Le voyage d'un photographe au coeur du pays des OVNIS / semaine de repères

La State Route 375 est une portion stérile de la route du Nevada qui passe près de l’installation top secrète de l’US Air Force, connue sous le nom de Area 51, une installation censée être utilisée pour les tests d’avions expérimentaux. et technologie extraterrestre. Rachel, une ville sur la route avec seulement 54 habitants, réussit également à faire des affaires rapidement. Le petit A'Le'Inn, selon l'un de ses responsables, nourrit chaque année des milliers de visiteurs (humains) le long de la route désormais connue sous le nom d'autoroute extraterrestre. La mythologie entourant les programmes du gouvernement secret et les prétendus sites de crash extraterrestres a créé un paysage unique, peuplé de monuments et d'attractions en bordure de route qui font désormais partie des traditions du désert..

"[Les observations d'OVNI] ont transformé les villes et les routes, faisant de la légende une partie de la vie quotidienne", déclare Javier Arcenillas, un photographe espagnol qui a documenté la culture et les lieux d'observation d'OVNIS dans l'ouest américain, Présences d'OVNI.

Des lieux tels que l'autoroute extraterrestre et Roswell, au Nouveau-Mexique, situés à environ 1 000 milles à l'est, sont devenus des balises pour toute une communauté. Selon un représentant de la ville, Roswell accueille en moyenne 226 000 visiteurs chaque année et occupe une place de choix dans le mythe, même s'il est facile de voir tout cela comme une blague..

«Le ridicule est omniprésent dans tout le phénomène», a déclaré Greg Eghigian, historien à la Penn State University et auteur de nombreux articles de recherche sur l'histoire des observations d'OVNI et des contacts d'étrangers. Mais il voit un sens plus profond dans la façon dont les gens se connectent avec ces sites. «Ce que je vois systématiquement dans tous les domaines, ce sont généralement des gens qui essaient de trouver un sens», ajoute-t-il. «Je pense que les êtres humains sont essentiellement des décideurs et que l’un des moyens, c’est peut-être le moyen le plus important d’y parvenir, consiste à raconter des histoires. Les histoires donnent un sens à nos vies.

«Le désert est cet endroit qui, parce qu'il est tellement vide, parce qu'il y a si peu de gens autour… vous pouvez écrire quelque chose sur votre propre vie ou sur le sens de choses plus grandes et plus cosmiques», ajoute-t-il. Dans ce contexte, explique-t-il, les gens ont créé des points de repère et élevé les lieux d'observation afin de leur fournir des espaces pour concentrer leurs énergies. En fin de compte, ils sont aux prises avec de grandes questions existentielles dans le paysage désertique.

Pour sa part, Arcenillas n'est «pas un croyant, mais certainement très à l'aise [avec la possibilité]. Je ne peux pas être seul dans l'univers, non?

Atlas Obscura présente une sélection de photos de sites hors du monde extraits du prochain livre d'Arcenillas.