Comme le signalaient London SE1 puis Londonist ce mois-ci, le Bankside Open Spaces Trust a annoncé fin 2014 que la construction d'un jardin temporaire de trois ans avait été autorisée par le Southwark Council sur le site du cimetière Cross Bones sur Redcross Way. L’accord comprend un bail de trois ans signé par Transport for London, qui est propriétaire de l’immeuble et qui souhaite le développer dans le quartier très commerçant de Londres. Certains travaux préliminaires ont en fait été lancés l'été dernier, comme l'a signalé London SE1 en août, notamment le déplacement des portes en métal qui, avec des rubans noués et des fleurs en plastique entrelacées, sont devenus un mémorial public..
Une grande partie de l’attention portée au cimetière a été stimulée par les Friends of Cross Bones et en particulier par l’écrivain John Constable, dont les veillées ont lieu tous les 23 du mois encourageant l’attention portée au site. Une grande partie de cela s’est concentrée sur les femmes qui auraient travaillé dans les maisons closes de Southwark au XVIe siècle. Une plaque installée sur le site de «Outcast Dead», ornée d'un oiseau représentant «l'oie Winchester», surnom donné aux prostituées, indique que «c'était un cimetière non consacré pour les prostituées» à l'époque médiévale avant de devenir un lieu de sépulture pour les indigents au 18ème siècle.
Comme Bess Lovejoy l'a écrit en octobre dernier dans un essai approfondi sur le cimetière de Smithsonian Magazine, une fouille réalisée dans les années 1990 par le Museum of London au cours de la construction de Jubilee Line n'a révélé que 1% des morts, dont plus de la moitié étaient des enfants. les taux de mortalité infantile dans cette partie de Londres au XIXe siècle, lorsque Cross Bones servait de cimetière de pauvres. »
Bien que ce ne soit que pour trois ans, le plan de jardinage est une étape prometteuse pour transformer le terrain abandonné en un espace respectueux pour les milliers de personnes enterrées anonymement sous le sol. Les cimetières pour les pauvres et les opprimés peuvent facilement se perdre dans un paysage urbain très développé comme celui de Londres; par exemple, à New York, le deuxième cimetière africain est presque entièrement oublié sous le parc Sara D. Roosevelt. Les espaces verts communautaires peuvent constituer un équilibre entre honorer les morts et contribuer au développement d’une zone, comme au Brooklyn Navy Yard où l’ancien cimetière de l’hôpital devrait faire partie d’une voie verte non envahissante. Espérons qu'un partenariat positif entre l'intérêt du public à commémorer la triste histoire de Cross Bones et la nécessité de transformer des biens de valeur en développement puisse continuer après la fin du jardin.
h / t London SE1 et Londonist