Trouvé les dernières traces d'océan préservé / Plastique

Les humains ont la possibilité de laisser des empreintes digitales partout, même dans des endroits où nous ne touchons jamais physiquement. Ceci est peut-être particulièrement vrai dans les océans. Les courants transportent des restes de nos ordures loin de nos côtes. Les plastiques sont régulièrement logés dans des récifs éloignés, ou dérivent même dans les coins les plus profonds de la fosse des Mariannes, ou s'enroulent le long de la péninsule antarctique. Les sacs, les bouteilles, les lignes et les autres matières synthétiques se décomposent en petits fragments impossibles qui errent et errent.

Mais les océans de la Terre sont vastes et une équipe de chercheurs a récemment entrepris de cartographier ce qui reste des mers immaculées..

Dans un article récent en Biologie actuelle, des scientifiques de la Wildlife Conservation Society, de l'Université du Queensland et d'autres institutions ont conclu que 13,2% seulement des eaux de la planète sont considérées comme des étendues marines (c'est-à-dire des lieux relativement indemnes de l'influence humaine).

Pour identifier ces points, les chercheurs ont examiné l'impact de 15 facteurs différents liés aux activités humaines, du ruissellement à la pêche, en passant par les environnements marins, puis ont identifié les régions qui se situent dans les 10% inférieurs de l'impact de ces catégories. (Lorsqu'ils ont effectué une autre analyse incluant quatre variables liées au changement climatique, il ne restait pratiquement plus rien.) Pour la plupart, les espaces les plus sauvages se regroupent là où on pourrait les attendre - dans l'Arctique et l'Antarctique, ou dispersés dans le Pacifique Sud. Mais quelques-uns sont apparus non loin de la terre. Par exemple, certains refuges tachent le golfe du Mexique.

Les chercheurs écrivent que ces domaines sont importants, car ils sont précieusement biodiverses. En moyenne, la richesse en espèces des zones de nature vierge était 31% supérieure à celle des zones les plus touchées. Ils ont également tendance à être des refuges pour des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Les eaux couvertes de laminaires au large des îles rocheuses de Desventuradas, à plus de 500 milles de la côte chilienne, sont le seul habitat connu des otaries à fourrure de Juan Fernández (Arctocephalus philippii), une fois pensé pour être éteint.

Mais ces refuges sont difficilement sécuritaires. L’auteur principal, Kendall R. Jones, candidat au doctorat à l’Université du Queensland, a déclaré Plus loin que de nombreuses politiques de conservation se concentrent sur des endroits déjà en péril, plutôt que de conserver et de préserver des sites toujours aussi dynamiques. «Nous soutenons que si [protéger les régions en danger] est très important, vous devez également trouver un équilibre en essayant de sauver des lieux encore sauvages, encore actifs et fonctionnant comme avant", a déclaré M. Jones..

Les auteurs ont constaté que moins de 5% des zones de nature marine subsistantes se trouvent actuellement dans des zones protégées. Comme Plus loin rapporté, cela est en partie dû au fait que beaucoup d'entre eux se trouvent dans les vastes étendues océaniques en dehors de la juridiction de n'importe quel pays - un scénario que l'Assemblée générale des Nations Unies a examiné l'hiver dernier, en lançant un processus de deux ans pour la négociation d'un traité qui permettrait la création d'aires protégées en haute mer.

Pendant ce temps, Jones et ses collaborateurs appellent à davantage d’attention sur la nature marine et soulignent ce qui serait perdu si elle disparaissait. «Les nombreuses valeurs environnementales de la nature sauvage sont très peu susceptibles d'être restaurées», écrivent les chercheurs. Une fois partis, ils sont partis.