Comment l'Irlande utilise Shamrocks pour avoir accès au président américain / les présidents

C'était plutôt le déploiement malheureux. Avant le jour de la Saint-Patrick, la boutique en ligne du président Trump a lancé une version verte de sa casquette «Make America Great Again». Pour «capturer la chance des Irlandais» ce 17 mars, le dos de la casquette à 50 dollars en édition limitée mettait en vedette un trèfle à quatre feuilles brodé d'or. Mais l'emblème de Saint-Patrick, et un symbole plus large de l'Irlande, est une espèce tout à fait différente: le trèfle à trois feuilles, qui, selon la légende, était le saint célèbre qui enseignait le concept de la Sainte Trinité dans son cinquième siècle. ministère. De nombreux Irlandais, habitués depuis longtemps à la confusion, ont rapidement dénoncé le faux-semblant sur les médias sociaux, et le chapeau a ensuite disparu du site Web de Trump. Les trèfles à part, cependant, le trèfle n'est pas étranger à la politique en cette période de l'année, grâce à la «cérémonie du trèfle» annuelle à la Maison Blanche.

Le jour de la Saint-Patrick ou autour de celui-ci, le taoiseach irlandais, ou Premier ministre, présente au président américain un bol en cristal rempli de trèfles vivants, symbole des liens étroits qui unissent les deux pays. Après la conférence, un déjeuner et parfois un dîner sont organisés. La réception marque le long héritage des Irlandais en Amérique et déborde de toutes sortes de vêtements verts et de lilts sur pilotis. Aujourd'hui, la cérémonie Shamrock peut sembler un élément inévitable des affaires américano-irlandaises, mais elle a commencé par un petit brin de génie diplomatique..

Le 17 mars 1952, le président Harry Truman observait des bébés hippocampes au Key West Aquarium. De retour à Washington, l'ambassadeur d'Irlande, John J. Hearne, a laissé au président une petite boîte de trèfles, traditionnellement épinglée sur un revers ou un chemisier, à l'occasion du jour de la fête de St. Patrick. Près de 70 ans plus tard, ces humbles touffes se sont épanouies dans l'institution culturelle à part entière que nous tenons pour acquise aujourd'hui..

Pour beaucoup d’Américains et d’Irlandais, le symbolisme de la cérémonie du trèfle frise le symbolisme. Considérez quelques-unes des blagues irlandaises les plus méritoires que les présidents ont racontées lors de cet événement au fil des ans. Eisenhower a un jour proposé: «Cela ne semblerait-il pas drôle d’essayer de dire O'Eisenhower?"Gerald Ford a commencé une adresse:" Tous les Américains savent qu'il y a un peu de vert dans le rouge, le blanc et le bleu. "Lorsqu'il ne menaçait pas les démocrates avec des shillelaghs, Reagan se moqua de la fête:" Laissez aux Irlandais le soin de George W. Bush a plaisanté: «Taoiseach, bonjour ou devrais-je dire, début du matin.Et l'année dernière, Obama a tenté un jargon irlandais tout en vantant son héritage: «Les Obama de Leinster ne sont rien si ils ne sont pas accueillants. Nous avons trad. Nous avons des pintes de noir. C’est à vous de fournir le craic.”

En dépit de tout cela, c’est «une journée extrêmement meurtrière» pour le gouvernement irlandais, déclare le Dr Michael Kennedy, rédacteur en chef de Documents sur la politique étrangère irlandaise. “Au niveau officiel, c'est vraiment unique d'avoir 15 à 20 minutes avec la personne la plus puissante du monde. Aucun autre petit pays que l'Irlande ne l'a. »Il ajoute:« Vous pouvez raconter des blagues sur le paddywhackery jusqu'à ce que les vaches rentrent à la maison, mais vous avez toujours cet accès. »

En 1952, Hearne reconnut astucieusement «le pouvoir doux du trèfle», dit Kennedy. Surnommé l'Irlandais Thomas Jefferson pour son travail dans la rédaction de sa constitution de 1937, Hearne fut le premier ambassadeur irlandais officiel aux États-Unis. Ensuite, la jeune république avait hâte d'être considérée comme un État moderne. Mais ses relations avec les États-Unis s’étaient détériorées pendant la Seconde Guerre mondiale sur sa neutralité et son refus de rejoindre la N.A.T.O. De plus, l’Irlande détestait le précédent ambassadeur des États-Unis, Thomas Gray. La boîte de shamrocks de Hearne était un petit mais stratégique effort pour réinitialiser.

