Pourquoi le parti nazi aimait le café décaféiné / inventeurs

La version moderne de votre café du matin est apparue au 15ème siècle et elle a remplacé les solutions de caféine qui allaient du thé au café en grains au café en grains mélangé à de la graisse animale. Pendant des siècles, cependant, les personnes qui voulaient éviter la nervosité de la caféine se sont tournées vers des notes de café amères provenant de substituts tels que la chicorée. Ce n’est qu’en 1905, à Brême, en Allemagne, que Ludwig Roselius, ancien apprenti torréfacteur de café, découvre une méthode pour produire une version de bon goût, sans caféine, de la vraie substance.

L'héritage de Roselius se perpétue sous la forme de serveurs qui portent du café dans une main et un café décaféiné dans l'autre. Son invention occupe une place étrange dans le paysage culinaire - rarement aimée, parfois endurée et souvent méprisée par les puristes du café. Mais dans ses premières années, le décaféiné a trouvé un public particulièrement reconnaissant et favorable: le Troisième Reich. Lorsque le parti nazi a pris le pouvoir, ses dirigeants ont recommandé le décaféiné comme moyen d'éviter la caféine, un poison à leurs yeux. Plus qu'une campagne de santé, le décaféiné faisait partie d'une politique de l'État visant à préserver une population aryenne en bonne santé.

Comme beaucoup d'inventions, l'histoire du café décaféiné est un peu boueuse. Selon le livre 100 ans de Kaffee HAG, Roselius a attribué la mort de son père en 1902 à boire trop de café. Il a donc inventé le décaféiné pour sauver d'autres toxicomanes. (Ce n'est pas une idée complètement ridicule; son père travaillait dans l'industrie du café.) Mais décaféiné peut avoir été une découverte accidentelle - d'autres récits décrivent Roselius recevant une cargaison de haricots qui sont arrivés à bord d'un navire inondé d'eau de mer. Plutôt que de mélanger les produits salés, Roselius et ses collègues ont découvert de nouveaux motifs: après avoir brassé, analysé et goûté les fèves, ils ont découvert que la saveur du café n'était pas affectée, à l'exception d'une teinte salée. L’eau de mer avait en quelque sorte éliminé la caféine.

Quoi qu'il en soit, Roselius et ses collègues ont breveté leur procédé de décaféination en Allemagne en 1905. L'année suivante, Roselius fondait la société Kaffee Handels-Aktiengesellschaft, mieux connue sous le nom de Kaffee HAG, qui commercialisait le décaféiné en tant que produit de luxe en Allemagne. Il allait bientôt le vendre à travers l'Europe sous le nom de Sanka ou «sans caféine» et, après la Première Guerre mondiale, aux États-Unis..

Au cours des années 1920 et 1930, Roselius adapte son marketing à la passion pour la santé et la forme physique de la République de Weimar. «Le café aux grains exquis, Kaffee HAG, protège le cœur et les nerfs», lit-on dans une annonce, représentant un homme svelte vêtu d'une tenue de cavalier. Les progrès de la science, de la technologie et de la mécanisation, ainsi que la montée du cinéma, ont provoqué cet engouement, ainsi que des mouvements appelant à un retour aux pratiques de santé prémodernes. Corinna Treitel, professeure d'histoire à l'Université Washington de Saint-Louis, a déclaré que les citoyens qui adhéraient à des mouvements de la santé comme le Lebensreform («Réforme de la vie»), qui comprenait de ardents nationalistes, souhaitaient plus de modes de vie.

Treitel explique que, tout en préconisant le nudisme et l'agriculture biologique, les praticiens de Life Reform ont suivi un régime pré-moderne qui excluait les stimulants, notamment du sucre raffiné, de l'alcool à haute résistance, du tabac, de la viande et de la caféine. Cette philosophie a influencé la politique de santé publique du régime nazi. «Dans les années 1930, tout cela fait partie d'un mouvement nazi pour la santé, qui est devenu une partie intégrante de la politique officielle», déclare Uwe Spiekermann, historien à l'Université Georg-August-Universität Göttingen. "Ainsi, des [chercheurs en santé nazis] tels que Hans Schreiber, Leonardo Conti, ont soutenu ces croisades contre l'alcool, le tabac et le café."

