Une brève histoire des serviettes de table, de la pâte molle au papier / ennui

Une version de ce message a été publiée à l’origine sur Tedium, un bulletin d’information publié deux fois par semaine qui raconte la fin de la longue queue..

La première serviette était comestible.

Nous pouvons remercier les Spartans de la Grèce antique pour cela. À cette époque, ils mangeaient tout à la main. Cela a conduit à l'utilisation courante d'une pâte molle pour nettoyer les doigts, un objet alimentaire appelé apomagdalie.

«Les nappes et les serviettes étaient inconnues; la pâte molle sur laquelle les doigts ont été frottés a pris la place de ce dernier », explique Hugo Blümner, archéologue du XIXe siècle. La vie à la maison des Grecs anciens. «Lors des grands banquets, il arrivait parfois que des serviettes et de l'eau pour se laver les mains soient distribuées entre les cours, et cela se faisait toujours à la fin du repas. La pratique d'utiliser les doigts pour manger a rendu cela indispensable. "

Les Romains ont également introduit deux types de tissus à des fins liées aux serviettes: le sudarium, une sorte de «coton ouaté» pour le visage et le mappa, un grand chiffon pour manger en position couchée.

D'après les chercheurs Joseph Needham et Tsien Tsuen-Hsuin, le papier, qui serait originaire de Chine, aurait trouvé l'une de ses premières utilisations en tant que serviette de table au deuxième siècle de notre ère. tasses à thé.

Bien sûr, le Moyen Âge avait le moyen de recalibrer les choses. Pendant un certain temps en Europe, il n'y avait pas vraiment de serviettes de table. Les gens se sont essuyé les mains et le visage avec du pain, leurs chemises et tout ce qui se trouvait autour. Les serviettes de table sont finalement revenues en masse et ont ajouté un air de formalité à de nombreux réglages - notamment sous la forme d’une variante de nappe appelée surnape, que les personnes de statut suffisant ont reçu à leur table. Ces toiles ont fini par arriver à des décors moins formels.

Le grand tournant pour le rôle de la serviette aurait pu être la fourchette. Dans une édition de 1887 de Bon entretien de votre maison, L'écrivain Albert Aylmer a fait remarquer que la fourchette, qui avait mis un certain temps à être acceptée en Europe, rendait la serviette un peu moins indispensable pour la plupart des repas..

«L’introduction de la fourchette a toutefois permis à l’alimentation de devenir un processus tellement propre, en particulier par rapport au passé récent, que la serviette n’a plus sa place comme objet d’utilisation, mais est simplement devenue un objet de parure et de cérémonie. ," il expliqua. "Il a été constaté qu'avec un peu de soin, on pouvait se retirer de la table sans qu'il soit nécessaire de se laver les mains."

Ce n'était pas la première fois que la serviette portait un coup à sa réputation, et ce ne serait pas la dernière, non plus..

Quant aux serviettes en papier, celles-ci ne se sont pas développées comme industrie avant la fin du 19ème siècle, grâce à l'aide du marché japonais..

Tout a commencé en 1887, lorsque les serviettes de table de souvenirs ont pris leur envol au Royaume-Uni, en particulier au Royaume-Uni. Après que la firme britannique John Dickinson Ltd. eut acquis des serviettes de table décorées du Japon, des logos surimprimés et d'autres informations liées au marketing furent transformés en souvenirs..

Selon L'Encyclopédie des éphémères, c'était un peu un mélange étrange de délicat et brut. «La plupart des dessins de frontière étaient assez dédiés, mais la surimpression était généralement primitive», a expliqué l'auteur Maurice Rickards. (Au cas où vous voudriez avoir une vue rapprochée de quelques serviettes décoratives de l'époque, Princeton en a quelques-unes.)

Mais même s'ils gagnaient en importance, ils étaient considérés comme un fléau des dîners formels. Dans une colonne syndiquée de 1896, Helen Thompson de Brooklyn Magazine a noté un scepticisme initial autour des serviettes en papier:

“Serviettes en papier! Qui a jamais entendu parler d'un tel non-sens! À quoi servent-ils? »Étaient parmi les nombreuses exclamations proférées par les bonnes ménagères quand elles ont appris que les serviettes d'essuie-glace étaient vendues pour la table. Ils se représentèrent des carrés de papier fin et blanc qui se briseraient à la première tentative d'utilisation, et soupirèrent de la frivolité des Japonais qui avaient pris la peine de fabriquer de tels articles..

Maintenant, cependant, depuis que leur valeur est connue, chaque partie de pique-nique doit être bien approvisionnée avec ces petites places d'art japonais. Les hôtels et les pensions ont commencé à les utiliser, pour le plus grand plaisir de leurs invités, et les restaurants, les bateaux à vapeur et même les familles privées ne tarderont pas à les utiliser..

Les serviettes de table en papier étaient considérées comme un faux pas dans les milieux sociaux jusque vers les années 50, lorsque le produit s’est amélioré et que la commodité l’a emporté. Un tournant majeur est survenu en 1948, lorsque l'auteur aux étiquettes américaines Emily Post a donné un sceau d'approbation partiel aux serviettes en papier. Lorsqu'on lui a demandé s'il était préférable de réutiliser une serviette en tissu ou d'utiliser un papier frais, elle s'est rendue avec du papier.

«Il vaut bien mieux utiliser des serviettes en papier que des serviettes en lin utilisées au petit-déjeuner», a-t-elle déclaré à l'époque..