La démarche la plus brillante de Hearne, cependant, pourrait être venue le jour de la Saint-Patrick suivant. Comme l'indiquait le journal présidentiel d'Eisenhower: «L'ambassadeur a demandé, via le protocole, un rendez-vous avec le président afin de présenter le trèfle au président pour le jour de la Saint-Patrick… [Chef du protocole] John Simmons a déclaré que des présentations similaires avaient été faites dans le passé, et a recommandé que le président le reçoive. "

Grâce au suivi sournois de Hearne, la tradition «écologisa» la Maison-Blanche au cours des onze prochaines administrations, presque sans interruption. Eisenhower a invité le premier comité de tennis en 1956. Sous l’égide de Kennedy, l’Ambassadeur Thomas Kiernan a présenté les médias et le cristal désormais traditionnel du premier président irlandais catholique des États-Unis..

Au moment de l'administration Obama, qui avait d'abord teint la fontaine blanche de la Maison-Blanche, la cérémonie avait repris son sens opposé, bien que cela reste également une occasion cruciale de débattre des questions politiques et financières entre l'Irlande et les États-Unis. Chaque année, face à face avec le président, il a plus de marge de manœuvre diplomatique à l'ONU.

Pour un événement aussi prestigieux, le shamrock provient de Living Shamrock, «un producteur unique situé à Ballinskelligs, dans le comté de Kerry», explique le Horkan's Garden Center, qui coordonne les envois de cadeaux de shamrock dans le monde entier. Racines intactes, il arrive à Washington préparé pour la plantation.

Mais le «Rapport de 2007 sur les dons tangibles» du Département d’Etat suggère que le trèfle, d’une valeur de 5,00 USD, a été «traité conformément à la politique des services secrets des États-Unis», c’est-à-dire détruit pour des raisons de sécurité ou massacré, comme le font certains Irlandais. Selon un commentaire de Ford en 1975, il aurait peut-être emporté le sien à Camp David, tandis qu'Obama indiquait que ses trèfles de 2010 arrivaient dans le jardin de la Maison Blanche..

"Je ne peux ni confirmer ni infirmer les histoires de Ford et d'Obama", a déclaré par courrier électronique le Dr Matthew Costello, historien principal à la White House Historical Association. , sont une espèce naturelle potentiellement envahissante qui doit être détruite par la loi.

Mais Costello dit qu'un groupe de trèfles a trouvé un dernier lieu de repos. Comme le Washington Post rapporté le 19 mars 1964: «Mme John F. Kennedy s'est rendu mardi dans la tombe de son mari, au cimetière national d'Arlington, sur la tombe de son mari, où il a déposé un bouquet de trèfle que lui avait présenté l'ambassadeur d'Irlande, Thomas J. Kiernan. "

Quant aux bols? Pour le passé, plusieurs administrations, le département du Taoiseach soumet chaque année en janvier des dessins d’artisans verriers de l’Irlande, indique le bureau du protocole. Sur la base de la qualité, du prix et de la finition, ils commandent un article au gagnant. Les Archives nationales et les bibliothèques présidentielles abritent maintenant des dizaines de ces cadeaux, une loi de 1966 empêchant les employés fédéraux de conserver des cadeaux étrangers dépassant actuellement 390 $. (La cuvette 2015 d'Obama, telle que cataloguée par l'unité des cadeaux protocolaires du département d'État, est estimée à plus de 10 000 dollars.)

«La plupart des présidents ont gardé les bols à la [Maison Blanche] pendant leur séjour là-bas», explique Costello, comme il est autorisé avant de se rendre aux archives. Reagan a notamment rempli le sien de ses bien-aimés jellybeans-green. Et "Clinton a mentionné que le cristal irlandais était exposé au deuxième étage de la Maison Blanche dans la résidence", selon Costello. Et la boîte fatale de Hearne? «Je crains que nous ne sachions pas exactement où il se trouve», déclare Costello..

Le public ne verra pas le bol 2017, fabriqué à la main par Criostal na Rinne, avant ses débuts cérémoniels. Mais beaucoup de personnes ne se soucient pas du cristal (ou du trèfle à quatre feuilles): elles verront comment le Taoiseach Enda Kenny interagit avec le président Trump. De nombreux Irlandais espéraient que le groupe de discussion tirerait parti de la puissance douce de leurs trèfles pour rompre symboliquement avec la longue tradition de la Saint-Patrick. Mais Kenny va venir, un bol de trèfles et tout: les simples brins de Hearne, cueillis il y a tant de décennies, ont sombré de profondes racines politiques.