De beaux livres miniatures qui valent la peine de sacrifier votre vision pour / miniatures

En 1896, les Salmin Brothers, une maison d'édition basée à Padoue, produisirent Galilée à Madama Cristina de Lorena (La lettre de Galilée à Christina). Son couvercle et son étui étaient en relief, mais il comportait une autre caractéristique exceptionnelle: sa taille était de 0,7 sur 0,4 pouce seulement. À l'intérieur, le texte est imprimé en "type d'oeil de mouche", qui est si petit que lorsque les frères Salmin l'ont utilisé pour la première fois, pour Dante's Comédie divine, il aurait endommagé la vue du compositeur. Cette fois-ci, il a été utilisé dans un titre représentant environ le tiers de la taille de l'exemple précédent. Il s'agit du plus petit livre jamais imprimé avec des caractères mobiles à la main..

Le petit recueil de Galileo n'est que l'un des quelque 4 000 livres miniatures conservés à l'Université de l'Iowa, dont la plupart ont été offerts à cette institution à partir d'une collection unique. La donatrice, Charlotte M. Smith, était une collectionneuse passionnée de livres rares, mais lorsque les volumes ont commencé à submerger sa bibliothèque, elle s'est tournée vers des miniatures. Son premier achat était une édition de 3,75 pouces de hauteur de Clement Clarke Moore Une visite de Saint-Nicolas (plus communément connu par sa ligne d'ouverture, "'C'était la nuit avant Noël…").

Certes, ce titre ne serait pas maintenant classé comme une vraie miniature, qui doit être de trois pouces ou moins. Et cela semble positivement gargantuesque par rapport aux livres les plus minces. L'université de l'Iowa possède une collection de ce que l'on appelle des «ultra-microminiatures» (mesurant moins de 0,25 pouce), y compris un livre de la genèse qui peut être porté comme un pendentif et lu uniquement à la loupe. (Le plus petit absolu du monde-Teeny Ted De Turnip Town-gravé à l’aide d’un faisceau d’ions à l’Université Simon Fraser et nécessite un microscope électronique à balayage pour la lecture.)

Si vous rencontrez des difficultés pour lire des livres miniatures, songez simplement au processus de création. «Travailler avec le type, le créer et le couper, le définir et le corriger, semble être l'un des plus grands défis», déclare la bibliothécaire des collections spéciales de l'Université de l'Iowa, Colleen Theisen. «N'oubliez pas que vous définissez le type à l'envers et à l'envers. Ajoutons maintenant le défi d’essayer de faire cela quand il s’agit d’une police à deux points tout en restant attentif à vos points forts et finis!

Compte tenu de ces contraintes fonctionnelles, à quoi servent les livres si petits? Pour commencer, dit Theisen, «ils sont vachement mignons. Les êtres humains semblent être obsédés par les choses mignonnes. »Des tablettes cunéiformes aux minuscules textes médiévaux en passant par les petits livres complexes produits aujourd'hui, les petits manuscrits ont une popularité durable..

Mais les livres miniatures ont aussi des utilisations pratiques. Il est pratique de disposer d'un almanach de dates clés, par exemple, ou de textes religieux pour la lecture de dévotions. «Tout comme un lecteur électronique, les petits livres ont toujours été plus efficaces pour réduire le poids pendant les voyages», explique Theisen. "Napoléon avait une bibliothèque itinérante dans une petite boîte."

De petits livres se sont également prêtés à la contrebande. En 1832, le premier livre américain sur la contraception, Le fruit de la philosophie, ou le compagnon privé des jeunes mariés, a été publié en miniature pour une dissimulation facile. Malgré ces efforts, son auteur, Charles Knowlton, a été poursuivi pour obscénité, condamné à une amende et condamné aux travaux forcés..

Des textes religieux aux contes de fées, de Shakespeare aux guides de flirt, il existe un livre miniature pour chaque sujet, prêt à être dissimulé, rassemblé ou porté. Atlas Obscura plongé dans la collection de livres miniatures Charlotte M. Smith de l'Université de l'Iowa, qui est également documentée dans le blog «Miniature Mondays» de la bibliothèque - pour vous proposer une sélection de matériel de lecture très complet.