K. biceae Ce n’était pas seulement un gros pingouin, c’était probablement le plus grand qui ait jamais existé. Son fossile a été daté à la fin du Paléocène, entre 55,5 et 59,5 millions d'années. Avec près de six pieds de haut et pesant environ 220 livres, il faisait environ 33 fois la taille du petit manchot bleu, son descendant étonnamment mignon. Même le plus grand pingouin vivant au monde, le majestueux manchot empereur, aurait été éclipsé par cet oiseau colossal..
Il y a plusieurs millions d'années, les mers étaient remplies de grands reptiles marins prédateurs. Lorsqu'ils se sont éteints, dans les premières années de la période parfois appelée l'âge des mammifères, un certain nombre de manchots géants ont évolué pour prendre leur place. Cela semble être arrivé peu de temps après que les oiseaux soient devenus des plongeurs incapables de voler, ce qui signifie K. biceae une fois est allé siffler dans les eaux du Pacifique Sud, engloutissant poisson après poisson.
Alors, pourquoi ne trouvons-nous pas de grands manchots ahurissants qui arpentent les plages de la Nouvelle-Zélande aujourd'hui? La réponse est dans l'eau, disent les chercheurs. Il y a environ 33 millions d'années, de grands mammifères marins tels que les dauphins, les baleines et les phoques, tous très appétits pour les produits de la mer, ont commencé à envahir les océans du monde. Face à la concurrence, les espèces de manchots sont devenues plus petites ou ont complètement disparu. Triste nouvelle pour les amateurs d'oiseaux, mais probablement un soulagement pour le poisson.