Les peignes modernes sont des outils extrêmement simples, peut-être les plus simples. Leur seule rangée de poils, généralement noirs, est conçue pour séparer et organiser les follicules pileux dans un format plus attrayant..
Ils le font efficacement, sans besoin d'électricité. Et ils sont bon marché aussi - vous n'en avez jamais quand vous en avez besoin, mais vous pouvez en acheter un paquet de 72 pour huit dollars, ou 11 cents chacun.
Mais même ces simples dispositifs portent un air de mystère. Plus précisément: pourquoi mon peigne doit-il s'annoncer comme "incassable?" Est-il important ces jours-ci? Et, bien sûr, quelqu'un a-t-il réussi à briser un?
Il semble que la réponse se trouve dans le passé, car l’inventivité de Charles Goodyear a constitué un tournant dans l’histoire américaine, non seulement pour les peignes, mais aussi pour la fabrication. Sa découverte en 1843 du processus de vulcanisation, qui durcissait et durcissait le caoutchouc de manière à en faire un matériau plus utile, n’était pas facile à obtenir. Ses premiers efforts, selon Le caoutchouc: une histoire industrielle américaine, a gagné le respect des grands politiciens comme Andrew Jackson et Henry Clay, mais ses produits ont connu des difficultés sur le marché et, à un moment donné, il a fait faillite.
Mais une fois qu'il a découvert son processus de vulcanisation, Goodyear était en mesure de réinventer de nombreuses industries, les peignes se situant presque en tête de liste..
Un peigne en ivoire, c1400. Domaine public(Si vous êtes curieux: Goodyear est mort près de 40 ans avant la création du fabricant de pneus qui porte son nom. De plus, un industriel du nom de Charles W. Goodyear s'est fait connaître à la fin du XIXe siècle, mais l'inventeur du caoutchouc vulcanisé n'avait aucun lien de parenté. .)
À l'époque, les peignes étaient généralement fabriqués avec des matériaux fragiles tels que l'os, le bois et l'ivoire, qui, une fois tombés, pourraient facilement se briser. Mais les peignes de Goodyear étaient différents: le caoutchouc ne présentait bien sûr pas de risque d'éclat, et il était également assez ferme pour être utilisé tout en offrant une certaine souplesse. Les peignes, au début, n'étaient pas bon marché, mais d'après le livre de Chauncey Depew paru en 1895 1795-1895: Cent ans de commerce américain, volume 2, ils ont vite réinventé le marché:
Le premier article fabriqué en caoutchouc dur dans une mesure considérable était le peigne. On dit que les premières expériences de Goodyear sur cette ligne ont fait que ses peignes coûtent vingt fois plus cher que les peignes en ivoire alors utilisés; mais le peigne en caoutchouc a maintenant pratiquement remplacé tous les autres types. Environ 500 variétés de peignes en caoutchouc ont été fabriquées depuis le début de cette industrie..
Goodyear, décédé en 1860, a laissé derrière lui un marché en plein essor des peignes. Deux sociétés ont été autorisées à vendre les appareils protégés par son brevet: India Rubber Comb Company et American Hard Rubber Company. Cependant, le brevet de Goodyear a finalement expiré et la concurrence a commencé à s'intensifier dans l'espace du peigne, entraînant une publicité plus agressive dans les journaux et les publications spécialisées. L'une des expressions courantes qui s'est répandue à la fin du 19ème siècle était «incassable», comme le soulignaient les Hercules Combs vendus par la Butler Hard Rubber Company..
Annonce publicitaire pour «Hercules Combs», 1891. Domaine public«Différents types de peignes dits« incassables »ont été proposés au public à différents moments et le marché est mis en garde contre l’acceptation de ceux qui ne portent pas le timbre d’or« Hercules », garanti d’un côté, incassable et The Butler Hard Rubber . en noir sur l’autre ", une publicité pour le périphérique dans Pharmacien américain dit en 1891.
Cela ne durerait pas, grâce à l'utilisation éventuelle du plastique, mais il fut un temps où les gens pensaient au mot «Goodyear» et que les peignes venaient à l'esprit, plutôt que des pneus.
