 milles carrés à 1 500, dévalorisant les maisons locales. et entreprises.
Tous les bâtiments du centre-ville historique de Wallace sont inscrits au registre national des lieux historiques. (Photo: John Darrington)
«Le maire était furieux», dit Copelan. Il a convoqué toutes les chaînes de télévision qu'il pouvait dans les trois États environnants, s'est retrouvé au milieu de la rue et a déclaré qu'il devait se tenir au centre de l'univers - «que si cela ne peut être réfuté, ce doit être vrai . "
Tous les bâtiments du centre-ville historique de Wallace sont inscrits au registre national des lieux historiques. (Cela faisait partie d'un effort délibéré visant à empêcher le district d'être complètement détruit au bulldozer pour la construction de l'autoroute entre états.) La ville est nichée à moins de 600 km de la forêt nationale et offre de nombreuses possibilités pour la randonnée, le vélo, la raquette, le ski , pêche, tyrolienne et observation de la faune.
"Ce que le Centre de l'Univers fait", dit Hillman, "est-ce que cela nous intrigue." Si Wallace est comme toutes les autres villes, explique-t-elle, quel crochet fera arrêter quelqu'un sur la Route 90? "Certainement personne d'autre n'a cette couverture d'égout cool." Depuis son établissement en tant que centre de l'univers, Wallace a définitivement attiré plus de visiteurs, ou du moins de curiosité..
Wallace est le long de l'Interstate 90 et est niché entre des kilomètres et des kilomètres de forêt. (Photo: Google Earth / Capture d'écran)
Mais qu'en est-il des autres prétendants au Centre de l'univers? Fremont, Washington, par exemple, s'est proclamé le centre de l'univers en 1994.
«Je sais qu'il y en a quelques autres - on en a juste entendu parler l'autre jour», déclare Hillman. "Nous avons eu une conversation passagère que nous devrions peut-être leur écrire, et lancer un défi formel pour expliquer pourquoi ils pensent qu'ils devraient être le centre de l'univers."
"Et comment Wallace défendrait-il son titre?" Je demande.
«Parce que nous avons institué la théorie du probabilisme. Nous nous baserions là-dessus », répond Hillman. «Je suis convaincu que nous sommes le centre de l'univers. Je veux dire, je me trouvais au travail aujourd'hui, et il vous est arrivé d'appeler, n'est-ce pas un signe?
Je pose la même question au Premier ministre Shaffer. «Ils font semblant», dit-il. "Nous sommes la vraie affaire."