Harry's est établi à Hambourg depuis 1954, date à laquelle Harry Rosenberg a transformé son modeste magasin de timbres et de pièces de monnaie en un musée d'exotisme transmis d'un ancien pub de marins..
La collection a changé de propriétaire et d'emplacement, à plusieurs reprises, tout récemment en 2013; elle flotte actuellement dans un navire-grue reconverti dans la ville portuaire de Hambourg. Caro Uhde l’ouvre tous les week-ends pour les visiteurs. Elle charge cinq euros pour errer dans les allées construites dans la coque. Les objets n'ont pas de carte d'information, parce que dans trop de cas, personne ne peut dire d'où ils viennent.
Pas seulement en riant des masques en bois mais en peignant des boucliers et des lances; diables souriants au visage rouge; sculptures d'hommes à mâchoires; des femmes sans tête représentant des phallus géants; une statue en laiton et une en bois de la même déesse hindoue qui se balance nue; visages fétichistes faits de perles de couleur et de poils en palmes; et des créatures farcies de la jungle, y compris un chimpanzé réaliste avec un chapeau de plumes magenta, se profilent à vous comme des personnages issus d'un rêve cliché mais terrible.
Harry Rosenberg (portrait barbu, au centre) a fondé le magasin-musée en 1954. Il a commencé avec des articles provenant d'un pub pour les marins de Hambourg et a poursuivi la tradition du propriétaire du pub d'acheter des curiosités aux marins..
La liste des navires pendant que vous vous promenez. Les allées sentent la corde moisie et le vieux bois. Un souvenir vibre dans la tête du visiteur. N'y avait-il pas une chanson? Par Tom Waits?
Ladiiieees et messieurs -
Harry's Harbour Bizarre est fier de présenter
Sous le chapiteau ce soir
ODDITIES HUMAINES!
Oui, cela s’appelle «Lucky Day (Overture)», de la Cavalier noir album. L'allusion à Harry est oblique et mal orthographiée. Le musée de Hambourg n'a rien à voir avec le cirque.
Waits a découvert Harry, il y a environ un quart de siècle, lorsqu'il a donné un concert à Hambourg. «Je pense qu'un de ses amis était ami avec Harry», dit Caro Uhde. «Cet ami a dit: 'Tom, si tu veux regarder des trucs vraiment bizarres, va voir Harry.' Il est allé un soir avant un concert et a traversé la boutique avec un cahier à la main. Il est venu le lendemain et a tout regardé à nouveau.
Les articles comprennent des fétichismes des ongles d’Afrique de l’Ouest - des figurines en bois avec des clous enfoncés - communément appelées «poupées vaudou».
Le cavalier noir est sorti quelques années plus tard, après que Waits eut créé les chansons dans un spectacle sur scène de Robert Wilson à Hambourg en 1991. Les bizarreries humaines de la chanson ne ressortaient toutefois pas de ses cahiers. Les paroles de Waits incluent un bébé à trois têtes, «Murtando, la fontaine humaine» et le cerveau de Hitler.
«Il chante des choses que nous n'avons même pas», dit Uhde en riant..
La collection de Harry remonte au XIXe siècle. Un barman, le capitaine Haase, dirigeait un pub-musée à St. Pauli, le quartier chaud de Hambourg. Il était un collectionneur passionné qui échangeait des curiosités étrangères contre de la bière.
«À cette époque, les gens n’avaient pas beaucoup d’argent», de sorte que le capitaine ouvre un onglet de bar pour les marins qui pourraient lui apporter des choses intéressantes, dit Uhde. «Ou bien, il a acheté les objets au comptant, pour qu'un marin puisse aller directement à Herbertstraße, pour ainsi dire.» Herbertstraße est une rue de St. Pauli connue pour ses maisons de prostitution..
Harry Rosenberg est décédé en 2000 et la boutique du musée a déménagé à plusieurs reprises. En 2013, il a trouvé une maison dans une grue de listage dans le port de Hambourg.
De vieilles images du pub du capitaine Haase montrent une sorte de bar ur-tiki suspendu avec du poisson-scie empaillé, des bois de gazelle montés, des totems polynésiens et au moins un hippocampe de la taille d'un lapin. Ces pubs nautiques encombrés et invraisemblables pourraient être trouvés dans d'autres ports maritimes du 19ème siècle; il suffit de lire quelques pages à Melville pour en trouver une. Le troisième chapitre de Moby-Dick décrit le Spouter-Inn, la taverne du Massachusetts où Ishmael rencontre son harponneur, Queequeg:
«Le mur opposé de cette entrée était recouvert d'un ensemble païen de massues monstrueuses et de lances. Certaines étaient serrées avec des dents brillantes ressemblant à des scies à ivoire; d'autres étaient touffetés de nœuds de cheveux humains; L'un d'eux était en forme de faucille, avec une vaste poignée, arrondie comme le segment fait dans l'herbe fraîchement fauchée par une tondeuse à long bras. Vous avez frissonné en regardant, et vous vous êtes demandé quel cannibale et sauvage monstrueux aurait pu faucher la mort avec un outil aussi effroyable et horrible. "
Melville connaissait mieux les non-chrétiens que la plupart des écrivains américains de son époque, mais les descriptions d'Ismaël des «païens» sont encore cruelles. Queequeg, le sympathique Noble Savage, est un composite étrange qui parle comme un roman à dix cents hawaïen et de "salaams" à une "petite idole noire" mais porte des tatouages rituels d'une île du Pacifique appelée Kokovoko.
