C’est Outcault, en fait, qui a inventé les ballons de dialogue que l’on retrouve dans la plupart des bandes dessinées depuis, et c’est la création la plus célèbre d’Outcault, le Yellow Kid, un ragamuffin irlandais sardonique qui vivait dans les rues de la ville de New York. des insultes les plus durables du journalisme - le soi-disant journalisme jaune, ou ce que nous pourrions appeler aujourd'hui clickbait.
Selon un sondage publié cette semaine, les Américains se méfient davantage des médias que nous-mêmes depuis 1972, lorsque Gallup a commencé à poser des questions. Mais la méfiance à l'égard des médias - et pas seulement d'un parti pris présumé - n'est pas vraiment nouvelle. En effet, depuis leurs débuts au XIXe siècle, les tabloïds ont été, pour la plupart, un moyen de diversion et de divertissement. Vous pouvez laisser les choses sérieuses au grand format..
le Monde et le Journal (comme les équivalents modernes tels que le New York Post et le Courrier quotidien) étaient des récits d’héroïsme de tous les jours, de croisades stridentes et, bien sûr, d’images. Beaucoup et beaucoup de photos. Les histoires étaient-elles vraies? Qui sait. C'était amusant à lire, bien que.
Ce premier personnage de bande dessinée était un ragamuffin irlandais connu sous le nom de «The Yellow Kid». (Photo: Académie de la bande dessinée de San Francisco, collection de bandes dessinées et musée de l'université d'État de l'Ohio)
Pendant des décennies, les tabloïds étaient aussi, grâce à Outcault, des bandes dessinées. Et c'était sa bande dessinée qui allait déclencher l'engouement. Titré Hogan's Alley-un bidonville fictif de New York City - la bande dessinée, selon le jour, peut être drôle, brutale, mélancolique, raciste et acerbe, parfois tout en un.
Il est apparu dans Vérité, un magazine, en 1894, puis Pulitzer Monde au début de l'année prochaine, et a pris d'assaut New York. Les bandes dessinées d'Outcault étaient des tableaux richement dessinés de la vie dans les bidonvilles, populaires en partie parce que vous n'aviez pas besoin de lire les mots - la population de New York était alors composée à 40% de personnes nées à l'étranger - pour comprendre ce qui se passait. Ils étaient vulgaires, violents et parfois explicitement xénophobes. Leur attrait ressemblait beaucoup à celui de la téléréalité, dans lequel les lecteurs pouvaient être un public de la populace, sans toutefois perdre leur couche..
"Si les choses sont aussi difficiles à attendre que de les faire, ils tueront certainement le whisky de Coney Island", explique un personnage évoquant l'ouverture d'un nouveau restaurant français.
Dans un autre film, intitulé «Le grand match de football de Casey's Alley», on voit des foules d'enfants se frapper des coups insensés avec des pierres, des bâtons et des poings..
Pourtant, d’autres étaient plus dociles, voire sentimentaux, avec à peu près le même avantage que Norman Rockwell. Prenons-en un publié le 15 décembre 1895, qui représente des enfants gambadant dans la rue avant Noël; on voit une fille portant un livre intitulé «Alice in Blunderland». (De nombreux panneaux d'Outcault peuvent être une chasse au trésor de petites blagues.)
(Photo: Académie de la bande dessinée de San Francisco, collection de bandes dessinées et musée de l'université d'État de l'Ohio)
Quel que soit leur contenu, les bandes dessinées étaient si populaires qu’en 1896, Hearst avait appelé et, à l’automne de la même année, Outcault passa à l’acte. Journal. Il n’y avait qu’un seul problème, bien que Outcault n’ait pas le droit d’auteur, ce qui signifie que Pulitzer et son Monde pourrait continuer à produire leurs propres versions concurrentes du Yellow Kid. C'est exactement ce qu'ils ont fait, en embauchant George Luks - qui deviendra plus tard un peintre - pour garder le Du monde version de Hogan's Alley Aller.
"Ne vous y trompez pas", Outcault s'est mis à signer certaines de ses bandes dessinées, "aucune véritable sans cette signature."
La bataille autour du Yellow Kid s’est déroulée dans le contexte d’une guerre brève mais vicieuse entre Pulitzer, qui plus tard, bien sûr, a laissé son héritage en créant les prix Pulitzer, et Hearst, qui a inspiré Citizen Kane. Pulitzer était le joueur dominant à New York jusqu'en 1895, date à laquelle Hearst acheta le Journal et investit des sommes considérables de la fortune de sa famille pour tenter de battre Pulitzer, ce qu’il fit en quelques années à peine. En plus d'une série d'attaques contre le personnel de Pulitzer, l'acquisition du Yellow Kid par Hearst entraîna la vente de journaux, ce qui signifiait qu'en 1897, la guerre des journaux était bel et bien terminée..
Bien entendu, Outcault se trouvait heureusement dans la ligne de mire, car sa création l'avait rendu riche, comme le Yellow Kid, il y en a un peu partout, des jouets aux panneaux d'affichage en passant par les allumettes. Il y avait aussi la première bande dessinée connue de l'Amérique, une collection de Hogan's Alley BD des pages du Journal de New York. Il faisait 196 pages et coûtait 50 cents (environ 15 dollars aujourd'hui). Dans les décennies suivantes, les anthologies deviendraient la prochaine étape logique pour tout dessinateur de bandes dessinées de journaux à succès, mais ce serait alors une nouveauté. Au verso du livre se trouvait une phrase inconnue à l'époque. C'était, disait-il, une "bande dessinée".
Dans ces pages, il y avait des innovations qui resteraient fidèles à la bande dessinée américaine pour les années à venir, comme les bulles montées à côté des personnages, qui incluaient le dialogue. Les ballons à discours eux-mêmes étaient utilisés depuis des siècles, mais pas pour le dialogue, ouvrant la voie à la bande dessinée américaine moderne..
(Photo: Académie de la bande dessinée de San Francisco, collection de bandes dessinées et musée de l'université d'État de l'Ohio)
Les bandes dessinées d'Outcault ont également été parmi les premiers à utiliser des panneaux pour montrer l'action. Dans une bande dessinée de 1896, par exemple, le Yellow Kid fume un cigare géant, qui le met rapidement au lit avec la maladie. («Le gamin jaune se bat avec l'habitude du tabac», la bande s'appelle.) Au cours de six panneaux, le gamin jaune passe de curieux enthousiaste à presque mort.
Une autre bande de six panneaux de la même année est plus inquiétante. Intitulée «Le grand combat du gamin jaune», la bande présente le gamin jaune en train de frapper un garçon noir (dont il est fait mention en termes raciaux flagrants), sans en préciser la raison. À l'aide d'une chèvre, le gamin arrache également les cheveux de la tête du garçon, le laissant pour mort.
Les bandes dessinées sont des vestiges d’une époque qu’elle a su définir, ou du moins nommer, avec sa popularité et son omniprésence. Outcault a mis fin à la bande en 1898, apparemment en train de perdre tout intérêt pour le personnage après avoir renoncé à obtenir le droit d'auteur. Mais l’année précédente, Ervin Wardman, rédacteur en chef du Presse de New York, inventé un terme qui resterait avec nous aujourd'hui.
Wardman se demandait comment appeler les papiers de Hearst et de Pulitzer, les pirates du genre. Il considérait le «nouveau journalisme» et le «journalisme nu», même si ces termes ne convenaient pas. Wardman a finalement opté pour le «journalisme pour gamins jaunes», qui est devenu plus tard un journalisme jaune. Ça collait.