La saison de la mort est proche. Halloween et la Trinité mexicaine du Jour des Morts, Catrina Calavera (Skeleton Dame) et Santa Muerte (Sainte Mort) engagent des millions de Sud-Américains et Nord-Américains dans des rituels qui nous reconnectent à notre propre mortalité. Laissant de côté les citrouilles et le tour ou le traitement de notre propre enfance aux États-Unis, nous tenterons de répondre à l'une des deux questions qui se posent invariablement lors de nos présentations sur Santa Muerte. Quelle relation existe-t-il entre Saint Death, Catrina Calavera et le Jour des Morts? L'autre question qui se pose toujours est "Croyez-vous en la Bony Lady?"
Jetons d'abord un coup d'œil à la membre de la Trinité de la mort mexicaine qui a été à l'honneur ces trois dernières années, en particulier avec son apparition dans une série télévisée saluée par la critique., Breaking Bad. Santa Muerte est un saint folk mexicain qui personnifie la mort sous la forme d'un squelette féminin. Qu'il s'agisse d'une bougie votive, d'un médaillon d'or ou d'une statue, elle est généralement décrite comme une Grim Reapress, brandissant le même faux et portant un linceul semblable à la Grim Reaper, son ancêtre masculin. Les saints populaires, contrairement aux catholiques officiels, sont des esprits des morts considérés comme saints pour leurs pouvoirs miraculeux. Cependant, ce qui distingue vraiment la Bony Lady des autres saints du folklore, c’est que, pour la plupart des fidèles, elle incarne la mort elle-même et non un être humain décédé..
Un fidèle de Santa Muerte commémorant le Jour des Morts à Tutitlan, dans la banlieue de Mexico (photo d'Angus Fraser)
Famille de fidèles de Santa Muerte commémorant le Jour des morts à Tutitlan, dans la banlieue de Mexico (photo d'Angus Fraser)
Au Mexique et en Amérique latine en général, des saints folkloriques comme Jesus Malverde, Juan Soldado et San La Muerte (le cousin argentin de Santa Muerte) ont des millions de fidèles et sont souvent sollicités plus que les saints catholiques. Ces saints du pays sont unis à leurs fidèles par nationalité et souvent par localité et par classe sociale. Une vendeuse de rue de Mexico a expliqué à l'appelante de la sainte skeleton: "Elle nous comprend parce qu'elle est un battleaxe (cabrona) comme nous." En revanche, les Mexicains ne se réfèreraient jamais à la Vierge de Guadalupe comme une cabone, signifie aussi souvent «chienne». Tous les grands sanctuaires du Mexique et des États-Unis célèbrent des fêtes chaque année, la date précise variant. Le sanctuaire historique de Doña Queta, situé dans le célèbre quartier de Tepito, commémorera son treizième anniversaire à Halloween. Une des tendances les plus récentes parmi les adeptes de la Mort des deux côtés de la frontière est d'intégrer la Bony Lady aux commémorations du Jour des Morts..
Aux États-Unis, All Hallows 'Eve a adopté l’image plus sombre de l’Halloween, avec ses maisons hantées, ses films d’horreur et ses morts qui reviennent pour des problèmes plutôt que par la tradition. Cependant, en Amérique latine et en Europe, où les influences culturelles catholiques sont restées fortes, les 1er et 2 novembre continuent de conserver leurs liens ancestraux avec des fêtes associées au souvenir sacré de la présence continue du mort dans le monde des vivants. Au Mexique, le Dia de los Muertos (Jour des Morts), qui tombe les 1er et 2 novembre, est l’un des jours fériés les plus attendus de l’année. C'est le moment de renouer des liens avec des amis, des membres de la famille et des ancêtres décédés dans un esprit de fête et de commémoration.
