Tout ce que vous avez entendu sur les ceintures de chasteté est un mensonge / sexisme

Quelle était la ceinture de chasteté? Vous pouvez l'imaginer; vous l'avez vu dans de nombreux films et entendu des références à de nombreuses formes culturelles. Il y a même un groupe de Seattle appelé Chastity Belt. Dans son livre de 1969 Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe (sans jamais oser le demander), David R. Reuben le décrit comme un «bikini blindé» avec un «écran devant pour permettre la miction et un pouce de fer entre le vagin et la tentation».

«Toute l'entreprise était fermée à l'aide d'un grand cadenas», écrit-il. Avec cet appareil, les hommes du moyen âge qui partaient dans des guerres du Moyen-Age pouvaient être assurés que leurs épouses du Moyen-Âge n'auraient pas de relations sexuelles avec qui que ce soit alors qu'elles étaient loin, très loin, pendant des années. Oui, cela semble à la fois ridicule, barbare et extrêmement peu hygiénique, mais… des hommes du moyen âge, vous savez? C'était une époque différente.

C’est au moins l’histoire racontée depuis des centaines d’années. C'est simple, choquant et, à un certain niveau, amusant, dans la mesure où il décrit les personnes du passé comme extrêmement rétrogrades et nous, par extension, comme éclairées et simplement meilleures. C'est aussi, très probablement, très faux.

«En tant que médiéviste, un jour, j'ai pensé: je ne peux plus supporter cela», déclare Albrecht Classen, professeur au département d'études allemandes de l'université de l'Arizona. Alors, il entreprit de révéler la véritable histoire des ceintures de chasteté. «C’est un sujet de recherche suffisamment concis pour que je puisse couvrir tout ce qui a été écrit à ce sujet», dit-il, «et détruire d’un seul coup ce mythe».

Voici la vérité: les ceintures de chasteté, en métal et utilisées pour assurer la fidélité féminine, n'ont jamais existé.

Quand on considère l'évidence des ceintures de chasteté médiévale, comme Classen l'a fait dans son livre La ceinture de chasteté médiévale: un processus de fabrication de mythes, il devient vite évident qu'il n'y en a pas beaucoup. Tout d’abord, il n’ya pas vraiment beaucoup d’images ou de récits sur l’utilisation des ceintures de chasteté, et encore moins de spécimens physiques. Et les quelques ouvrages consacrés à ce sujet sont fortement liés les uns aux autres et tous citent les mêmes exemples..

«Vous avez un tas de représentations littéraires, mais très peu de références historiques à un homme qui tente de mettre une ceinture de chasteté sur sa femme», a déclaré Classen. Et toute référence littéraire à une ceinture de chasteté est probablement allégorique ou satirique.

Les références aux ceintures de chasteté dans les textes européens remontent à des siècles, jusqu'au premier millénaire de l'an. Mais, jusque dans les années 1100, elles sont toutes formulées dans la théologie, métaphores de l'idée de fidélité et de pureté. Par exemple: une source latine avertit la «vierge honnête» de «porter le casque du salut sur votre visage, la parole de vérité dans la bouche… le véritable amour de Dieu et de votre prochain dans la poitrine, la ceinture de chasteté dans le corps… . »Il est possible que des vierges qui ont suivi ce conseil portent des casques en métal et gardent une expression physique du mot« vérité »sur leurs joues, comme une liasse de tabac, en plus de porter des sous-vêtements en métal. Ou, éventuellement, rien de tout cela ne devait être pris à la lettre.

Le plus ancien dessin d’une ceinture de chasteté est apparu en 1405, dans un ouvrage sur le génie militaire appelé Bellifortis, parmi les dessins détaillés de catapultes, armures, instruments de torture et autres instruments de guerre. Voici comment la ceinture a été représentée:

Mais tout dans le livre n'était pas sérieux. Le codex inclut ce que Classen appelle «des objets hautement fantaisistes» pour rendre les gens invisibles. L’auteur, Konrad Kyeser, fait aussi quelques blagues sur les pet. Bien que la ceinture de chasteté soit décrite avec assez de détails, personne n’a jamais trouvé d’exemple physique datant de cette période. Très probablement, cette image est aussi une blague.

À partir du XVIe siècle environ, la ceinture de chasteté a commencé à apparaître plus régulièrement dans les illustrations, les gravures et les gravures sur bois. En règle générale, une scène ressemblait à ceci. Un mari, souvent un mari plus âgé, partait en voyage. Sa femme était photographiée, souvent partiellement nue, portant des sous-vêtements en métal. Mais quelque part sur la photo, son amant attendait déjà le départ du mari - avec une copie de la clé de la ceinture à la main.

Qu'est-ce qui explique la persistance de cette histoire? «Peur masculine», selon Classen. «Il y a toujours un amoureux à l'arrière-plan qui a déjà la clé en double, dit-il. En d'autres termes, même dans les années 1500, personne ne prenait très au sérieux l'idée de sous-vêtements métalliques verrouillés en tant que dispositif anti-sexe efficace. Quand les ceintures de chasteté étaient représentées, c’était à l’équivalent Renaissance de Robin Hood: Les hommes en collants-et le public de ces œuvres d'art a probablement pensé que l'idée d'une ceinture de chasteté en métal était aussi digne d'un rire fou que les adolescents de la fin du XXe siècle.

Des exemples de ceintures de chasteté ont été exposés dans les musées. Mais la plupart des spécialistes pensent maintenant que ces objets en métal ont été fabriqués beaucoup, beaucoup plus récemment que le Moyen Âge, et sont des objets fantastiques faisant référence à un passé qui n’a jamais existé. Ou, comme le dit le British Museum: «Il est probable que la grande majorité des exemples existants ont été fabriqués aux XVIIIe et XIXe siècles à titre de curiosité pour les prurients ou de plaisanteries pour ceux qui n'ont pas de goût.» (C'étaient les Victoriens, après tous obsédés par le sexe et souvent très mal à ce sujet.)

L’un des exemples cités dans le livre de Classen, par exemple, a un petit cœur percé dans le métal, et un trou apparemment destiné à permettre la défécation a la forme d’une fleur. C'est trop mignon pour être vrai.

Pourquoi le mythe de la ceinture de chasteté a-t-il perduré? Il est difficile de réfuter une idée une fois qu'elle est fermement logée dans l'esprit des gens. En conséquence, la même information maigre a maintes fois convaincu des générations que des hommes médiévaux ont enfermé les régions inférieures de leurs femmes. Même les difficultés pratiques d'un tel dispositif - comme un historien l'a écrit, "Comment un tel mécanisme aurait-il pu être conçu pour permettre les activités normales d'urination, d'évacuation, de menstruation et d'hygiène, tout en empêchant la pénétration à la fois anale et vaginale?" dissuadé les gens de croire aux ceintures de chasteté.

«Les gens aiment le sexe. Ils peuvent dire qu’ils n’ont qu’un intérêt historique, mais qu’ils ont en réalité un intérêt pervers », déclare Classen. "C'est un fantasme."

Pour les hommes, la ceinture de chasteté est un fantasme sur les appétits sexuels féminins - les femmes sont tellement excitées que seules les enfermer peuvent les garder sous contrôle. Pour les femmes, c'est un fantasme de cruauté envers les hommes et de contrôle. Mais pour beaucoup de gens, c'est simplement un fantasme sur le sexe. Même si les ceintures de chasteté destinées à imposer la fidélité au Moyen Age n'étaient pas réelles, les ceintures de chasteté modernes, vendues comme objets fétichistes, le sont définitivement..

Cette histoire a été publiée le 17 août 2015.