Un trou déchiqueté s'était ouvert pendant la nuit. Il a coupé une cicatrice à travers le paysage verdoyant, faisant 66 pieds de profondeur et bâillant à 656 pieds de long. Quiconque se tenait au bord de l'herbe et regardait dans la crevasse contemplerait des milliers d'années d'histoire géologique..
Ce type de trous d'effondrement est courant dans la région, note GeoNet, un projet de la Commission sismique de Nouvelle-Zélande. La région est située à proximité de failles volcaniques et du cratère d'un volcan qui a explosé il y a environ 60 000 ans. Les sols mous et parsemés de pierre ponce sont une conséquence persistante de cette explosion de longue date. Lorsque la pluie envahit la région, comme ce fut le cas la semaine dernière, elle peut creuser des cavités dans le sol. Celles-ci peuvent être subtiles, au début; «Beaucoup sont découverts par des tracteurs ou des camions à engrais qui roulent sur ce qui semble être un sol solide», selon GeoNet. Mais si suffisamment d’eau s’infiltre, ces points faibles peuvent s’effondrer et former des canyons qui font double emploi..
Les volcanologues peuvent entrevoir l'histoire de ces éruptions locales sur leurs parois rocheuses. Des couches de sédiments lacustres sont intercalées entre les cendres et la pierre ponce crées par les volcans actifs. Bradley Scott, un volcanologue de l'organisation géologique GNS, a déclaré TVNZ que les débris au fond du canyon datent de l'éruption de longue date. Bien que les trous d'effondrement, ou «tomos», ne soient pas rares dans la région, a-t-il ajouté, celui-ci était plus gros que la plupart des autres..
Le fermier, Colin Tremain, n'a pas l'intention de s'embêter à pelleter de la terre par-dessus la fissure. "(Je vais) mettre une clôture autour et oublier ça," dit-il Radio NZ. "Perte de temps pour le remplir." Et tant qu'il reste bouche bée, la crevasse rocheuse offre un portail dans le passé.