Tombes décorées à San Miguel pour le festival La Calaca (photographie de Reka Nyari)
Offrandes au Vieux Cimetière au Festival La Calaca (photographie de Reka Nyari)
Crânes en sucre et autres offrandes à La Calaca Festival (photographie de Reka Nyari)
Avant la conquête espagnole, les Aztèques ont consacré l'essentiel du mois d'août à leur déesse de la mort, Mictecacihuatl. Dans le cadre de la suppression générale de la religion autochtone, l'Église catholique a exorcisé Mictecacihuatl et reporté la date pour qu'elle coïncide avec le jour de la Toussaint (le 1 er novembre), également connu au Mexique comme le jour des innocents, car il se concentre sur les nourrissons et enfants décédés. et le Jour de toutes les âmes (2 novembre), centré sur les adultes partis. Les visites au cimetière pour apporter des offrandes aux morts, telles que des bougies, des fleurs et de la nourriture, sont courantes, ainsi que des offrandes laissées chez des autels. qui impliquent souvent des célébrations plus festives, notamment les frappants crânes en sucre, les calaveras de azúcar et le pan de muerto (pain des morts), qui sont devenus des icônes familières de la tradition. Ornés du nom d'un parent décédé, les crânes sont consommés pour rappeler que la mort n'est pas une fin amère, mais plutôt une continuation douce des cycles naturels de la vie..
Née vers 1910, sous la plume du célèbre illustrateur mexicain José Guadalupe Posada, Calavera Catrina est un autre squelette qui est devenu un élément central de l'identité culturelle du Mexique. Catrina présente une ressemblance remarquable avec les images de Carmen Romero Rubio, la seconde épouse de Porfirio Diaz, dont la présidence agitée a été l'un des principaux objectifs de la satire mordante de Posada..
Famille de Catrinas au Festival La Calaca (photographie de Reka Nyari)
Les illustrations populaires de Posada étaient profondément ancrées dans le contexte culturel de la révolution mexicaine (1910-1920), première grande révolte du XXe siècle, qui a conduit à une nouvelle appréciation du passé autochtone. Le symbolisme du squelette, qui, dans les traditions autochtones de l'ensemble des Amériques, représente la poursuite du cycle de la vie, s'est révélé être une image puissante et résonnante de l'indépendance culturelle mexicaine par rapport à son élite eurocentrique..
Bien que les illustrations de Posada montrent des squelettes vêtus de parures européennes comme une critique de ses compatriotes d'élite, à l'époque, le célèbre muraliste mexicain Diego Riviera avait inclus Calavera Catrina dans son œuvre bien connue "Sueño d'un roi tardif à la Alameda" Dimanche après-midi le long de l'Alameda centrale ») en 1948, elle était devenue un symbole de l'intégration des idéaux préhispaniques et postcoloniaux. Aujourd'hui, elle reste une icône importante de l'identité nationale mexicaine et parle du dialogue culturel unique et fructueux qui se poursuit en Amérique latine..
Statue dans la ville de Puebla, au Mexique, vêtue de sept couleurs représentant des miracles sur de nombreux fronts (photographie d'Angus Fraser)
Photos: Christian Crowe de Santa Ana, Californie, dévot de Santa Muerte
La culture du Mexique n'est pas la seule à se souvenir de la mort, mais elle est unique par le fait que ces commémorations sont le plus souvent plus festives que sombres. Que ce soit sous la faux de Santa Muerte pendant les festivités de Dia de los Muertos ou dans l’image «élégante» de Calavera Catrina, la mort joue un rôle central dans la vie quotidienne des Mexicains et continue de donner une image puissante à la cycles inévitables de la vie. Tout cela passe par le sens de l'humour et de l'autonomisation, qui prend les dures leçons de la mort et les embrasse avec une plénitude qui surprend souvent ceux qui ne sont pas familiers avec ces traditions..
Sur le plan personnel, la mort devient une image de renaissance et de renouveau, tandis que, dans la culture au sens large, les images et les pratiques associées à ces traditions font perdurer la mémoire de l'histoire mouvementée de la nation. Pour un pays confronté à des disparités aussi frappantes entre riches et pauvres, la mort devient également le grand égalisateur, où même le milliardaire Carlos Slim succombe à la faux niveleuse de Santa Muerte. Comme on dit au Mexique, «la mort est juste et équitable pour tous puisque nous mourrons tous». Pour beaucoup, cette vérité immuable est une raison solide pour célébrer la vie alors qu'il est encore temps.
Crâne avec des yeux d'horloge au festival La Calaca (photographie de Reka Nyari)
Le plus célèbre temple d'Argentine San La Muerte dans la ville d'Empedrado, Corrientes (photographie de Fabiola Chesnut)
"Merci, San La Muerte, pour les faveurs reçues," plaque au temple d'Empedrado, Argentine (photo de Fabiola Chesnut)
Une version de cet article parue précédemment dans le Huffington Post.
31 jours d'halloween octobre 2017