Selon une histoire en Science, une étude publiée dans Lettres de recherche géophysique a montré que les grandes voies de navigation océaniques peuvent subir deux fois plus de coups de foudre que les eaux environnantes. Les chercheurs ont constaté une augmentation de 12 années de données sur la foudre provenant du réseau mondial de localisation des éclairs couvrant deux des routes de transport les plus utilisées au monde: le Sri Lanka à Sumatra et Singapour au Vietnam..
Sans surprise, l’augmentation des orages sur les voies de circulation serait liée aux énormes navires de charge qui les font sillonner. Selon l’étude, au fur et à mesure que les navires déportent des quantités d’émissions toxiques presque insondables (et probablement mortelles) au cours de leurs longues traversées, et que les polluants augmentent, «conduisant à un renforcement microphysique de la convection et de l’électrification des tempêtes dans la région de voies de navigation. »En termes simples, les gaz d’échappement entraînent des particules de nuage plus petites, ce qui entraîne plus de glace dans les nuages, ce qui entraîne davantage de foudre..
L'impact environnemental de l'augmentation de la densité de la foudre n'est pas clair. Mais c’est un exemple clair et net de la façon dont l’humanité modifie les conditions météorologiques. C'est aussi joli métal, mais peut-être que nous ne devrions pas planifier de conduire cet éclair.