La «diète Ninja» a priorisé la force, la furtivité et l'élimination des odeurs corporelles / ninjas | Les coiffures et les barbes des meilleurs hommes.

La vérité sur les ninjas est aussi glissante que son sujet. Ces assassins mystérieux, parfois appelés shinobi, vies vécues si impénétrables que la ligne entre l'histoire et la fiction qu'elles inspirent est irrémédiablement brouillée.

Bien que les spécificités diffèrent parfois, les experts ninja s’entendent généralement sur quelques faits communs: des guérilleros secrets auraient vécu dans la préfecture montagneuse de Mie au Japon entre 1487 et 1603. Pendant un siècle, ils seraient probablement restés -les tueurs de pierres qui ont utilisé des techniques hautement spécialisées et secrètes. Pourtant, même ces détails, écrit Stephen Turnbull, historien militaire et universitaire, qui a publié de nombreux ouvrages sur la culture et l'histoire des ninja, sont difficiles à prouver. Pourtant, il ne croit pas qu'ils sont une fabrication totale. «Toutes les traditions inventées ont en fait une base, écrit-il, peu importe la ténacité des liens entre la tradition développée et l'histoire enregistrée.

Quelques décennies après que les ninjas aient vécu, les historiens et les conteurs ont commencé à écrire sur eux - qui ils étaient, ce qu'ils ont fait et comment ils ont mangé. Différents récits décrivent comment ils évitaient les aliments malodorants (pour mieux se faufiler sur leurs ennemis), limitaient leur régime alimentaire à rester agiles ou utilisaient même des aliments pour envoyer des messages secrets. Une image vivante des ninjas et de leur régime alimentaire se dégage - même s’il est en grande partie basé sur les véritables combattants médiévaux, voire inexistant. (Turnbull, pour sa part, estime que même les premières conceptions des ninjas sont un amalgame de "croyance sincère en une expertise locale unique renforcée par des souvenirs folkloriques et des récits de vieux soldats", ainsi qu'un désir actif de croire en attrayant fantasme militaire.)

Les représentations modernes de ninjas les décrivent généralement comme des figures mythiques vêtues de pyjamas, se déplaçant dans l'ombre. Pourtant, les premiers comptes rendus, qui sont le plus susceptibles de donner une idée approximative de la vérité, suggèrent qu’il s’agissait essentiellement d’agriculteurs - un ouvrier mi-agricole, mi-samouraï, qui mangeait comme ses pairs ruraux. «Beaucoup de ninja [auraient eu] leurs origines dans les classes sociales inférieures», écrivait Turnbull, dans un livre précédent. "Leurs méthodes secrètes et sournoises étaient tout le contraire des idéaux des nobles samouraïs." Les récits les décrivent cachés dans l'attente pendant des jours, infiltrant le territoire de l'ennemi ou servant d'espions ou d'assassins..

La chercheuse Makato Hisamatsu, du centre de recherches sur les ninjas récemment ouvert à la Mie University, a indiqué qu'ils mangeaient comme d’autres agriculteurs, mais ils auraient peut-être deux repas par jour, composés pour la plupart de mil, de son de riz, de miso et de légumes et de plantes sauvages. "On pense qu'ils ont également mangé des sauterelles, des serpents et des grenouilles", a-t-il déclaré au magazine japonais Aera. "C'était un régime plus équilibré qu'aujourd'hui." Certes, les avantages nutritionnels du riz brun sont bien documentés, bien que les insectes, les reptiles et les amphibiens apparaissent rarement dans les nombreux manuels d'alimentation sains inspirés par les ninja d'aujourd'hui..

Mais les textes sources datant de la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle suggèrent plusieurs distinctions entre leur régime alimentaire et celui de leurs pairs agriculteurs. Les Ninjas auraient évité les aliments particulièrement piquants, de peur d'être reniflés par l'ennemi, a déclaré Hisamatsu aux Japonais. Presse Santé. L'ail, les poireaux et d'autres membres de la famille allium étaient au menu. (La viande rouge l'était aussi, bien que la plupart des habitants du Japon médiéval soient bouddhistes ou shintoïstes, et donc principalement végétariens.) Il existe un fondement scientifique à cette préoccupation: des recherches récentes montrent que les odeurs corporelles des personnes qui adoptent un régime végétarien sont nettement différentes. au moins une étude a associé une augmentation de la consommation d’ail à un musc personnel plus agréable, mais peut-être plus piquant.

