«En réalité, une limace de mer vivant près du fond de l'océan utilise une autre espèce comme canne à pêche pour fournir un accès au plancton qu'il n'aurait pas autrement», l'écologiste marin Trevor Willis, auteur principal du document, Lettres de biologie, a déclaré dans une déclaration.
Hydroïdes, cousins éloignés des coraux, se nourrissent de plancton minuscule et d’autres petits crustacés. Les scientifiques ont proposé aux restaurants une variété d'options de restauration: du plancton, des hydroïdes affamés et des hydroïdes qui avaient récemment consommé beaucoup de plancton. Le nudibranche aux couleurs vives Cratena Peregrina, avec ses pointes bleues luminescentes, cueillez les hydroïdes bien nourris deux fois plus souvent que ceux qui n’avaient pas mangé récemment (personne ne sait pourtant comment les limaces de mer ont pu faire la différence).
Les chercheurs ont baptisé ce comportement récemment observé «kleptopredation», une combinaison de «prédation» et «kleptoparasitisme», ou la pratique consistant à voler de la nourriture à une autre espèce. Plutôt que de simplement prendre la nourriture d'un autre prédateur, la limace de mer mange ce prédateur ainsi que la proie pour laquelle elle a dépensé de l'énergie. En bref, cela représente deux repas pour la moitié de l'effort et un régime alimentaire plus diversifié. Parfois, le crime paie vraiment.