Le mariage le 10 février 1863 du général Tom Thumb, né de Charles Sherwood Stratton, à Lavinia Warren, avait pour conséquence que T. T. Barnum avait le potentiel de commercialisation. Tom Thumb et Warren étaient tous deux des artistes étranges au Barnum's American Museum. Déjà exploités pour leur taille inhabituelle - tous deux mesuraient moins de trois pieds - Barnum voyait une autre occasion d'intégrer leur union au cirque.
Un médaillon dépliant de 12 de leurs minuscules estampes de mariage en albumine est actuellement visible au bâtiment Stephen A. Schwarzman de la Bibliothèque publique de New York, sur la cinquième avenue, dans le cadre de Public Eye: 175 ans de partage de la photographie. L'exposition présente plus de 500 images des collections de la NYPL divisées par thèmes, notamment le partage de photos, tel qu'une canette de café Ansel Adams; streetview, y compris le panorama de Eadweard Muybridge à San Francisco; et crowdsourcing, avec le projet de photo du 11 septembre. L’album de mariage de Tom Thumb est l’une des récentes acquisitions de la NYPL et est certainement admissible à une exposition sur «l’œil du public» de la photographie..
Comme Kara Fiedorek l'a écrit sur le blog de la NYPL en octobre dernier:
"Grand" est peut-être un euphémisme pour ce prétendu mariage de fées. Cartes de visite (petites photographies collées sur des cartes légèrement plus grandes) du couple vendu par centaines de milliers au milieu des années 1860. Barnum a plaidé auprès de Tom Thumb pour qu'il retarde le mariage de plusieurs mois afin de tirer le plus grand profit possible de l'immense excitation du public. Le jour du mariage, les routes étaient bloquées par des milliers de spectateurs qui attendaient devant le temple, à Broadway et 10th Street, l'arrivée du couple dans un char miniature, tiré par un cheval, cadeau de la reine Victoria..
Le mariage de 1863 à l'église Grace Episcopal Grace de Manhattan était également une distraction unificatrice de la violence en cours de la guerre de Sécession. L'album délicat, dont le recto est étiqueté «Somebody's Luggage», était probablement la propriété d'un inconnu et non d'un ami de la mariée ou du marié. Et en tant que tel, il représente un sombre emblème de ce que signifiait être une curiosité vivante au XIXe siècle et comment la photographie partageait les spectacles d'une nation..
L'album de mariage de Tom Thumb est présenté dans «Public Eye: 175 ans de partage de photographies» au bâtiment Stephen A. Schwarzman de la Bibliothèque publique de New York jusqu'au 4 septembre 2015..
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