Il y avait d'autres différences. Les Ninjas auraient surveillé leur tour de taille pour rester agiles, a déclaré Hisamatsu. Il a décrit une «règle revêtue de fer», couramment citée, qui stipulait qu'ils ne devaient pas peser plus de 60 kg, soit environ 130 lb: le poids standard d'un sac de riz à l'époque. En pratique, cela impliquait l'observation d'un régime simple et nutritif, de sorte que, lorsqu'ils devaient «être un ninja furtif» (et se suspendre aux plafonds ou aux murs à l'échelle), ils seraient suffisamment légers pour le faire facilement..

Le célèbre Bansenshukai est l’un des textes sources les plus connus sur les ninjas, bien qu’il date de 1676, bien après leur heure de gloire supposée. C'est un mélange de documents, dont beaucoup s'inspirent largement de la philosophie militaire chinoise, et se lisent presque comme un manuel - un guide pratique qui prétend être l'accumulation ultime de connaissances sur le Ninjutsu et qui a ainsi permis de jeter les bases du ninja mystique. Il contient des instructions sur la fabrication de soi-disant «pilules contre la faim» qui peuvent alimenter de longs voyages secrets où la nourriture peut être rare..

Une recette combine des ignames japonaises, de la cannelle, du riz gluant et des pépins de lotus. Un autre a demandé aux ninjas «en déplacement» à qui il manquait les rations nécessaires pour fabriquer une poudre à base d’écorce de pin, de ginseng et de riz blanc, puis cuire à la vapeur des boules de ce mélange dans un panier. "Divisez cela entre 15 personnes et elles ne mourront pas de faim, même si elles ne mangent rien d'autre pendant trois jours." Les calculs modernes suggèrent que chaque boule contient environ 300 calories - pas assez pour un repas, peut-être, mais un apport nutritif décent - snack dense pour la longue route à venir.

Le Ninja Museum of Iga-ryu, un musée japonais consacré aux ninjas et à leur histoire, décrit une «boule de soif» similaire qui a aidé les ninjas à éviter la déshydratation. Ils ont été fabriqués à partir de pulpe d'umeboshi broyée, de champignons du seigle et de l'ergot, et de sucre cristallisé - une combinaison puissante et riche en électrolytes souvent utilisée de nos jours pour guérir la gueule de bois. De telles pilules auraient été cruciales pour ces «éclaireurs de longue distance», écrit Antony Cummins dans Samurai et Ninja: La véritable histoire derrière le mythe du guerrier japonais. "Ils étaient censés rester sur le terrain pendant de longues périodes avec peu ou pas de nourriture, et leur santé devait décliner."

Les textes de l'écrivain militaire japonais du 18ème siècle, Chikamatsu Shigenori, décrivent une autre utilisation de la nourriture dans la culture ninja: un moyen d'envoyer des messages secrets. Pour communiquer une date, les ninjas pouvaient envoyer des morceaux de poisson, avec la taille et le nombre de morceaux correspondant au mois et au jour. «Pour promettre de trahir, vous devez envoyer du poisson salé», écrit Shigenori. «Quand vous allez commettre un incendie criminel, vous devriez envoyer du poisson séché.» Des gâteaux sucrés signifiaient un appel à des renforts; les petits pains étaient un appel aux forces pour attaquer l'ennemi par l'arrière. Les gâteaux de riz indiquaient une demande de provisions - même si vraisemblablement les ninjas ne les enverraient pas à moins d’être sûrs qu’ils seraient ravitaillés. Les combattants ont apparemment également envoyé une lettre anodine pour protéger le messager si leur prime tombait entre de mauvaises mains..

Cependant, tout cela doit être pris avec au moins une pincée de sel. Il existe une base textuelle pour ces innovations diététiques, et beaucoup ont une base scientifique pour démarrer. Mais les experts se demandent toujours dans quelle mesure les «ninjas» existaient même et discutent de la mesure dans laquelle notre savoir est une fabrication centenaire, fondée sur une couche de couche de légende. Il existe une seule source contemporaine qui décrit les ninjas - pas grand-chose sur laquelle fonder toute une tradition militaire. Bien que Turnbull accepte le fait que certains documents écrits ont peut-être été détruits, «le point important est qu’il n’ya pas de documents authentiques à la suite.» Ceux que nous possédons sont fragiles et remontent bien après le temps que les ninjas auraient erré au Japon..

Il est difficile de dire si les ninjas ont vraiment mangé comme les textes les décrivent. Mais ce que ces sources révèlent, c’est l’origine d’une tradition nationale très chère et l’origine de notre conception moderne de ces combattants. Dès les années 1670, on imaginait les ninjas comme un gaz mortel: plus léger que l'air, capable d'infiltrer des zones impénétrables et indétectable, même à l'odeur..

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