Le peintre de la Renaissance qui a fait des portraits fantastiques de la nourriture

«The Vegetable Gardener» (1587-1590) du peintre de la Renaissance, Giuseppe Arcimboldo, ressemble à un bol noir débordant de légumes racines, de légumes verts et d'un énorme oignon..

Mais retourné, le tableau devient tout autre chose. L'oignon est devenu une joue dodue, tandis que l'énorme panais est un nez bulbeux. Le bol est maintenant un chapeau, perché sur ce qui est maintenant visiblement un visage souriant.

Au XVIe siècle, de nombreux pairs d'Arcimboldo peignaient des portraits ou des natures mortes, mais Arcimboldo eut la brillante idée de combiner les deux, créant ainsi un style immédiatement reconnaissable inspirant les surréalistes du XXe siècle..

Dans ce tableau représentant l'élément de l'eau, chaque créature marine est scientifiquement exacte, mais beaucoup sont miniaturisées. Giuseppe Arcimboldo / Domaine Public

Rien dans les débuts de la carrière d'Arricimboldo en tant que concepteur de vitraux et de fresques ne laissait penser qu'il aurait développé ce style distinctif. Ce n’est qu’en 1562, quand il a décroché un poste confortable comme portraitiste à la cour de l’empereur Maximilien II du Saint Empire romain, qu'il a commencé à peindre, avec des portraits typiques de membres de la cour, sa série de visages composites. Souvent opposé à un fond noir, chaque visage composite est composé d’animaux, d’objets ou, plus célèbre encore, de nourriture..

«Quatre saisons dans une tête» est considéré comme l'une des plus grandes œuvres d'Arcimboldo. Giuseppe Arcimboldo / Domaine Public

Ses patrons royaux avaient un goût pour l'étrange et l'inhabituel. L'empereur Maximilien II et son fils Rodolphe II auraient été ravis par le style d'Arcimboldo. Ils l'occupèrent de commandes, notamment de peintures et de dessins documentant la collection d'œuvres d'art et de curiosités naturelles de la famille impériale. Celles-ci Wunderkammers-Les compilations de curiosités possédées par les royaux et les riches - étaient les prédécesseurs des musées et se concentraient souvent sur des objets nouveaux (animaux taxidermiés, plantes conservées, objets culturels) rapportés par les explorateurs européens. Organiser et afficher des objets sauvages et merveilleux nourrissait non seulement l'appétit ésotérique de la Renaissance, mais exerçait également un pouvoir et donnait sens à un monde en mutation..

Arcimboldo a dépeint les saisons comme des personnages masculins faits de produits et de fleurs. Giuseppe Arcimboldo / Domaine Public

Sans aucun doute influencé par les collections impériales, de nombreux visages gastronomiques d'Arcimboldo contiennent des ingrédients provenant des Amériques. Sa série de peintures de 1563 décrit les quatre saisons en tant que figures masculines, du jeune printemps à l’hiver gériatrique, à l’aide de produits de saison. Avec les joues littéralement roses et les citrons de Winter et de Spring, de nouveaux ajouts aux jardins de l'Europe apparaissent. L'oreille de l'été est un épi de maïs, tandis que la tête de l'automne est une citrouille blanche. Tous deux étaient des arrivées relativement récentes des Amériques.

L'empereur Rodolphe II a été peint comme un produit de toutes les saisons, signifiant sa domination sur tous. Erik Lernestål / Domaine Public

Les visages fantaisistes d'Arcimboldo avaient parfois des modèles du monde réel, l'exemple le plus célèbre étant sa peinture de 1590 de Rudolf sous le nom de Vertumnus, le dieu romain des quatre saisons. Arcimboldo a peint des personnages faits de livres, de matériel de vinification et, plus étrangement, de viande. Dans un style similaire à “The Vegetable Gardener,""Le cuisinier ”(1570) est une peinture réversible. Lorsqu'il est affiché à une extrémité, c'est un tas de porc et de poulet rôtis au hasard. À l'envers, c'est un visage grotesque, avec un petit oiseau qui ressemble à un nez déformé et une queue de cochon qui se coiffe. Le plateau de service en argent devient un large chapeau, décoré de verdures et d'une tranche de citron. Lors d'une exposition récente sur le travail d'Arcimboldo, des miroirs installés sous la peinture ont montré aux visiteurs la version inversée.

On espère que «The Cook» d’Arcimboldo n’était pas basé sur une personne réelle. Giuseppe Arcimboldo / Domaine Public

Bien qu'Arcimboldo fût renommé de son vivant, sa renommée ne dura pas longtemps après sa mort en 1593. Mais son travail prit de l'importance au début du XXe siècle, car son flair pour le surréaliste et l'allégorie inspira une génération d'artistes, dont Man Ray et Salvador Dalí.

Vinification constituent le visage et le corps de Le serveur. Giuseppe Arcimboldo / Domaine Public

Comme les plantes qu’il représente, une longue dormance ne signifie pas que le style de peinture fantaisiste d’Arcimboldo était mort. Ce n'était pas encore de retour en saison.

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