Okoumou avait auparavant pris part à une manifestation organisée par le groupe Rise and Resist contre les politiques d'immigration de l'administration Trump. Au moment de la statue, elle a mentionné les enfants séparés de leurs familles au Texas. Sa montée semble avoir été une continuation de sa protestation contre ces politiques, distincte de ce que Rise and Resist avait prévu.
L'escalade de monuments nationaux est un crime civil: Okoumou sera accusé d'intrusion et d'entrave à l'administration du gouvernement devant un tribunal fédéral. C'est devenu une tactique de désobéissance civile, utilisée par les activistes pour attirer l'attention sur leurs causes de manière dramatique. Voici un bref historique des activistes américains qui escaladent des monuments pour une cause.
Statue de la Liberté
Okoumou n’est pas le premier manifestant à peser de Lady Liberty: le 10 mai 1980, deux autres, Edwin Drummond et Steven Rutherford, ont choisi la même tactique. Ils voulaient dénoncer l'emprisonnement d'Elmer «Geronimo» Pratt, membre du Black Panther Party accusé de meurtre. Beaucoup, y compris Drummond et Rutherford, croyaient que Pratt avait été encadré en raison de ses opinions politiques.
Drummond était un alpiniste chevronné: il avait déjà gravi la colonne de Nelson à Londres pour défier l'apartheid et la cathédrale Grace de San Francisco, également en faveur de Pratt. Rutherford était un peu moins expérimenté: la plupart de ses pinceaux étaient issus de son travail quotidien de peintre en bâtiment. Selon le New York Daily News, les deux ont pris un bateau de tournée à Liberty Island et un ascenseur à la base de la statue. Ils ont ensuite fixé des «ventouses spéciales pour l’alpinisme» à leurs bottes et se sont dirigés vers le haut..
Les alpinistes escaladèrent les pieds de Lady Liberty et le bas de ses vêtements. Au début de l'après-midi, ils étaient arrivés à l'arrière de la statue, où ils avaient placé une banderole sur laquelle était écrit: «La liberté était encadrée. GERONIMO PRATT GRATUIT. Les deux hommes restèrent toute la nuit sur la statue, dormant dans «un pli de la toge de la statue», le New York Times signalé. Ils ont été à l'origine inculpés d'infraction criminelle et de dommages matériels, mais cette accusation a été réduite à un délit. En 1997, la condamnation de Pratt a été annulée et il a été libéré..
Mont Rushmore. Dean Franklin / CC BY 2.0Mont Rushmore
En août 1970, 23 activistes du groupe United Native Americans montèrent au sommet du mont Rushmore, déployèrent un panneau indiquant «Sioux Indian Power» et installèrent un camp. Ils protestaient contre l'échec du gouvernement américain à faire respecter un traité de 1868. Alors que de plus en plus de manifestants affluaient sur le site, celui-ci fut occupé pendant des mois, jusqu'à ce que le froid de novembre les oblige à partir. L'année suivante, 40 militants du Mouvement des Indiens d'Amérique ont de nouveau gravi le monument. cette fois ils ont été enlevés après 12 heures, avec 20 d'entre eux arrêtés.
Le mont Rushmore est resté une icône pour les manifestants: en 2009, 11 membres de Greenpeace ont monté le monument et accroché une bannière représentant le visage d'Abraham Lincoln, exhortant les dirigeants à agir pour mettre fin au changement climatique..
Le Gateway Gateway Arch. Lorie Shaull / CC BY-SA 2.0Passerelle Arch
Lors de la construction de la Gateway Arch de Saint-Louis, la société chargée de sa construction n’a embauché aucun ouvrier ou entrepreneur afro-américain. Ainsi, en juillet 1964, deux activistes, un fabricant aérospatial noir, Percy Green, et un étudiant blanc, Richard Daly, se faufilèrent dans le chantier de construction et gravirent une échelle de sécurité menant au pied nord de l'Arc..
À ce stade, la parabole géante était à peu près achevée et chaque côté se dressait à 300 pieds dans les airs. De leur perchoir, Green et Daly "utilisaient des jumelles pour échanger leurs regards avec des officiers de police au sol à 100 pieds au-dessous", a-t-il ajouté. St. Louis Post-Dispatch a écrit. À la base, 15 piqueteurs ont marché avec des pancartes exigeant des emplois qualifiés pour les travailleurs noirs. Au-dessus d’eux, les ouvriers du bâtiment ont continué à construire.
Green et Daly sont descendus plus tard dans la journée, vers 5h30, et ont été rapidement arrêtés. Green a ensuite été licencié de son emploi dans le secteur de la fabrication aérospatiale et a poursuivi la société pour discrimination raciale, une affaire qui a finalement abouti devant la Cour suprême (il a gagné). En 2011, il y avait une photo de Green accrochée dans une exposition historique à l'intérieur de l'arc.
La statue d'Abe à l'intérieur du Lincoln Memorial. Service des parcs nationaux / domaine publicLincoln Memorial
En 2007, deux membres de l'organisation britannique «Fathers 4 Justice» ont grimpé dans le Lincoln Memorial, se sont mis debout sur les genoux d'Abe et ont tenu une banderole portant l'inscription «Pour les pères de la nation». L'un d'entre eux était déguisé en Captain America, le autre que Batman. Ils ont été arrêtés par une équipe SWAT.
le monument de Washington
Un monument américain emblématique a jusqu'ici échappé aux marches de protestation, ou de toutes sortes: le Washington Monument. En 1912, le célèbre cascadeur Rodman Law, également connu sous le nom de «mouche humaine», a promis de redimensionner l'obélisque. Comme Law avait récemment parachuté la Statue de la Liberté, beaucoup l'ont pris au mot. le New York Times a rapporté que «5 000 citoyens normaux de Washington se sont précipités vers le monument de Washington» et que «chaque toit qui commençait une vue… était coincé».
Les spectateurs étaient ravis de voir une forme sombre semblant avancer lentement dans la tour. Mais finalement, après que les membres du Congrès et la police se soient précipités vers la tour, la forme sombre fut identifiée: c'était une tache d'eau. Certaines montées sont trop belles pour être vraies.