Le Corbusier a utilisé le même ruban pour mesurer les ruines de l’Égypte antique, ainsi que des bâtiments historiques à Istanbul, İzmir, Athènes, Lima et au-delà. Il a affirmé qu'ils se conformaient eux aussi aux proportions uniques de son ruban à mesurer. Mais quel était ce ruban à mesurer magique? Et comment et pourquoi l'architecte l'a-t-il conçu en premier lieu?
Surnommé la «règle du modulor», l'invention de Le Corbusier est le résultat d'années de frustration avec le système métrique. Selon l'architecte, le système métrique était dépourvu de tout contexte humain et donc incompatible avec les besoins architecturaux. Mais comme il était déjà profondément enraciné dans le vocabulaire des architectes et des ingénieurs du monde entier, il serait peu pratique de se débarrasser entièrement du système métrique. Au lieu de cela, Le Corbusier espérait y injecter une humanité bien nécessaire..
"La Révolution française a supprimé le système du pied-à-pouce, avec tous ses processus lents et compliqués", écrit l'architecte dans son texte de 1948. Le modulor: une mesure harmonieuse à l'échelle humaine universellement applicable à l'architecture et à la mécanique. (C’était le premier de deux livres entiers qu’il consacrait à sa nouvelle approche.) savants de la Convention de [1875 mètres] a adopté une mesure concrète si dépourvue de personnalité et de passion qu’elle est devenue une abstraction, un symbole: le mètre, quarante millionième partie du méridien de la terre. ”
Le Corbusier avec sa règle. Défilé illustré / Getty ImagesDans la mesure où Le Corbusier haïssait le système métrique, il n'aimait pas non plus le système impérial, le qualifiant «d'attaché inébranlable au corps humain, mais terriblement difficile à gérer». Dans le monde de plus en plus mondialisé des années 1940, il estimait que le meilleur moyen de résoudre ce problème serait de fusionner les deux systèmes de mesure en un système universel..
Pour une inspiration philosophique, Le Corbusier s'est tourné vers la musique. "La musique, comme l'architecture, est temps et espace," il a écrit. "La musique et l'architecture sont des questions de mesure." Tout comme la notation musicale et l'échelle tempérée servaient à normaliser la musique classique occidentale, son système Modulor normaliserait également l'architecture..
Le système Modulor lui-même est une combinaison plutôt déroutante de proportions humaines, du nombre d'or et de la séquence de Fibonacci. Le calcul devient assez compliqué, mais le concept général est qu'une structure construite pour l'habitation humaine devrait commencer avec les proportions de l'homme lui-même. Le Corbusier a basé son tout premier système Modulor sur les mesures de ce qu’il percevait comme un «français «hauteur» de 1,75 mètre ou 5 pieds 8 pouces, mais il a finalement décidé que, comme il s’agissait d’un système international, «l’homme idéal» devait plutôt mesurer un peu plus haut, à une hauteur de 1,83 mètre. (Comme il l'a écrit dans Le modulor: "N'avez-vous jamais remarqué que, dans les romans policiers anglais, les beaux hommes, tels que les policiers, ont toujours six pieds de hauteur?"
Le symbole et la base de la méthode de mesure Modulor sont un homme musclé, mesurant six pieds de hauteur, avec une taille semblable à celle d'une guêpe et un bras tendu au-dessus de sa tête. Modulor Man de Le Corbusier était comme une version mise à jour de Vitruvian Man de Da Vinci. «Un homme à bras levé fournit, aux points déterminants de son occupation de l'espace-pied, du plexus solaire, de la tête, du bout des doigts du bras levé, trois intervalles qui donnent lieu à une série de sections dorées, appelées Série de Fibonacci », écrit-il. "D'autre part, les mathématiques offrent la variation la plus simple et la plus puissante d'une valeur: l'unité simple, l'unité double et les trois sections d'or."
Demande de brevet pour la règle Modulor de Le Corbusier. Avec la permission de la bibliothèque de l'Université de Princeton / © F.L.C./ADAGP, Paris / Société de défense des droits des artistes (ARS), New York 2018Ces mesures préliminaires - pieds à la taille, taille au sommet de la tête, sommet de la tête jusqu'au bout des doigts du bras levé - servent de base de mesure pour la règle Modulor. Les rapports entre ces mesures sont ensuite utilisés pour déterminer les proportions idéales de bâtiments, de meubles et de tout autre aspect de l'environnement humain. Le ruban à mesurer lui-même décompose ces proportions, de la minuscule à l’architecture, de sorte que l’on peut théoriquement utiliser le ruban pour mesurer les proportions de différentes choses, d’une bannière à un bâtiment..
Le Corbusier croyait clairement que son système Modulor était révolutionnaire et il avait l'habitude de transporter le ruban à mesurer spécial dans un étui de film dans sa poche lorsqu'il voyageait. Dans Le modulor-Un livre qui est essentiellement une saga d'auto-félicitation sur la façon dont il est venu à son idée. Le Corbusier raconte avoir parlé à Albert Einstein du système Modulor, citant le grand mathématicien ayant déclaré: «C'est une échelle de proportions qui rend le mauvais difficile et bon facile. "
Bien que Le Corbusier pensait que le Modulor allait changer le mode de travail des architectes dans le monde entier, il était probablement le seul architecte à l'avoir utilisé, notamment dans son Unité d'Habitation à Marseille, en France. Construit entre 1947 et 1952, l'Unité d'Habitation était un projet utopique, un bâtiment en grande partie autonome, comprenant un centre commercial, un hôtel, un restaurant, une école, une piste de course et une piscine sur le toit, ainsi que 337 appartements, tous situés à l'intérieur du bâtiment. même structure. Cette fonction utopique se marie bien avec la méthode utopique Modulor, utilisée par Le Corbusier pour de nombreux aspects de la conception, du plan et de l'élévation du bâtiment aux balcons, en passant par les dimensions intérieures de chaque appartement et même les meubles encastrés, y compris le mobilier. boiseries. En hommage, un homme Modulor est sculpté dans le béton du bâtiment lui-même.
En fin de compte, la méthode Modulor n'a pas réussi à se démarquer en dehors des conceptions propres à Le Corbusier, mais la communauté des architectes reste fascinée par son histoire. En 2000, lorsque Princeton Architectural Press et la Fondation Le Corbusier ont créé une édition en fac-similé de la règle Modulor (avec une boîte métallique), le stock a été vendu presque immédiatement. Un deuxième lot de reproductions sera disponible en septembre 2018.