À l'Université du Connecticut, des scientifiques étudient comment les cellules immunitaires des calmars reconnaissent ces bonnes bactéries parmi des milliers d'espèces d'autres microbes flottant dans l'eau de mer. C’est un travail complexe (beaucoup de louanges à l’aide de microscopes), qui nécessite souvent l’utilisation d’échantillons de sang prélevés sur les calmars vivant dans le laboratoire. Et pour cela, explique la scientifique Sarah McAnulty, les calmars doivent être anesthésiés pendant une minute ou deux. "C'est beaucoup moins stressant pour l'animal d'être assommé", dit-elle.
Un certain nombre de personnes m'ont demandé de montrer une vidéo complète du processus de réanimation de calmar après les avoir anesthésiées à l'éthanol - le voici! C'est 2x la vitesse ici #SquidPR pic.twitter.com/e3yx1l2QXc
- Sarah McAnulty (@SarahMackAttack) 14 mars 2018
Pour endormir un calmar, il suffit de les ajouter dans une solution d’eau de mer contenant trois pour cent d’éthanol. Une fois que vous avez pris leur sang, ils doivent être réveillés à nouveau. Sous anesthésie, le sang ne pompe pas aussi bien autour de leurs systèmes. Pour les faire fonctionner, McAnulty utilisera d’abord une pipette pour souffler de l’eau de mer fraîche sur leurs ouïes. Cela leur permet de reprendre leur respiration normale et leur sang commence à pomper à nouveau, dit-elle. "C'est un peu comme la version du calmar de la RCP-mais ils sont tellement spongieux que je ne veux pas leur faire mal en comprimant leurs cœurs."
SJM530a, qui apparaît dans cette vidéo, est un très vieux calmar. À cinq mois, ce calmar mâle, qui a été élevé dans un laboratoire, est pratiquement gériatrique. Le réveiller après son anesthésie prend un peu plus longtemps. Elle leur donnera un moment ou deux pour respirer à leur rythme normal, puis les tapote avec une pipette. «Ils se réveillent plus vite quand vous les tapez», dit-elle. Normalement, c'est deux robinets et hop! Ils sont levés. Mais la vieillesse de SJM530a signifie qu'il a besoin d'un peu plus de penchant.
En laboratoire, ces calmars vivent rarement plus de cinq mois environ; à l'état sauvage, ils pourraient atteindre neuf ou dix mois. Comme il y a tellement de calamars dans le laboratoire, ils portent rarement des noms plus romantiques que des chaînes de chiffres et de lettres obscures - à moins, bien sûr, de faire quelque chose qui séduise les scientifiques. "S'ils font quelque chose de vraiment idiot, nous pourrions leur donner un surnom."