Qui est inexistant.
Comme les cartes de musée chez Harry.
La partie la plus ancienne et la plus étrange de la collection est une affaire pleine de véritables têtes rétrécies d'Amérique du Sud. Certains datent du 19ème siècle.
Le capitaine Haase est décédé en 1934. Sa collection a été entreposée pendant des années jusqu'à ce que Harry Rosenberg, un ancien marin, ouvre son magasin de timbres et de pièces de monnaie, également à Hambourg. Les héritiers du capitaine ont accepté de laisser Harry acheter une partie de la vieille collection de pubs pour égayer ses murs. L'idée fonctionnait trop bien: le décor de Harry mettait en valeur les pièces et les timbres. De plus en plus de ses clients voulaient voir et acheter des choses étranges.
Il a donc encombré son magasin de trésors de marins et l’a rebaptisé "bazar" en 1954. Il a payé de l’argent pour un nouvel exotica. Il est devenu le capitaine Haase des derniers jours. À sa mort, en 2000, Harry était un citoyen local célèbre et un symbole clandestin de St. Pauli..
«Nous avons encore des marins ici qui se souviennent d'avoir vendu des articles à Harry», explique Uhde. «L'un d'entre eux lui a apporté un énorme crocodile, vraiment grand. C'était dans les années 70, et à ce moment-là, il était reconnu à l'échelle internationale que si vous aviez besoin d'argent, vous pouviez aller voir Harry. Ainsi, les marins bourraient tellement leurs couchettes qu’ils devaient dormir sur les objets. Dans le bateau! Ils n'avaient pas beaucoup de place. Et cet homme a dormi sur son crocodile.
Certains articles ressemblent à des tats de touristes. D'autres, comme certaines marionnettes wayang indonésiennes, valent «cent euros et plus, sans limite», selon les conditions, selon Uhde. Les professionnels ont étudié et évalué la majeure partie de la collection. "Mais nous avons vraiment beaucoup de choses ici que nous ne pouvons tout simplement pas placer."
Certains articles sont beaux et rares; d'autres ne sont que des souvenirs touristiques. Mais la collection est assez étrange pour justifier une mention dans une chanson de Tom Waits.
Les chambres fonctionnent comme des catégories pour tout le fouillis. Vous traverserez d’abord la «Chambre de l’Asie antérieure», puis la «Chambre de l’Asie subséquente», puis le chimpanzé au chapeau amusant. Les articles les plus anciens sont peut-être les épaisses têtes en cuir humain avec des visages plissés et des touffes de cheveux sauvages. Ils datent de l'époque du capitaine Haase.
Il y a une salle remplie de «poupées vaudous», de véritables fétichismes des ongles d'Afrique de l'Ouest, ou de figurines en bois percées de clous. Selon certaines traditions tribales congolaises, un guérisseur pourrait investir ces chiffres avec une énergie spirituelle. L'énergie peut être activée à tout moment en enfonçant un clou. Cela pourrait éloigner le mal, guérir une maladie ou punir une personne qui avait prêté serment sur la petite statue.
«La plupart des gens considèrent les poupées vaudous comme des coussins munis d'épingles pour se venger, mais ce n'est pas réel», déclare Uhde. "Nous avons le vrai genre."
L'élément le plus grossier pourrait être une silhouette en bois exagérée et allongée représentant un homme nu, avec des couilles basses, qui suce le pénis mou d'un autre homme. Uhde dit qu'il vient de Nouvelle-Guinée.
Le musée est classé par région - Afrique, Asie du Sud-Est - mais il a été impossible de déterminer la provenance de chaque objet..
«Les figures homosexuelles ont toujours existé, mais c'est un sujet tabou», déclare Uhde. "Certaines des nôtres ont été sculptées pour que les gens puissent les brûler, autrement dit pour exorciser les sentiments homosexuels."
L'homosexualité n'est pas un tabou dans certaines parties de la Nouvelle-Guinée. Tobias Schneebaum décrit certains exemples, tirés de son expérience personnelle, dans son remarquable récit de voyage de 1988, Where the Spirits Dwell. Mais les tabous diffèrent d'une tribu à l'autre, et Uhde dit que les chiffres chez Harry étaient destinés aux flammes.
«Ils ont été sauvés, dans un sens», dit-elle. "Ils étaient censés être brûlés, mais un marin les a fait sortir."
La vision de l'exotisme exposée chez Harry est tellement choquante qu'elle en devient presque offensante. un visiteur trop sensible aux bouffées d’orientalisme va hyperventiler. Mais la vraie honte est le silence des étagères. Comment tout est arrivé ici? L'histoire honnête d'un seul élément pourrait remplir un chapitre d'un livre. Enfin, l'inventaire complet contenait plus de 350 000 pièces, la plupart dans un entrepôt séparé, ce qui rend le refrain du silence chez Harry beaucoup plus terrible que tous les masques rieurs..