La structure a été construite à l'origine entre 1832 et 1834 pour accueillir le premier marché couvert de la ville. Le marché Sainte-Anne, comme on l'appelait, a également été l'une des premières structures publiques d'Amérique du Nord avec un égout fermé sous celui-ci. «Au milieu des années 1800, la rapide croissance démographique montréalaise exerçait des pressions sur la rivière Saint-Pierre, devenue un réseau d'égouts à ciel ouvert», déclare Hendrik Van Gijseghem, chargé de projets en archéologie au musée Pointe-à-Callière de Montréal. a mené des recherches archéologiques sur le site du Parlement au cours des dernières années.
Inquiétudes concernant les risques pour la santé liés au fleuve - à l'époque, la théorie du miasme, selon laquelle des maladies telles que le choléra pourraient être véhiculées par «l'air ambiant», a conduit le gouvernement montréalais à balancer une partie du fleuve dans un égout collecteur en vertu , Bâtiment géorgien de 330 pieds de long. «C’était, à l’époque, un exploit extraordinaire en génie civil», déclare Van Gijseghem..
Le marché Sainte-Anne, qui a accueilli pendant une décennie le premier parlement unifié de la province du Canada, a été l'une des premières structures publiques en Amérique du Nord dotée d'un réseau d'égouts fermé. Domaine public Après dix ans de marché de produits, le bâtiment a été converti pour accueillir le premier parlement unifié de la province du Canada, en 1844. Cinq ans plus tard, dans la nuit du 25 avril 1849, il a brûlé..
À l'époque, les débats politiques sur la question de savoir si le Canada devait être autonome ou rester une colonie britannique étaient dominés par la politique. Il était aussi polarisé que possible et, après l'adoption d'un projet de loi controversé, des émeutiers loyalistes ont incendié le bâtiment..
Un nouveau marché a été construit sur le site après l'incendie, mais il a été détruit en 1901 et transformé en parking, mais l'égout est resté fonctionnel jusqu'en 1989. Cette infrastructure a gardé le site fermé et préservé pendant des décennies. Les archéologues ont commencé à déterrer le site après la fermeture de l'égout, mais les grandes découvertes ont commencé en 2011, lorsqu'une équipe dirigée par Louise Pothier, archéologue et conservatrice au musée de Pointe-à-Callière, a découvert le «spectaculairement bien préservé». les fondations de l'édifice, ainsi qu'une multitude d'artefacts de ses derniers moments en tant que siège du gouvernement provincial du Canada.
Fouilles sur le site du marché Sainte-Anne. Avec la permission de Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.«L'archéologie urbaine traite généralement des ordures, des objets qui apparaissent de manière dispersée après avoir été jetés», explique Van Gijseghem. «Dans ce cas, les objets ont été laissés dans leur contexte d'utilisation, car les gens devaient partir rapidement lors d'un incendie.» Le destin inhabituel du bâtiment incendié puis scellé a créé les «conditions archéologiques parfaites».
La collection d'objets comprend des pipes à tabac, des bouteilles d'alcool, des verres et des coquilles d'huîtres. D’autres découvertes remarquables sont des dizaines de livres brûlés qui ont été, contre-intuitivement, préservés près du feu, carbonisés comme des rouleaux trouvés à Herculanum après l’éruption du Mont. Le Vésuve en l'an 79.
Une paire de lunettes appartenait probablement à un législateur canadien qui avait fui le bâtiment pendant l'incendie. Gracieuseté d'Alain Vandal, musée Pointe-à-Callière.Deux très rares timbres de sceau ont également survécu, l'un de l'assemblée législative et l'autre de la bibliothèque du conseil. Le timbre qui porte le sceau de l'assemblée législative est à ce jour le seul exemple encore connu. Ce qui est particulièrement excitant à propos de cette découverte, c’est que Pothier et son équipe ont également trouvé, sur un site de vente aux enchères en ligne, une lettre portant le sceau envoyé en Grande-Bretagne une semaine avant l’incendie. «Ce fut un moment vraiment magique», déclare Van Gijseghem. «J'étais assis près de mon ordinateur, tenant le timbre dans une main et regardant un écran affichant une lettre scellée avec le même sceau il y a 170 ans.»
Les archéologues ont trouvé le seul exemple encore connu d'un timbre portant le sceau de l'Assemblée législative du Canada. Gracieuseté d'Alain Vandal, musée Pointe-à-Callière.
Une lettre portant le timbre de l'Assemblée législative du Canada. Gracieuseté d'Alain Vandal, musée Pointe-à-Callière.Bien que l'on sache que l'incendie a été provoqué par des émeutiers, sa cause exacte reste un mystère. Le fait que ces objets aient probablement été laissés exactement là où ils ont été utilisés suggère que l'incendie était «rapide et violent». Les récits historiques de l'incendie qui s'enflamme varient. Une théorie est que c'était accidentel, causé par une brique jetée qui a renversé une lampe à gaz. Mais l'été dernier, les Soeurs grises de Montréal, installées en face du site, ont examiné leurs archives et ont découvert un compte rendu non divulgué de cette nuit, mentionnant «des foules maniaques, armées de bâtons et de torches, incendiant délibérément tous les coins du bâtiment même en ajoutant de l’accélérateur et du carburant. »Mais il existe suffisamment de contradictions dans les différents comptes pour rendre les événements difficiles difficiles à cerner..
Un autre groupe de découvertes, et peut-être même le plus inattendu, concerne les raisons de la construction de l'égout du bâtiment en premier lieu: lutter contre les odeurs.
Van Gijseghem appelle cela «une fantastique collection de somptuosité de l'époque victorienne», y compris des articles d'hygiène personnelle. «Nous avons trouvé des porte-savons, des brosses à dents, un baume, des pots de parfum, du cirage, ce à quoi nous ne nous attendions pas, car ce sont surtout des hommes qui utilisent les locaux», dit-il. Ces découvertes suggèrent que les législateurs ont passé beaucoup de temps au parlement et ont dû se rafraîchir de temps en temps.
Un ensemble de verrerie bien conservé. Avec la permission de Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Ils montrent également que les victoriens de la classe moyenne supérieure étaient très préoccupés par les odeurs et que, ainsi que sa place centrale dans l'histoire du Canada, le bâtiment est défini de manière thématique. «Tout d'abord, il est construit à partir de maladies provoquant de mauvaises odeurs, puis nous trouvons tous ces produits hygiéniques. Cela nous a en fait amené à nous interroger sur l'odeur réelle du bâtiment à l'époque. Après tout, il a été construit au-dessus d'un égout », explique Van Gijseghem. «Mais nous n'avons trouvé aucun compte écrit. Pour l'instant, ce ne sont que des spéculations pures. "L'odeur, en fin de compte, est un puissant déclencheur de la mémoire.