Sous le parti nazi, l’appel du décaféiné (un moyen d’éviter les stimulants) devint la politique de l’État visant à protéger la race aryenne idolâtrée. Geoffrey Cocks, auteur de L'état de santé: la maladie dans l'Allemagne nazie, dit que les nazis "croyaient sincèrement qu'il était de leur devoir et de leur responsabilité non seulement de protéger la santé des Allemands, mais aussi de préserver la santé de l'ensemble du peuple allemand en tant qu'entité biologique et raciale". Cela excluait bien sûr les Juifs et les autres non-Aryens, ainsi que les homosexuels et les malades.

De même, le parti a pris des mesures pour avertir la population aryenne des dangers de la caféine. Un historien des sciences de Stanford, Robert Proctor, écrit dans un manuel de la jeunesse hitlérienne de 1941: «Pour les jeunes du moins, la caféine était un poison« sous toutes ses formes et dans toutes ses forces ». À la fin des années 1930, le café décaféiné était "Largement disponible - et strictement réglementé."

Cela dit, il est peu probable que le nazisme ait eu une influence décisive sur le succès du café décaféiné. Spiekermann note que de nombreuses campagnes du gouvernement contre le tabagisme et la tempérance ont échoué et que le principal argument de vente de decaf était son statut de luxe. À l'étranger, la popularité du café décaféiné, ainsi que du Sanka, acheté par General Foods aux États-Unis en 1932, a explosé après la guerre..

De plus, on ignore si Kaffee HAG a soutenu la ligne du parti nazi. L'historien Gideon Reuveni écrit dans son livre Culture de consommation et constitution de l'identité juive moderne Kaffee HAG a annoncé que son café décaféiné était casher et Roselius a déclaré en 1932: «Quiconque boit du Kaffee HAG est cher et important pour nous. Quelle est son appartenance politique ou son credo est pour nous totalement hors de propos. "

Mais dans son livre Créer un marché nazi, S. Jonathan Wiesen, professeur d'histoire à la Southern Illinois University, décrit la relation symbiotique entre Kaffee HAG et le régime nazi. Citant un certain nombre d'articles publiés par le HAG, un journal interne de la société, Wiesen écrit qu'à la 1937eichsausstellung Schaffendes Volk, un festival célébrant les réalisations du peuple nazi, plus d'une douzaine de cantines servaient du café décaféiné. Kaffee HAG a également servi sa boisson au chocolat, Kaba, à 42 000 membres de la jeunesse hitlérienne lors du rassemblement de Nuremberg en 1936. Roselius lui-même a soutenu Hitler..

«Cette fusion des profits et de la prospérité publique était courante avant et après 1933», écrit Wiesen. «Mais l'attention portée par Roselius et HAG à la santé, à la beauté visuelle, à la persuasion de masse et à la philosophie nordique, combinée à des appels au bien public, a résonné particulièrement fort dans un État voué à la pureté économique et, surtout, à la race.»

Il est ironique de voir la promotion du café décaféiné par les nazis, car Hitler et les membres de son parti s'empoisonnaient sans le savoir. Le procédé breveté de Roselius a laissé des traces de benzène, un "hydrocarbure potentiellement toxique". dans Blitzed: Drogues dans l'Allemagne nazie que les nazis ont encouragé les Aryens à manger du chocolat «enrichi de méthamphétamine». Le stimulant a contribué à augmenter la productivité, mais ils ne l'ont pas perçu comme un poison.

«La recommandation était de manger entre trois et neuf de ces [chocolats]», écrit Ohler, «avec l’indication qu’ils étaient, contrairement à la caféine, parfaitement sûrs».

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