Les Bermudes utilisent depuis longtemps l’huile de requin comme outil météorologique, mais la véritable efficacité et la mécanique de l’huile de prédateur font l’objet d’un débat. Selon l'Institut des sciences de la mer des Bermudes (BIOS), la tradition locale consistant à utiliser un flacon d'huile de requin pour prévoir le temps qu'il fait est en place depuis 300 ans.
«Je ne sais pas où ils se sont développés», déclare le capitaine Alan Card, un pêcheur de longue date des Bermudes, âgé de 69 ans. «Je me souviens de voir il y a 65 ans avoir vu une bouteille d'huile de requin pendre à la marina. aux baromètres pour à peu près toute sa carrière. «Le meilleur que j'ai jamais vu se trouvait au pont Somerset, dit-il. «Quelqu'un l'a cassé ou l'a volé. Vous arriviez à ce baromètre et pensiez: 'Hein? Nous avons du temps à venir. Ce n'est peut-être pas aujourd'hui, mais nous avons du temps à venir.
La construction des baromètres est extrêmement simple: il ne s'agit que d'une petite quantité d'huile extraite d'un foie de requin, scellé dans du verre. Parfois, cela signifie un pot, une vieille bouteille de vin ou un conteneur personnalisé plus astucieux. Selon les croyants des baromètres, comme Card, les appareils sont capables de prédire les conditions météorologiques avec un certain degré de précision. Lorsqu'on leur a demandé si elles étaient efficaces, Card a répondu par un simple «Enfer, ouais».
Un exemple de requin sombre. shishihenge / CC BY 2.0Thatcher Adams, expert du baromètre de l’huile de requin local, cité dans un article de 1985 dans Magazine de plaisance, Il y a au moins 40 signaux lisibles différents qui peuvent apparaître dans un baromètre à huile donné. La plupart des lectures ont à voir avec la petite quantité de sédiment contenu dans le liquide.
«Nous avons un lot dans une bouteille de scotch ou dans une bouteille de rhum, une bouteille de Bacardi, quelque chose comme ça», explique Card. «Il y a deux pouces de sédiment blanc sur le fond de la bouteille.» Les jours où le temps est clément, l'huile est claire. Par temps couvert ou pluvieux », vous le regarderez et vous découvrirez une petite spirale ou un petit pic dans les sédiments. Puis, les autres jours, vous le regardez et il fait absolument nuageux. Cela ressemble à du lait, vous ne pouvez pas voir à travers. "
On dit que le pétrole commence à tourbillonner à l'approche des ouragans et que la pente des sédiments peut indiquer la direction du vent. Mais le baromètre n'est pas seulement capable de prédire les conditions météorologiques extrêmes. On pense que de petites variations dans les sommets et les vallées à la surface des sédiments, ou que des cristaux se forment sur le verre, laissent présager des situations météorologiques plus subtiles..
Un diagramme dessiné à la main, mais sans source, d’un baromètre de l’huile de requin sur Bermuda.com montre quelques-uns des signes de base à lire à partir de l’huile de requin, notamment les pluies estivales, signalées par des fragments de sédiment, appelés «graines de pluie». «Ce diagramme suggère que la mer peut être prédite par le pétrole, les conditions météorologiques par le verre exposé et même l’horizon en fonction de la surface du pétrole. Sur le dessus, il est assez poétiquement noté: «Comme le pétrole, c’est la mer / Comme le verre, c’est le ciel.» Card dit qu’il peut prendre des années de pratique pour apprendre à lire le pétrole des requins, s’habituer à comparer son comportement à la météo.
Alors que la construction du baromètre est simple, selon la tradition locale, la collection de l’ingrédient principal est entourée de ses propres croyances. Dans un article publié par le BIOS, on ne croit pas que pour extraire le pétrole le plus précis possible, le fluide doit être prélevé sur un petit requin sombre (connu localement sous le nom de «requin puppy»), idéalement pendant la pleine lune. La relation entre la phase de la lune et l'efficacité de l'huile semble faire écho aux changements généraux du temps qui accompagnent les marées changeantes..
Le récit de Card sur le processus de collecte du foie est un peu plus utilitaire. «Vous prenez un morceau de foie et vous le mettez dans un bas, par souci d'argumentation», dit-il. «Tu le raccroches quelque part où il ne devient pas puant dans la chambre à coucher. Dehors quelque part. Et au bout de quelques jours, l’huile s’échappait et tombait dans la bouteille. Vous scellez la bouteille et voilà, vous avez votre huile de requin.
En ce qui concerne la science derrière les fluctuations du pétrole, les baromètres traditionnels fonctionnent en mesurant les changements de la pression atmosphérique, mais les baromètres à huile de requin ne semblent pas avoir de corrélation scientifique avec la pression atmosphérique. La science derrière eux est aussi trouble que le pétrole de requin un jour de tempête.
Une théorie postule que le pétrole réagit à l'atmosphère tant qu'il est encore dans le requin, en leur donnant un avertissement interne pour éviter les eaux orageuses, mais le pétrole extrait ne semble pas le prouver. Une autre théorie, apparemment plus étrange, exposée par Adams dans l’article de Yachting, est que l'huile réagit au rayonnement infrarouge, ce qui affecte subtilement la température du liquide. Selon une étude menée par BIOS, l'huile semble particulièrement sensible à la température, alors peut-être que la théorie d'Adams a du mérite.
Nous ne savons peut-être pas exactement ce qui motive les baromètres à huile de requin, mais plusieurs centaines de Bermudiens les suspendent toujours devant leurs maisons et autour des marinas. Et ils ne sont pas juste pour le spectacle. "Nous le regardons", dit Card. "Pas tous les jours, mais quand nous saurons que le temps va devenir merdique, je leur demanderai: 'Qu'est-ce que le requin fait aujourd'hui?"