Mais Sam Panopoulos *, 81 ans, de London, Canada, une petite ville située à peu près à mi-chemin entre Détroit et Toronto, peut faire un pas de plus. Il se souvient avoir inventé l'une des pizzas les plus populaires au monde: la pizza hawaïenne..
La pizza hawaïenne ne vient pas d’Hawaii. Il vient de l’Ontario et a été concocté en 1962 dans un restaurant servant une cuisine typique du milieu du siècle, sans aucune attention particulière. Depuis sa création, il est devenu une entrée dans le lexique de la pizza, source de divisions et de débats acharnés; Un article créé par un lecteur sur BuzzFeed l'a même appelée «la pizza la plus insultante et offensante au monde».
Mélangeant de l'ananas en conserve et de petits carrés de jambon sur une pizza au fromage ordinaire, la Hawaiian est une pizza de niche. En Amérique du Nord, vous ne l'achèteriez jamais pour une soirée dans un bureau ou pour nourrir des amis affamés dans un bar, du moins sans un interrogatoire approfondi visant à déterminer la position de chaque mangeur sur le gâteau. La pizza est un plat universellement aimé aux États-Unis et au Canada, mais la pizza hawaïenne est très souvent méprisée..
Sam Panopoulos a quitté la Grèce sur un bateau à destination du Canada en 1954. Il a été exposé pour la première fois à la pizza à Naples, où le bateau s'est brièvement arrêté. Naples est le berceau mondial de la pizza, mais même là, c'est une création assez récente. L'histoire raconte que le plat que nous reconnaissons aujourd'hui, chargé de fromage et de tomates, a été cuit pour la première fois en 1889 pour rendre hommage aux monarques italiens, le roi Umberto et la princesse Margherita, qui visitaient la ville. Entrez dans la désormais classique pizza margherita.
Panopoulos ne savait rien de l'histoire de la pizza. il savait juste que la tarte qu'il avait pendant sa brève incursion à Naples était plutôt savoureuse. Lorsqu'il est arrivé au Canada en 1954, il s'est installé à Chatham, à une heure de la frontière avec le Michigan. Panopoulos, qui parle avec un fort accent grec après 60 ans d’existence en Ontario, a connu le succès très tôt en ouvrant un restaurant, le Satellite, à Chatham, qui existe toujours (sa direction est maintenant différente)..
«En fait, la pizza était inconnue», a déclaré Panopoulos lors d'un entretien téléphonique. «Même Toronto ne savait rien de la pizza à cette époque. Le seul endroit où vous pourriez avoir une pizza était à Detroit.
Bientôt, la pizza a atterri à Windsor, une ville canadienne située juste en face de Détroit. Cependant, grâce à l'exécution, ce n'était pas particulièrement populaire là-bas. «J'ai visité Windsor et à l'époque, la pizza était composée de trois choses: pâte, sauce, fromage et champignons, bacon ou pepperoni. C'était ça », dit Panopoulos. «Tu n'avais pas le choix; vous pouvez obtenir l'un des trois [garnitures] ou plusieurs d'entre eux ensemble. "
Les champignons ont été mis en conserve, la pâte a été préparée et achetée en vrac. Les fours étaient de petits fours électriques, certainement pas adaptés aux normes modernes. De nos jours, un four à pizza standard cuit à environ 800 degrés Fahrenheit pour obtenir la croûte carbonisée que nous associons à une bonne pizza. Le four Panopoulos et les fours des autres vendeurs de pizzas à Détroit et en Ontario n'étaient rien de plus qu'un four à appartement standard.
«La pizza au Canada à l'époque était primitive, vous savez? Aux États-Unis et à Detroit et tout cela, ce n'était pas mauvais, mais ce n'était rien de spécial », déclare Panopoulos..
Pizza Hawaïenne. (Photo: 9george / shutterstock.com)
Le restaurant de Panopoulos a préparé le type de nourriture que les gens mangeaient dans les années 1960: des pancakes le matin, des hamburgers et des frites pour le déjeuner et du foie et des oignons pour le dîner. Mais il était impatient d'essayer de nouveaux plats susceptibles d'attirer les clients. À un moment donné, il a engagé, dit-il, un cuisinier asiatique et l'a mis au travail pour préparer de la nourriture chinoise américaine. Plus tard est venu la pizza.
Après avoir vu comment les pizzas à Windsor préparaient leurs tartes, il est rentré à Chatham et a commencé à faire des expériences. Le concept de pizza était totalement étranger à ses clients et même au grand public. Une recette de 1962 du Toronto Star comprend une recette de «pizza espagnole», une étrange concoction de riz jaune et de saucisses de Vienne empilées sur une pâte préparée à partir d'un mélange à biscuits.
Il n'y avait même pas de boîtes à pizza pendant plusieurs années; Panopoulos a raconté qu’il découpait des cercles dans des boîtes en carton qu’il avait achetées à un vendeur de meubles, posait la pizza sur le dessus et enveloppait le tout dans du papier aluminium..
Sans connaître ni se soucier des traditions de la pizza, Panopoulos a commencé à combiner des combinaisons pour voir ce qui fonctionnait. Certaines de ses découvertes ont été découvertes simultanément par d'autres pionniers de la pizza, tels que l'ajout de garnitures salées telles que les olives et les anchois. Mais l'ananas était autre chose.
Hawaï n’était devenu un État qu’en 1959, et les soldats rentrant chez eux après la Seconde Guerre mondiale avaient rapporté les récits d’une île paradisiaque dans le Pacifique Sud. La culture Tiki, incarnée par des cocktails fruités comme le mai tai, est devenue extrêmement populaire des années 1940 aux années 1960. Le Canada n'était pas à l'abri des charmes d'Hawaï non plus, et l'ananas en conserve devint un aliment de base de tous les ménages, annoncé sans relâche par les épiceries dans les journaux de tout l'Ontario..
«À cette époque, la seule chose à obtenir qui soit aigre-douce est le porc chinois, vous savez, avec la sauce aigre-douce», explique Panopoulos. "Sinon, il n'y avait pas de mélange."
Il servait déjà de la nourriture chinoise au Satellite et pensait que les gens allieraient ensemble des saveurs sucrées et salées. Alors, un jour de 1962, il a sorti une boîte d’ananas, l’a égouttée et a jeté les morceaux de fruits sur une pizza..
«Les gens ont dit" vous êtes fous de faire cela ", se souvient Panopoulos. Mais il a tout de suite aimé ça, et il a commencé à faire de la publicité pour sa folle nouvelle pizza. Étonnamment, il a fait son chemin. L’union classique du jambon et de l’ananas était un accident, car elle ne comportait que quelques garnitures différentes..
À l'origine, Panopoulos ne la commercialisait pas comme la combinaison désormais établie d'ananas à tartes et de jambon salé ou de bacon salé. Mais l'inventeur a appelé sa nouvelle création «la pizza hawaïenne» dès le début et elle s'est rapidement solidifiée pour devenir la version que nous connaissons aujourd'hui. Il m'a dit plus d'une fois qu'il souhaiterait avoir trouvé un moyen d'enregistrer ou de breveter le jumelage..
Je demande à Panopoulos s'il l'ordonne encore aujourd'hui. "Oui, je le veux", dit-il. "Je l'aime toujours."
* Panopoulos est décédé le 8 juin 2017.
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