Guide des passionnés d'histoire à Londres médiévale / Londres

Bien que l'on considère généralement que le début du Moyen Âge en Europe coïncide avec la chute de Rome vers 500 après JC, l'époque médiévale londonienne a véritablement débuté quelque temps après: le jour de Noël de 1066, pour être précis.

Ce jour-là, le duc de Normandie, alias Guillaume le Conquérant, vainquit le roi anglo-saxon lors de l'invasion normande et fut couronné roi d'une Angleterre nouvellement unifiée. Le couronnement de William Ier à l'abbaye de Westminster, à l'époque brillant et nouveau, marqua le début d'une nouvelle période dans la ville de Londres. Dans les années qui ont suivi, certains des monuments les plus emblématiques de la ville, notamment la tour de Londres, la plus célèbre incarnation du pont de Londres, et le palais de Westminster, devenu le centre du système de gouvernement féodal.

Bien qu'une grande partie de Londres romaine et anglo-saxonne ait été perdue, ces structures médiévales attirent encore des touristes des millénaires plus tard. Et si vous regardez de plus près, vous découvrirez d’autres vestiges moins connus de cette période plus sombre de l’histoire. Voici huit lieux cachés à ne pas manquer lors d'une visite guidée de Londres médiévale.

1. La flotte de la rivière perdue

LONDRES, ANGLETERRE

La flotte fluviale faisait partie de la vie londonienne avant même qu'elle ne soit à Londres. Le plus grand des mystérieux cours d'eau souterrains de la ville, cet affluent de la Tamise, même avant les Anglo-saxons, était un fleuve majeur utilisé par les Romains..

À mesure que Londres grandissait dans l'industrie et la population au Moyen Âge, le fleuve devenait de plus en plus étouffé et pollué. Malgré les tentatives pour y remédier, le canal et les égouts à ciel ouvert sont devenus gênants et ont finalement été recouverts aux 18e et 19e siècles. Elle a été enterrée et oubliée pendant 250 ans jusqu’à ce qu’elle ait été récemment redécouverte, mais la rivière n’a jamais cessé de couler sans se faire voir, juste sous les trottoirs de Londres..

2. Cimetière Cross Bones

LONDRES, ANGLETERRE

Londres post-médiévale était un lieu de décence, de civilité et de fortes croyances religieuses. Mais la banlieue post-médiévale de Londres était une autre histoire, en proie à la prostitution, à la maladie et aux enterrements en masse dans le cimetière Cross Bones. Ce cimetière du sud de Londres est devenu le cimetière des célibataires en raison de sa forte concentration de tombes de travailleuses du sexe. Comme les femmes de mauvaise réputation ne pouvaient pas recevoir un enterrement chrétien, Cross Bones devint un dépotoir non officiel pour elles et pour d'autres personnes pauvres qui vivaient dans une misère à l'extérieur de Londres..

Aujourd'hui, les horreurs du cimetière sont reconnues et commémorées. La clôture rouge à l'extérieur du cimetière est densément décorée d'hommages en forme de fleurs et de rubans et du nom de ceux qui ont été enterrés sans cérémonie..

3. église du temple

LONDRES, ANGLETERRE

Quelques faits peuvent être confirmés à propos des Knights of Templar. Nous savons qu'un groupe de pèlerins s'est rendu à Jérusalem en 1119, et que certains d'entre eux étaient armés et suivaient un code strict inspiré par la religion. Au fil du temps, le nombre et le prestige des Chevaliers ont augmenté. En 1185, l'église du temple au centre de Londres fut consacrée, caractérisée par sa nef ronde distincte. Mais à la fin des années 1200, les croisades ne se déroulaient pas aussi bien et le roi de France Philippe IV s'était retourné contre l'ordre, ce qui avait fait perdre de son influence. Le groupe a été dissous de force par le pape en 1312, leurs terres saisies par la Couronne. Le roi Édouard II a utilisé les terrains et les bâtiments des collèges de droit qui ont évolué pour devenir l'actuelle Auberge de la Cour.

4. La pierre de Londres

LONDRES, ANGLETERRE

Installée derrière une grille de fer dans Cannon Street, cette pierre légendaire d'origine inconnue suscite toutes sortes de mystiques et d'intrigues..