Mais finalement, l’inévitabilité du plastique est arrivée, et dès le moment où John Wesley Hyatt a proposé l’un des premiers plastiques utilisables, le celluloïd, il était évident de savoir où les choses se passaient. Hyatt a été inspiré par un concours de 1863 offrant un prix de 10 000 dollars à quiconque pouvait créer une boule de billard qui n'était pas en ivoire. Hyatt n’a jamais inventé la boule de billard, mais il a rapidement fabriqué des peignes. En 1878, il obtint un brevet (l'un des nombreux qu'il recevrait de son vivant) pour «l'amélioration de la fabrication de peignes en celluloïd».
Il est logique que les peignes en plastique aient rapidement trouvé une place sur le marché. Le cas d'utilisation était parfaitement adapté au type de matériau, mais c'était aussi un objet très facile à fabriquer et à mouler dans une forme spécifique. Quand de nouveaux types de plastique, tels que le nylon, sont apparus, les peignes utilisaient souvent les matériaux en premier.
Ils sont également devenus plus utilitaires et moins élaborés que les peignes en os, bois ou ivoire qui avaient précédé.
«Avec l’essor des plastiques de grande série, les fantaisies peignes décoratives et les ensembles de commodes en faux ivoire, si populaires à l’époque du celluloïd, ont progressivement disparu», a déclaré l’auteur Susan Freinkel dans un extrait de livre du Scientifique américain. «Les peignes étaient désormais dépourvus des éléments les plus essentiels: les dents et le service de manutention de leur fonction la plus fondamentale.»
Peigne en caoutchouc d'un catalogue de 1893. Archives Internet / domaine publicEt après la Seconde Guerre mondiale, un matériau véritablement «indestructible», le polypropylène, un plastique flexible inventé par deux scientifiques européens dans les années 50, est rapidement devenu le haut filigrane des plastiques et a finalement redéfini le peigne.
1975 Philadelphia Daily News Cet article met en lumière, de manière colorée, la manière dont les peignes sont devenus une entreprise difficile à suivre. Clement A. Belusar, directeur marketing de la société Ajax Comb, alors fermée récemment, a expliqué en quoi le passage à un plastique «incassable» avait été permanent..
«Ensuite, le polypropylène et le peigne incassable. Notre chute ", at-il expliqué. «La seule fois où vous avez dû remplacer un peigne, c'est quand vous l'avez perdu. Et quand vous l'avez perdu, quelqu'un d'autre pourrait le trouver et il n'aurait pas à en acheter un. Nous sommes hors de l'entreprise… "
Je perds assez souvent les peignes, alors je suppose qu'ils auraient dû attendre que je naisse.
"Oh wow, peut-être que c'est vraiment incassable."
Parmi les nombreuses activités inhabituelles que l'on peut trouver sur YouTube, l'une des plus étranges concerne un sous-groupe d'enfants qui se sentent obligés de tester les affirmations d'inviolabilité traitées par des peignes modernes et économiques, achetés dans des établissements aussi prestigieux que Sport Clips..
Certains ont réussi, même de manière inattendue. D'autres n'ont pas eu cette chance.
(Découverte amusante en regardant certains de ces clips: dans au moins un cas, j’ai rencontré une annonce de pré-roll pour Red Lobster mettant en avant son Crabfest-before, vous voyez regarder quelqu'un tendre un peigne de la même manière. Ils savent.)
Bien sûr, la vérité est que les peignes visaient un type très précis d’imperméabilité - la phrase fait référence au fait que les dents ne sont pas conçues pour tomber si vous laissez tomber l’appareil sur le sol, pas à l’idée un appareil de 11 cents survivrait à un test d'endurance.
Nous ne parlons pas Incassable dans le sens de M. Night Shyamalan ici. Les peignes bon marché ne possèdent pas de super pouvoirs.
Ce qu’ils possèdent, en revanche, c’est la capacité de vous peigner de manière fiable..
Une version de ce message a été publiée à l’origine sur Tedium, un bulletin d’information publié deux fois par semaine qui raconte la fin de la longue queue..
