L'histoire moderne de Krampus est la suivante: il est le diabolique acolyte de Saint-Nicolas et il est notamment chargé de jeter les enfants vilains dans un sac ou dans un panier, de les battre avec un fouet et de les emmener dans la nuit..
Mais dans la région alpine, les créatures ressemblant à Krampus sont devancées par Saint-Nicolas de plusieurs siècles. Selon la tradition autrichienne, des hommes païens revêtiraient des masques d'animaux et se promèneraient dans leurs villages pour tenter de faire fuir l'hiver - ou peut-être pour avoir l'occasion de faire un méfait anonyme pour une nuit. Au fil du temps, ces pratiques ont donné naissance à des figures du folklore plus formelles, appelées Perchten, les esprits de l’hiver canalisés par les hommes masqués. Krampus est essentiellement un Percht qui a pris sa propre vie.
Un costume entier de Krampus peut peser entre 80 et 100 livres.Selon une nouvelle histoire en anglais de Krampus, Alpine Perchten aurait été pris pour cible par les efforts de lutte contre la sorcellerie au cours de l’âge des ténèbres. Cela rend la survie de Krampus particulièrement remarquable: il a survécu à la plupart de ses pairs païens, car il était explicitement adapté pour s’intégrer au récit de Saint-Nicolas. Dès les années 1600, il avait commencé à apparaître aux côtés de Saint-Nicolas lors de concours de moralité de Noël organisés dans des maisons rurales autrichiennes..
En d'autres termes, Krampus est l'un des exemples les plus évidents de syncrétisme païen et chrétien en Europe et vous ne pouvez pas comprendre l'un de ses membres sans l'autre.
Les masques de Krampus modernes sont peints et ont des lumières LED dans les yeux pour créer une lueur particulièrement effrayante. Ce Krampus porte également un fouet à la prêle, moins douloureux qu'un fouet en bouleau ou en saule..
Les plus jeunes parents des artistes interprètes de Krampus participent souvent à des courses comme Perchten, esprits d’hiver en général.Aujourd'hui, le moyen le plus courant de rencontrer Krampus est d'assister à un Krampuslauf ou «course de Krampus» en Autriche. (Une poignée de villes organisent également des reconstitutions de la moralité de Krampus, protégées par l'UNESCO.) La plupart des courses ont lieu le 5 décembre ou aux alentours de celle-ci, connues sous le nom de St. Nicholas Eve ou Krampusnacht..
Klagenfurt am Worthersee (près de la frontière austro-slovène) présente un cas particulièrement virulent: «C'est le plus grand krampus autrichien, avec plus de 1 000 Krampus et Perchten, avec des personnalités comme des anges. , Nikolo et les sorcières », lit-on dans une brochure de la ville traduite de manière approximative.
Un Krampus agite un masque traditionnel en bois et des peaux d'animaux autour de ses épaules.
Krampus a une fixation spéciale sur les femmes aux cheveux longs. Il aime le mousser ou le tirer légèrement, surtout quand la femme ne se méfie pas.La prétention des «1 000 artistes interprètes» est clairement exagérée, mais Klagenfurt attire des dizaines de troupes de Krampus et de Perchten de l'Autriche, de la Bavière, de la Slovénie et du nord de l'Italie. Le parcours se déroule sur près d'un kilomètre et demi du centre-ville et commence par une troupe de jeunes hommes qui attachent des cloches de 20 kg à la taille. Appelés Krampusglocken ou Balkenglocke, les instruments donnent un coup de tonnerre alors que les hommes marchent ensemble, faisant claquer les cloches avec leurs cuisses. Toutes les courses ne commencent pas ainsi, mais les cloches signalent que Klagenfurt insiste sur le fait que Krampus soit une tradition alpine plutôt qu'une terreur bourrée d'ivresse..
Ensuite, la rue est inondée d’esprits hivernaux de toutes formes, tailles, couleurs et tempéraments. Bien que la plupart des artistes portent des masques en bois et des costumes de fourrure élaborés, certains utilisent des masques peints avec des lumières LED et d’autres accessoires modernes. Beaucoup portent des fouets de bouleau ou de crin qu'ils utilisent pour les spectateurs adultes et adolescents.
La plupart des artistes de Krampus sont gentils avec leurs plus petites victimes.L'approche est plus douce avec les petits enfants, puisque la plupart des artistes interprètes ou exécutants ne visent pas à terrifier les enfants, mais à susciter un sentiment d'émerveillement. De nombreux enfants poussent des cris ou pleurent quand un Krampus leur serre la main ou leur tapote la tête, mais autant d’eux sourient et rigolent en échange de la rencontre..
Il n'y a pas de «grande finale» à la course. Après le passage de la dernière troupe, la foule se disperse vers les stands de vin chaud de saison et, comme cela, Krampus est parti..
Les femmes ne jouent généralement pas au Krampus, bien que certaines troupes le permettent. Cette femme incarne probablement Frau Perchta, la sorcière leader de tous les esprits de l'hiver.Krampusglocken, ou cloches de Krampus, avertissent que la bête est sur son chemin, comme une clochette inversée. Les cloches arrières agissent également comme un contrepoids au masque, ce qui peut être extrêmement lourd. Tirer sur un masque peut blesser le cou de l'artiste.Grâce au film américain de l'année dernière, il y a eu beaucoup de discussions en Autriche sur la commercialisation excessive de Krampus. Mais à Klangenfurt, un seul stand de marché de Noël a été dédié à Krampus et offrait principalement des chocolats en forme de diable. Même les répliques de Krampuskarten (cartes de Noël de Krampus) du début du XXe siècle, souvent créditées de la renommée de Krampus en dehors de l'Autriche, sont introuvables.
L'absence de Krampus kitsch semble intentionnelle. Les Autrichiens des zones rurales et des banlieues protègent la tradition et il n’ya guère d’intérêt à aider les visiteurs à participer (la région de Salzbourg est une exception notable). Les sites Web sur les événements de Krampus ne sont presque jamais en anglais et, dans certaines régions, les tournées se déroulent selon des itinéraires ad hoc qu'il est «essentiel de savoir connaître».
Le Krampus accroupi fait une pause dramatique avant de sauter par-dessus une barrière dans la foule. Le Krampus debout bat un spectateur avec un fouet de bouleau et il a plusieurs armes de rechange sur le dos..Bien que Krampus ait toujours été une tradition avant tout locale, des raisons récentes expliquent cette antipathie envers les étrangers. L'attention internationale accrue portée à Krampus s'est également traduite par une surveillance accrue et une réglementation accrue des tendances plus violentes de Krampus. La capitale autrichienne en particulier a peu d'amour pour la créature; en 2006, plusieurs écoles de Vienne ont définitivement interdit les spectacles liés à Krampus et, à la rare occasion qu'un Krampus apparaisse publiquement dans la ville, il est obligé de jouer bien.
En conséquence, assister à une course traditionnelle de Krampus à la campagne peut être passionnant et illégal, comme un pincement au nez des sophistes urbains qui «ne comprennent tout simplement pas». Parce qu'en ce qui concerne Krampus, voir, c'est vraiment croire.
Plus précisément, voir un homme-bête géant et grognant pourchasser après le rire avec un fouet vous fera vraiment croire que personne ne fête Noël comme l’Autriche.
Semaine des rituels 12-16 décembre