La plus ancienne référence écrite à la pierre de Londres se trouve dans un livre appartenant au roi Athelstan au début du 10ème siècle et elle a été utilisée comme point de repère des transports en commun au 12ème siècle. Les textes historiques suggèrent que c’était en fait un marqueur central à partir duquel toutes les distances étaient mesurées à l’époque romaine. On l'appelle aussi parfois la pierre de Brutus, en référence au fondateur mythique de Troie, le fondateur de Londres..

Bien qu’aucune référence ne donne à penser que la pierre ait une quelconque autorité symbolique, en 1450, Jake Cade, chef de la rébellion contre Henri VI, lui frappa l’épée et s’affirma comme le «Seigneur de la ville». Au XVe siècle, la pierre était un lieu commun pour les réunions politiques. Le maire de Londres frappait la pierre avec un bâton chaque année comme proclamation d'autorité.

5. Musée de la prison de Clink

LONDRES, ANGLETERRE

Opérant de 1144 à 1780, The Clink est peut-être la plus ancienne prison d’Angleterre. L'ancien pénitencier abrite aujourd'hui un musée consacré à son passé criminel, construit sur le site même de l'ancienne prison, dont le nom est devenu un raccourci mondial pour "prison".

Le musée Clink propose un certain nombre d'activités éducatives et interactives saisissantes. À bien des égards, il s’agit plus d’un lieu historique et sombre qu’un musée stoïque, mais la longue histoire de la toile sur laquelle il a été construit ajoute une gravitas indéniable..

6. Le nid de corbeau de Sir Ernest Shackleton

LONDRES, ANGLETERRE

Fondée en 675, All Hallows-by-the-Tower est une ancienne église chargée d'histoire. Samuel Pepys a observé le grand incendie de Londres depuis son clocher, notant «le plus triste spectacle de désolation». John Quincy Adams s'est marié ici. En raison de sa proximité avec la tour de Londres, la plupart des victimes décapitées des exécutions de la tour ont été enterrées ici. Le pub situé à côté de l'église est appelé «Hung, Drawn, and Quartered».

Mais caché dans la crypte au-dessous de l'église se trouve un artefact particulier: le nid de pie original du navire Quest, qui était le navire qui avait été mis en service lors du dernier voyage de Sir Ernest Shackleton. À peine connu ou visité, c'est tout ce qui reste du navire coulé de la légende.

7. Musée de pathologie de l'hôpital Saint-Barthélemy

LONDRES, ANGLETERRE

Situé dans le plus ancien hôpital de Londres, le musée de pathologie de l'hôpital Saint-Barthélemy, une collection consacrée au traitement des maladies, contient des spécimens de la longue histoire de l'établissement. La collection a été organisée par le chirurgien et pathologiste St. Bart's de l'époque victorienne, James Paget, mieux connu pour son identification de la maladie des os désormais connue sous le nom de maladie de Paget. Cependant, l'hôpital dans lequel il se trouve a été fondé en 1123 et a été confié à la ville de Londres en 1543.

8. Rue St Olave Hart

LONDRES, ANGLETERRE

L'église St. Olave Hart Street est Londres dans l'histoire de la miniature comme une sorte de gâteau en couches, un boom empilé sur un buste, une guerre empilée sur la peste. Avec sa riche histoire médiévale, c'est l'un des trésors cachés de Londres et le lieu de repos de nombreux luminaires.

Alors que les archives de cette petite église de la ville ne remontent qu'au XIIIe siècle, la légende raconte qu'elle fut construite sur le site du pont de la bataille de Londres dès 1014. Si vous descendez dans la crypte, vous découvrirez On pense que le roi de Norvège Olaf II a réuni ses troupes pour aider à chasser les Vikings de Londres.

Comme la ville est devenue un centre commercial aux 15ème et 16ème siècles, l'église a prospéré. Comme l'église se trouvait à côté de la maison du maître-espion royal du XVIe siècle, Francis Walsingham, de nombreux espions de la reine Elizabeth I auraient adoré ici, et au moins deux d'entre eux sont enterrés dans l'église..