Anthony Kent propose une taxe britannique sur la barbe; étonnamment, il n'est pas le premier à avoir eu l'idée.
La proposition, une taxe de 100 £ sur les barbes les plus touffues, avec une redevance réduite de 50 £ pour ceux dont la croissance est plus modeste, repose sur une base historique. Selon le Worcester Nouvelles, Kent découvrit les récits de la taxe perçue par Henri VIII au XVIe siècle sur les hommes barbus d'Angleterre, et l'inspiration frappa. Il a expliqué: «Ma tête a commencé à trembler et j'ai commencé à penser que vous pourriez être sur quelque chose ici. Je pensais qu'ils devaient réduire le déficit, alors peut-être qu'ils pourraient commencer à taxer les barbes avec une telle prévalence en ce moment!
Les affirmations selon lesquelles Henri VIII aurait introduit une taxe sur la barbe en 1535 (malgré le fait qu'il possédait ses propres moustaches bien entretenues) ont été intégrées à de nombreux livres, billets de blog et (bien sûr) à Wikipedia, mais le récit semble être apocryphe. Un blogueur prolifique sur la vie et l'époque d'Henri VIII a noté que, s'il avait trouvé des preuves que tirer la barbe était un crime punissable d'amendes, les sources principales de la taxe sur la barbe du XVIe siècle étaient difficiles à localiser. De même, le Dr Alun Withey, historien universitaire de la médecine et du corps, a déclaré à la BBC en avril que les documents contemporains ne soutiennent pas l'existence de l'impôt sur la barbe de Henri VIII.
L’existence antérieure d’une taxe anglaise sur la barbe est douteuse, mais est support historique bien documenté pour la taxation des poils du visage; Plus précisément, Pierre le Grand en Russie a commencé à taxer la barbe en 1698, une politique qui a suscité une controverse considérable à l'époque..
Peter a développé des sentiments anti-barbe après son grand tour de l'Europe de l'Ouest en 1697. Cette tournée a convaincu le monarque que la Russie était désespérément en retard sur les plans économique, scientifique et artistique, et l'a inspiré à déployer des efforts considérables pour moderniser son pays. Comme Mental Floss explique, il a entamé sa grande modernisation avec un geste plutôt barbare:
Après le retour triomphal de Peter en Russie à la fin de son voyage en Europe en 1698, une réception joyeuse fut donnée à son honneur. Son commandant de l'armée, son second Fyodor Romodanovsky et ses nombreux assistants et diplomates étaient également présents. Soudain, l'humeur de la foule passa de joie à l'horreur lorsque Peter sortit de manière inattendue un rasoir de barbier massif. Comme l'écrit le biographe Robert K. Massie: «Après être passé parmi ses amis et les avoir embrassés… il a commencé à se raser la barbe» de ses propres mains! Compte tenu de sa stature politique, aucun de ses collaborateurs n’a osé remettre en question cette étonnante tournure des événements..
Un article dans Coins Hebdomadaire en ce qui concerne l'incident de rasage en masse, ajoute que seul le patriarche de l'Église orthodoxe russe a été épargné. La longue barbe fluide était considérée comme un symbole de virilité, d'intégrité et de piété selon les idéaux orthodoxes. Ivan le Terrible écrivait: «Raser la barbe est un péché que le sang de tous les martyrs ne lavera pas. Cela signifierait ternir l'image de l'homme tel que Dieu l'a créé.
Étant donné sa préférence culturelle pour la barbe, Peter s'est tourné vers la fiscalité pour encourager le rasage. à l'exception des prêtres, les hommes qui refusaient de se raser la barbe étaient taxés à 100 roubles par an - une petite fortune à l'époque, selon La Russie d'aujourd'hui. Les paysans étaient contraints à une version modifiée de la taxe et n'étaient tenus de se raser que lorsqu'ils entraient dans une ville (ou payer une amende d'un kopek pour conserver leurs luxueuses mèches faciales).
Un jeton barbe russe, ce qui signifie que le porteur de cette pièce a payé pour ressembler à cela. (Photo: Département d'État américain / domaine public)
Pour vérifier qu'un homme barbu avait payé son impôt et n'avait pas besoin d'être rasé de force (et oui, les hommes non conformés étaient rasés de force), des «pions barbe» étaient frappés et donnés comme preuve du paiement de l'impôt. Le jeton portait une image de l'aigle russe d'un côté et un visage barbu de l'autre, sur lequel étaient inscrits les phrases «La taxe a été prélevée» et «La barbe est une charge superflue».
La taxe sur la barbe de Peter a été supprimée en 1772, mettant ainsi fin à la réglementation la plus ambitieuse au monde en matière de pilosité pour le visage. Mais Kent n'est pas la première personne à découvrir le concept. En 2014, le Dr Alun Withey a découvert des preuves qu'un législateur de l'État du New Jersey avait tenté d'introduire un impôt sur la barbe progressive. Convaincu que la barbe offrait un masque poilu au moralement inconvenant, le législateur a suggéré une échelle d'imposition qui ne peut être résumée que par «étrange». Le Dr Withey explique:
Pour une «barbe ordinaire», la taxe était de 1 dollar par an. C'était assez simple. Mais à partir de ce moment, les choses sont devenues un peu étranges. Pour les hommes dont les moustaches dépassaient six pouces, la charge était de 2 $… le pouce. Un homme chauve avec des moustaches a été puni à hauteur de 5 $, tandis que la barbe de barbiche figurait clairement en tête de la liste des produits indésirables, moyennant un prélèvement de 10 $. La dernière (et assez inexplicable) stipulation était que, si un homme portait une "barbe rouge" (c'est-à-dire le gingembre), un supplément de 20% était exigible..
Comme mentionné ci-dessus, la proposition de Kent est beaucoup plus modeste, mais il reste à voir si le chancelier de l'Échiquier acceptera cette tentative de tirer parti des tendances de la mode. Mais si vous avez essayé de convaincre un proche de se débarrasser de sa barbe, vous pouvez contacter votre représentant local pour en savoir plus sur les possibilités de taxation.