Les chercheurs pensent avoir la réponse: une crotte de vache ancienne. Lorsque les éleveurs néolithiques ont émigré dans la région il y a quelques milliers d'années, ils y élevaient leur bétail pendant la nuit, après l'avoir laissé pâturer toute la journée. Pour une étude récente, un groupe de chercheurs a prélevé des échantillons de sol dans cinq de ces endroits verdoyants du Kenya et a découvert que des éléments de sol bénéfiques, tels que le phosphore, le magnésium, l'azote et le calcium, sont beaucoup plus présents que dans les régions environnantes.
Ce processus a été démarré par les excréments des excréments, des brebis, des chèvres et des vaches. «Les effets positifs de l’accroissement de la fertilité des sols… peuvent durer des milliers d’années», a déclaré Fiona Marshall, coauteure de l’étude. Eurekalert.
Gnou à Mara Serengeti, lors de leur migration annuelle. T. R. Shankar Raman / CC BY 3.0Comment cela peut-il arriver? D'autres études, sur la manière dont le pastoralisme contemporain affecte ces régions, apportent des éclaircissements. Cela commence par les animaux eux-mêmes, qui fonctionnent comme des machines à concentration de nutriments. Lorsqu'ils se nourrissent, ils ingèrent des nutriments provenant de plantes réparties sur une vaste zone. Puis la nuit, quand ils sont regroupés dans des enclos pour se protéger, ils éliminent certains de ces nutriments en un seul tas..
Avec l’aide de ces nutriments, l’herbe commence à pousser, devançant de ce fait la végétation ligneuse. L'herbe attire les animaux de pâturage, y compris les gazelles et les gnous, qui y mangent et y excrètent également, créant ainsi un cycle auto-renforçant, herbe-fumier-herbe. Une étude a révélé qu’après 32 mois à peine, il y avait neuf fois plus d’ongulés dans un ancien tas de fumier que dans un endroit relativement sans terre..