Bien sûr, les serviettes en papier présentent une différence majeure entre celles en tissu comparables: elles sont jetables. Mais sont-ils recyclables?

En fait, pas nécessairement, pour diverses raisons..

D'une part, ils sont déjà presque à la fin de leur cycle de vie. Selon l’Environmental Protection Agency, le papier peut généralement être recyclé cinq à sept fois avant d’être épuisé. Et les serviettes de table, les essuie-tout et les autres types de vieux papiers ont tendance à être proches de la fin de ce cycle, essentiellement formulés à partir d’une bouillie d’eau et de vieux papiers. (Cette vidéo, montrant le processus de création de papier hygiénique, donne une assez bonne idée de ce à quoi ressemble ce processus de recyclage.)

Si vous utilisez une serviette ayant été recyclée, il est probable que la plupart des matériaux de cette serviette ont été recyclés à plusieurs reprises, les fibres étant trop courtes pour être réutilisées. D'une certaine manière, une serviette de table recyclée est déjà une réussite réutilisable.

Les germes peuvent également poser problème, selon le cas d'utilisation. Une étude de 2011 du American Journal of Infection Control note que les essuie-tout inutilisés ont tendance à avoir déjà des germes cuits au four - et à un taux de 100 à 1 000 fois plus dans des essuie-tout recyclés que du papier à pâte vierge.

(Toutefois, il convient de noter qu’aucun consommateur n’a été malade en raison de l’utilisation de ces feuilles de papier recyclées. Les chercheurs ont déclaré que le véritable problème dans ce cas était l’utilisation de serviettes de table recyclées en milieu hospitalier, où les patients ont une immunité plus faible. .)

Il s’avère que le plus gros problème est la contamination.

Vous savez comment vous n'êtes pas censé recycler les boîtes à pizza? (Attendez, vous ne le saviez pas?) La raison en est que la boîte est naturellement contaminée par les huiles des aliments, ce qui est difficile à résoudre lors du processus de recyclage. De même, les serviettes usagées entrent souvent dans cette catégorie.

Cela peut en fait s'avérer un gros problème pour les recycleurs municipaux en vrac. La raison? Les recycleurs municipaux sont mieux payés pour leurs matériaux recyclés quand ils sont «propres» et n'ont pas beaucoup de contaminants. Le fait de jeter du papier recouvert de contaminants peut réduire la valeur des matériaux recyclés.

"En fournissant des matières recyclables propres, vous pouvez réellement économiser de l'argent à votre ville (et finalement aux contribuables)", a expliqué une écrivaine, Kiera Butler. Mother Jones article.

Par conséquent, la meilleure option est le compostage, ce qui est généralement acceptable pour les serviettes de table et les essuie-tout, à condition qu’ils ne soient pas gras. En fait, un fabricant de serviettes de table majeur, SCA, a certifié la marque de serviettes de table Tork comme compostable dans le cadre de l'initiative sur les produits biodégradables en 2011..

Bien sûr, il serait préférable que les gens s’appuient sur des serviettes réutilisables, mais en réalité, ils vont dans une autre direction..

En août 2017, la marque de serviettes en papier Vanity Fair, qui appartient au conglomérat de papier Georgia Pacific, a tenté de faire une publicité pour une serviette branchée, si vous voulez bien le croire..

Ce n’est pas vraiment du grand art, mais selon PublicitéAge, c'est apparemment une stratégie que la marque de serviettes de table affiliée à Koch Industries estime devoir faire.

«Nous essayons de rendre les serviettes de table Vanity Fair, ainsi que la catégorie plus large des serviettes de table, plus pertinentes pour le consommateur actuel», a expliqué Lloyd Lorenzsonn, chef de file de la marque et de l'innovation en matière de serviettes de table de Georgia Pacific (quel titre!). magazine. «Ce sont des situations universelles auxquelles nous pouvons tous nous associer et [les taches] servent à réintroduire les serviettes dans ce contexte.»

Et il y a une raison à tout ça. Selon le cabinet d’études Mintel, les jeunes gens considèrent que les essuie-tout sont aussi bons que les serviettes. Selon les statistiques rapportées par Le Washington Post L'année dernière, 86% des consommateurs ont acheté des serviettes en papier, alors que 56% ont acheté des serviettes.

Maintenant, vous vous demandez peut-être: «Quelle est la différence? De toute façon, tout va au même endroit, et Georgia-Pacific est propriétaire de Brawny quand même! »Le secret ici est que le ménage moyen achète moins, ce qui signifie que Georgia Pacific vend un article de moins aux consommateurs. La société, par la Poster histoire, a noté que près de quatre personnes sur dix achètent des serviettes de table régulièrement, contre six en 10 il y a quinze ans.

Cette dernière tendance met en évidence le fait que nos habitudes en matière de serviettes de table, qui commençaient par des bouts de papier comestibles pour finalement passer à des morceaux jetables de papier fortement recyclé, sont assez malléables..

Il ne serait pas surprenant que, même compte tenu de la taille gigantesque de Georgia-Pacific et de son ancrage sur le marché, le public s'éloigne complètement des serviettes en papier ou des serviettes..

Si vous regardez ensemble, le monde a constamment changé ses habitudes de serviettes de table pour toujours. Combien perdons-nous si le papier n'est pas pré-plié??

Rien ne dit que nous devons utiliser des serviettes.

Une version de ce message a été publiée à l’origine sur Tedium, un bulletin d’information publié deux fois par semaine qui raconte la fin de la longue queue..

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