Il n'y a pas si longtemps, la communauté scientifique avait une nouvelle dévastatrice pour les amoureux des chiens: le meilleur ami de l'homme n'est peut-être pas le meilleur ami de l'homme et Fido pourrait détester vos étreintes..
Heureusement, la dernière révélation de la science canine n’est pas décevante. Une nouvelle étude réalisée par le Family Dog Project en Hongrie et publiée dans Science, dit que nos compagnons canins peuvent comprendre le sens et le ton du discours humain et qu'ils traitent le langage de la même manière que les humains.
«Comme dans le cerveau des gens, des parties de l'hémisphère gauche des chiens réagissent à la signification et des parties de l'hémisphère droit à l'intonation - le contenu émotionnel d'un son», rapporte le journaliste. Le New York Times. "Et, peut-être le plus intéressant pour les propriétaires de chiens, seul un mot de louange a été prononcé de manière positive a réellement éclairé le système de récompense du cerveau d'un chien."
Pour savoir comment les chiens traitent le langage humain, les chercheurs ont formé un groupe de 13 chiens extrêmement patients (un mélange de border collies, de golden retrievers, de crêtes chinoises et de bergers allemands) afin qu'ils restent immobiles dans un appareil d'IRM. Le scanner a enregistré leurs réactions à l'enregistrement d'un entraîneur prononçant des phrases positives (comme «bon garçon») avec un ton de voix positif et neutre, ainsi que des mots neutres (comme «comme si») dans des tonalités louant et neutres..
Lorsque les scientifiques ont analysé les scanners du cerveau, ils ont constaté que, quelle que soit l'intonation utilisée, les chiens traitaient les mots significatifs de l'hémisphère gauche du cerveau, comme le font les humains. Les mots neutres n’ont pas suscité la même réponse, ce qui montre que les chiens ont une certaine compréhension de leur signification.
Les chiots ont également traité l'intonation dans l'hémisphère droit de leur cerveau, à nouveau comme des humains. Et quand ils ont entendu des paroles de louange prononcées sur un ton de louange, une autre partie importante de leur cerveau s'est éclairée: la zone de récompense. L'étude montre que le cerveau canin intègre le sens et le ton, en utilisant les deux types d'informations pour se renforcer, comme nous le faisons.
"Les humains semblent être la seule espèce qui utilise des mots et une intonation pour communiquer des émotions, des sentiments, des états intérieurs", a déclaré le chercheur Attila Andics à NPR. "Je trouve que découvrir que les chiens ont un mécanisme neuronal très similaire pour distinguer des mots significatifs de séquences sonores dénuées de sens est vraiment incroyable."
Pour plus d'informations sur l'étude des auteurs eux-mêmes, regardez la vidéo ci-dessous.