Pourquoi les artistes Foley utilisent le chou et le céleri pour créer les sons distinctifs d'Hollywood / des légumes

Dans l'une des dernières scènes de James Cameron Titanesque, Rose (jouée par Kate Winslet) s'accroche à une tête de lit flottante, un débris du naufrage qui a coûté la vie à plus de 1500 personnes. En délire et à la dérive dans un océan glacial, elle voit une équipe de secours au loin et, à ce moment-là, bouge la tête. Alors qu'elle soulève ses cheveux gelés du bois, ils craquent audiblement.

Mais les cheveux de Rose ne craquaient jamais vraiment, et le son n'était pas du tout fait par des cheveux: c'était le son de la laitue congelée en train d'être épluchée par des artistes Foley en studio. Bien que discret à l'oreille et presque imperceptible au milieu des dialogues, des partitions et d'autres effets sonores, le craquement est essentiel pour amplifier le drame de la scène. Et il est de la responsabilité des artistes Foley de forger ces sons uniques en post-production, souvent à partir de têtes de laitue, de noix de coco et d’autres aliments..

C'est une journée inhabituellement nuageuse à Culver City, en Californie, une enclave de Los Angeles où se trouvent de nombreux studios de production. Je suis chez Sony Pictures, où deux des artistes Foley du studio, Robin Harlan et Sarah Monat-Jacobs, racontent leur lutte pour que les cheveux glacés de Rose ressemblent à des cheveux glacés. Ils ont d'abord essayé de geler une perruque, mais cela n'a pas fonctionné. Le velcro n'a pas fait l'affaire non plus. Plus tard, Harlan était à la maison et, tout en se faisant un sandwich, il a constaté qu'une tête de craquelin de laitue fonctionnait parfaitement. «Ils voulaient vraiment entendre le son des cheveux gelés arrachés de ce lit de bois, mais je veux dire, vous ne pouvez pas vraiment vous figer la tête», déclare Harlan.

Monat-Jacobs et Harlan sont partenaires depuis plus de 30 ans et ont travaillé ensemble sur des centaines de films, notamment Il y aura du sang, Meilleur dans le spectacle, et plusieurs Star Trek films. Ils travaillent avec un mélangeur de son Foley sur l’un des trois plans sonores nichés au sein du vaste campus de Sony. Cette scène sonore de Foley regorge d'accessoires et d'éphémères qui fournissent aux films le type de texture émotionnelle que les mots ne peuvent souvent pas. Ici, les feuilles de palmier cohabitent avec des téléphones d’époque, des vitres qui tremblent pendant les tempêtes et un petit réservoir d’eau où ils enregistrent les vêtements qui frôlent les profondeurs, comme ils le faisaient pour Les bas. De petites taches de sable et de terre recouvrent le sol, à proximité de planches de bois pouvant donner un petit bruit de craquement à l’Ouest. Et les co-stars de nombreux films d’horreur, de science-fiction et d’action, notamment le céleri et le chou, s’assoient dans le réfrigérateur.

Foley, du nom du vétéran de l'industrie, Jack Donovan Foley, a ses racines dans l'apogée des films muets et des émissions radiophoniques. Des organistes, des pianistes et parfois même des orchestres entiers ont enregistré des films muets en direct, et les programmes radiophoniques ont recherché des effets sonores correspondant aux émissions. «Mais ils ont également, à un moment donné, fait appel à des types d'effets sonores qui étaient vraiment des gars Foley», explique David Macmillan, mixeur de son primé à de nombreuses Oscars et conférencier à la School of Theatre, Film and Television de UCLA. «Et ils mettaient le cheval en pomettes ou la chute du plat. Ou des traces sur toutes les surfaces imaginables. »Ces premiers artistes de Foley ont non seulement ajouté de la texture à la radio et au film, mais ils ont également été intégrés à la performance. "Ils étaient, dans un sens, des artistes Foley vivants", ajoute-t-il..

Foley est devenu particulièrement crucial à une époque de panique morale quand Hollywood a réprimé ce qui pouvait et ne pouvait pas être montré à l'écran. «Beaucoup de réalisateurs et d'écrivains savent que le son a un potentiel très puissant pour enflammer l'imagination des gens, parfois même plus que des effets visuels», explique Harlan, citant l'exemple d'Alfred Hitchcock. «Beaucoup de réalisateurs classiques le savaient. Ils n'étaient pas autorisés à montrer beaucoup de graphiques, donc beaucoup de choses qu'ils allaient laisser tomber avaient à voir avec les effets sonores. Ils couperaient et vous l'entendriez.

Désormais, Foley fait partie intégrante du département son, et complète souvent de gros effets (tels que des explosions) avec des détails qui donnent l’impression colossale de les regarder. «[L’équipe effets] fera une grosse chute, mais les éclats s’effondrent? C'est nous », explique Monat-Jacobs. Mais quelque chose de curieux se produisit aussi sous forme de film, et Foley continua d'évoluer: la création de sons «authentiques» passait au second plan et donnait lieu à des réactions évoquant une réaction viscérale du public (quelque chose qui Monty Python célèbre parodié avec des coquilles de noix de coco agissant comme des sabots de chevaux). «Les armes ne font pas vraiment de bruit, mais dans le monde Foley, elles font beaucoup de bruit», dit Monat-Jacobs, mentionnant «le coup de canon» au centre des films de guerre.

