Mausolée de John Anderson (toutes les photographies de l'auteur, sauf indication contraire)
Le meurtre mystérieux de Mary Rogers, connue dans la presse à un sou comme la «belle fille au cigare» de l'été 1841, reste l'un des cas non résolus les plus infâmes de la ville de New York. Même Edgar Allan Poe a tenté de résoudre le problème. Cependant, alors que son fantôme aurait visité les nombreux suspects cernés par la presse après le décès de la belle jeune femme, la vérité sur ce crime effroyable est toujours aussi sombre que les eaux de la rivière Hudson. son cadavre a été retrouvé.
En 1838, John Anderson, propriétaire d'un tabac à Broadway, dans le Lower Manhattan, engagea Mary Rogers à se présenter à son comptoir uniquement pour séduire ses clients. Cela a fonctionné, et la beauté aux cheveux noirs qui a été décrite comme "éthérée et hypnotisante" a fait d'Anderson Tobacco Emporium l'un des plus populaires de la ville. Il avait une clientèle régulière de personnalités telles que Washington Irving et, dit-on, Poe lui-même, ainsi qu'une cavalcade de journalistes, ce qui l'aiderait à mettre un terme à sa terrible carrière dans la presse..
Un jour d'octobre 1838, Rogers disparut. Deux semaines plus tard, elle réapparut soudainement et beaucoup pensèrent qu'Anderson avait organisé la disparition à des fins publicitaires. Les admirateurs de Rogers ont envahi le magasin et elle s'est vite sentie dépassée et est partie travailler dans l'internat de sa mère. Pourtant, en juillet 1841, elle disparut de nouveau. Cette fois, deux hommes sur la côte du New Jersey la remarquèrent en train de flotter près de la grotte de Sybil..
La grotte de Sybil (photographie de Walter Burns)
Construite en 1832 pour se connecter à une source naturelle, la grotte de Sybil offrait autrefois de l’eau fraîche aux visiteurs de la côte de Hoboken. Les visiteurs ont disparu depuis longtemps, mais en 2007, une nouvelle porte a été construite en face de la grotte artificielle. C’est là que beaucoup pensent que Rogers a été assassiné, bien que la spéculation soit encore en cours. Les ecchymoses sur son corps et sa ligature sur sa gorge suggéraient la violence d'un gang ou un amant vengeur (l'un de ses nombreux prétendants, peut-être). À partir du moment où ses restes gonflés ont été retirés de l'eau, chaque nouvel indice ou suspect a été rapporté à bout de souffle dans les tabloïds, et le public a adoré, achetant les journaux dans une frénésie sans précédent..
Il n’est pas surprenant que l’attention se soit abattue sur les personnes concernées, en particulier sur son fiancé, Daniel Payne, qui avait un solide alibi, mais qui était néanmoins poursuivi par la presse. Il a été découvert près de la grotte de Sybil, mort apparemment d'un suicide par empoisonnement, avec une note: "To the World - me voilà sur place. Que Dieu me pardonne pour ma vie perdue. "
La presse en plein essor a également inspiré Edgar Allan Poe, qui avait ses propres théories sur l'affaire. Dans son récit «Le mystère de Marie Rogêt», il n’a pas modifié les détails de façon aussi subtile à Paris avec une victime du meurtre nommée Marie Rogêt. Alors que son inspecteur, C. Auguste Dupin, spéculait sur de nombreux suspects, il n’en a jamais choisi un, bien que Poe ait continué à mettre à jour l’histoire avec de nouvelles preuves. Elle est considérée comme la première œuvre de fiction ayant pour source un véritable meurtre..
À l'intérieur du mausolée d'Anderson
Un suspect, Anderson lui-même, aurait supposé que ses avances amoureuses auraient été rejetées par Rogers. Bien qu'il soit enterré dans le cimetière Green-Wood à Brooklyn, il mourut à Paris en 1881, affirmant avoir été tourmenté par son fantôme. Payne a également affirmé avoir vu le mince Rogers comme un spectre.
Une théorie postérieure est venue du lit de mort d'un propriétaire de taverne près de la grotte de Sybil, qui, après avoir été accidentellement abattu par son fils, a eu le souffle coupé que Rogers avait en fait succombé à la suite d'un avortement raté. Certains ont émis l'hypothèse que cela aurait été fait par l'infâme Madame Restell, une des premières femmes qui a pratiqué l'avortement alors qu'elle pratiquait alors que c'était encore un crime. Restell s'égorgerait dans sa baignoire en 1878 et elle est maintenant inhumée au cimetière Sleepy Hollow.
Il est probable que le mystère de qui a tué Mary Rogers cette nuit d'été ne sera jamais résolu, même si vous pouvez revenir sur ses dernières marches vous-même sur les ruines de la grotte de Sybil et vous rendre au dernier lieu de repos de son employeur, au cimetière Green-Wood, où il se repose peut-être dans une paix agitée avec le fantôme de la fille qui a jadis ensorcelé la ville dans son magasin.
Statue dans la tombe d'Anderson
QUI A TUE MARY ROGERS ?: CAVE DE SYBIL, Hoboken, New Jersey
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31 jours d'halloween octobre 2017