Trouvé une pointe de flèche en cuivre millénaire, rare / métallurgie

En juin 2016, Greg Hare, un archéologue travaillant pour le territoire du Yukon, dans le nord-ouest du Canada, était debout sur une plaque de glace près de Carcross, à la rencontre du lac Bennett et du lac Nares, lorsqu'il a remarqué quelque chose qui sortait du sol. Carcross était une escale célèbre pendant la ruée vers l'or du Klondike et un terrain fertile pour la chasse au caribou pour les peuples des Premières nations. Il n'est donc pas rare de trouver des outils de chasse au bois, aux bois ou aux os qui sortent de la glace. Ces outils sont faciles à perdre une fois lancés.

«Nous savions qu'il s'agissait tout de suite d'une flèche, car nous avions déjà récupéré suffisamment d'outils similaires auparavant, a déclaré Hare, mais il est curieux de constater que lorsque nous avons essayé de l'extraire de la glace, celle-ci restait collée». était une grosse pointe en cuivre, une découverte très inhabituelle au Yukon. «Les quelques pointes de flèche en cuivre découvertes auparavant n'avaient jamais été attachées», explique-t-il. "Il s'agit de la première flèche de cuivre intacte que nous avons rencontrée."

Il y a environ 1 100 ans, les populations autochtones locales ont délaissé la chasse au jeu de fléchettes, lancée avec un lanceur de lance appelé atlatl, à la technologie de l'arc en flèche. La datation au radiocarbone situe la nouvelle pointe de la flèche à près de 1 000 ans, juste après la transition et bien avant tout contact avec les Européens. «La pointe de flèche est faite de cuivre pur à 99,5%», poursuit Hare, «ce qui prouve qu'il provient de pépites de cuivre locales, par opposition aux alliages de cuivre fondus européens». Une telle découverte est exceptionnellement rare et permet de mieux comprendre l'évolution de la chasse. la technologie dans cette partie de l'Arctique.