Le «champignon humungous» original est encore plus grand et plus ancien que nous le pensions

D'une manière générale, l'idée d'un champignon qui se propage - ils fabriquent une crème pour cela - est un concept plutôt révoltant. Mais un champignon qui s'étend sur 90 hectares? C'est presque inspirant.

C'est l'estimation de la taille du célèbre Armillaria gallica Un champignon à Crystal Falls, dans le Michigan, était considéré comme le plus grand organisme au monde lorsqu’il a été découvert à la fin des années 1980. À cette époque, les chercheurs pensaient que le champignon, composé en majorité d'un réseau souterrain de vrilles et émergeant du sol dans des touffes de champignons, pesait 110 tonnes et avait environ 1 500 ans. La même équipe de chercheurs canadiens et américains a récemment revisité le champignon afin de réaliser des tests génétiques, pour constater que leur évaluation initiale avait été très mauvaise. Dans un nouveau document à l’étude et posté sur bioRxiv, les auteurs supposent que l'organisme titanesque pèse quatre fois plus et a environ 1000 ans de plus. Pour référence, cela rend cet individu plus massif que trois grandes baleines bleues et juste un peu plus petit que la Cité du Vatican..

Pour arriver à l'estimation révisée, les chercheurs ont étudié la composition génétique de 245 échantillons et les taux de croissance des filaments de hyphes qui favorisent la propagation du champignon. Le séquençage génétique de 15 échantillons a également révélé que seulement 163 des 100 millions de bases de son génome avaient changé au cours de cette période. C'est remarquablement stable du point de vue de la mutation génétique. Peut-être que cela ne devrait pas être surprenant pour quelque chose qui existe depuis la bataille de Thermopyles.

Mais Armillaria ostoyae ça a battu. esturgeon noir / CC BY-SA 3.0

Les nouvelles mesures peuvent être passionnantes, mais il convient de rappeler que les champignons au miel sont des parasites et peuvent détruire les arbres et les plantes environnants. Et cet individu est encore éclipsé par son cousin, un Armillaria ostoyae champignon dans les Blue Mountains de l'Oregon. Découvert en 1998, le champignon Oregonian couvre 2 200 hectares et pourrait être plus vieux de plusieurs milliers d'années..

Correction: une version antérieure de cette histoire identifiait à tort la ville de Crystal Falls comme étant Crystal Creek.