C'est ainsi que le céleri est devenu un aliment de base des blockbusters estivaux, et en particulier des films d'horreur. À lui seul, le céleri ressemble à du céleri. Mais bien enregistré et mélangé correctement, le légume fibreux peut ressembler à un coude cédant à l'os. «Une partie du talent consiste à interpréter et à enregistrer de manière cachée, le céleri n'étant pas reconnaissable en tant que céleri», déclare Monat-Jacobs. Avec le bon Foley, les gourdes deviennent des crânes fissurés et les cornet de crème glacée font office d’œufs de dinosaure en train de couver parc jurassique. Et jello est un must pour les images de science-fiction: "Vous pouvez le vouloir pour quelqu'un qui transforme, pour une peau de lézard ou quelque chose du genre", dit Harlan..

Dans une brève scène que nous regardons dans la salle de contrôle, une certaine étoile est prise dans une séquence de combat brutale. Je me retrouve à grimacer au son de chaque coup de poing, bien que Monat-Jacobs vienne simplement vanter les vertus du travail avec un matériau caoutchouteux tel que le chou et les nombreuses choses que l'on peut faire avec une peau de chamois. «L'une des façons dont vous savez que cela fonctionne, c'est que vous le reproduisez depuis la production et que tout se passe bien, et que tout le monde ressemble à« whoa », dit Harlan. "Ou cela provoque une réaction émotionnelle en vous, vous savez que c'est juste."

Alors que le cinéma (et l'industrie elle-même) a radicalement changé au siècle dernier, Foley n'a pas trop bougé. «Je trouve intéressant que Foley, dans ce monde de plus en plus high-tech, soit… encore low-tech», déclare Monat-Jacobs. «Nous le faisons de la même manière que cela a toujours été fait. Cela devient simplement plus complexe. »Cela signifie que, avec l'avènement de la technologie d'enregistrement, ils, avec leurs mélangeurs Foley, sont en mesure de superposer davantage de sons pour créer de plus grandes bandes sonores. Mais tout comme autrefois, les artistes Foley jouent toujours avec un film, même s’il n’est pas devant un public. Seul le mixeur derrière la table d'harmonie - dans ce cas, Nerses Gezalyan - parvient à voir Harlan (qui était une actrice) et Monat-Jacobs (qui vient de la radio) en action.

C’est aussi pourquoi les deux pensent que Foley l’emporte dans un monde en mutation rapide, où même les prises de casque traditionnelles deviennent obsolètes. «Les gens me disent depuis que je fais ceci:« Un jour, ça ne sera pas pertinent », dit Monat-Jacobs. "Mais vous n'obtenez pas la performance quand vous faites cela." Harlan ajoute: "Il y a une différence entre chaque foulée, selon que vous soyez sur le talon ou sur l'orteil. Ou marcher dans la forêt, ou marcher sur vos orteils parce que vous ne voulez pas être entendu. Il est toujours plus rentable et plus rapide pour quelqu'un de faire ces pas qu'un éditeur d'être embauché pour extraire tout cela d'une bibliothèque. "De nombreux éditeurs ont une bibliothèque de sons Foley, mais en plus de ne pas être plus efficace, selon le duo, l'utilisation de bibliothèques produit un son avec moins de caractère, surtout s'il est fait électroniquement.

Les styles low-tech des artistes de Foley sont toujours en demande et constituent un domaine concurrentiel. Les deux s'empressent de dire qu'il y a un manque d'éducation à ce sujet dans les écoles de cinéma («c'est 15 minutes sur quatre ans», lance Harlan), et les apprentissages ne surgissent pas trop souvent. Mais les personnes ayant une formation en danse, en théâtre et en musique deviennent souvent des artistes Foley. «Il y a un aspect technique à le faire de manière synchronisée, mais vous devez aussi apporter toute émotion à cela», dit Monat-Jacobs..

Pour beaucoup de gens, préparer et partager de la nourriture a un poids émotionnel. Mais cela prend un sens complètement différent dans Foley, où, même dans un blockbuster qui a rapporté plus de 1,8 milliard de dollars et utilisé du CGI, une tasse de pudding ou une tête de laitue peut devenir le son d’un personnage en pleine mutation ou en détresse. «Parfois, certaines choses ne font pas de bruit, mais dans le monde du cinéma, il faut un peu de magie», explique Monat-Jacobs. "Vous ferez quelque chose de son et vous savez que ce n'est pas réel, mais cela contribue à l'améliorer un peu." Harlan ajoute: "Et nous n'allons pas nous casser les os. J'aime mon travail, mais pas tant que ça.

Cette histoire a été écrite le 5 juin 2018.

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