Il est tentant de se concentrer sur l'apparence de cet oiseau ancien, mais il est bien plus intéressant que ce fossile révèle ce que cette créature, ainsi que d'autres oiseaux disparus, ont pu voir. Extraordinairement et pour la première fois, le tissu oculaire délicat de l'oiseau avait été minéralisé, permettant aux scientifiques de recueillir des informations essentielles sur sa capacité de vision. Des chercheurs du Shanghai Natural History Museum ont publié dans le journal leurs découvertes sur le fossile le mois dernier Heliyon.
Le fossile de l'oiseau donne un aperçu de la façon dont les premiers oiseaux ont pu voir. Tanaka G. et al./HeliyonEn examinant les yeux des oiseaux modernes, nous savons qu'ils peuvent voir une gamme éblouissante de couleurs - toutes celles que nous voyons, de nombreuses teintes bonus, puis quelle que soit l'étrange étrangeté de la gamme ultraviolette. Comme nous, ils le font avec des tissus sensibles à la lumière à l'arrière de leurs yeux - les tiges cruciales (qui présentent des tons de gris) et les cônes (pour détecter les couleurs). Contrairement aux nôtres, mais semblables à ceux des poissons, des amphibiens et des reptiles, les yeux des oiseaux ont une gouttelette d'huile à la pointe de la cellule conique qui agit comme un filtre d'appareil photo, révélant toujours plus de couleurs.
En balayant le fossile avec un microscope électronique, les chercheurs ont été stupéfaits de voir les minuscules cellules coniques et les gouttelettes d'huile préservées à l'intérieur. Baochun Zhou, chercheur en chef, a raconté Science en direct, nous savons que cet oiseau minuscule a vu en couleur. De plus, a-t-il déclaré, cela "indique que le système optique complexe des cellules coniques a déjà été mis en place il y a 120 millions d'années." Le fossile de la taille d'un moineau offre une vue fascinante sur l'ancien oiseau.