Ce n'est pas une bonne chose, bien que.
Au cours des dernières années, New York a interdit les buissons de chèvrefeuille. Il en a été de même pour le Texas, le Massachusetts et le New Hampshire. Dans ces États, vous n'êtes pas autorisé à vendre ou acheter du chèvrefeuille. Vous n'êtes pas censé la planter dans votre jardin, aussi beau que vous le pensiez ou avec quelle haie pratique vous rendriez votre haie. En tant que groupe, les chèvrefeuilles asiatiques sont «peut-être les espèces envahissantes exotiques les plus répandues aux États-Unis», selon le Virginia Cooperative Extension. On les trouve en Nouvelle-Angleterre, dans le Golfe et à l'ouest, dans les montagnes Ozark. Il fait partie du panthéon des plantes qui poussent si vite qu'il peut être effrayant - kudzu, bambou, mauvaise herbe à la minute - et que rien ne les a arrêtées. Même les lois qui interdisent la vente de ces plantes ne peuvent que ralentir leur propagation. Une fois qu'ils ont établi leurs domaines, ils creusent et ne lâchent rien.
«Dans certains endroits, cela crée une monoculture», explique Ryan McEwan, écologiste à l'Université de Dayton, qui étudie ces plantes. Dans ces forêts, vous pouvez être entourés de chèvrefeuille, véritable «mur de chèvrefeuille autour de vous». La plante peut devenir si dense que vous devez vous glisser dessous..
Le chèvrefeuille peut sembler doux, mais il est en train de devenir un méga-méchant qui change de forme et qui est capable de surpasser les plantes moyennes, dans le but d'essayer de conquérir la forêt..
Le chèvrefeuille de l'Amour s'empare de la couche d'arbustes et conserve ses feuilles longtemps après le reste de la forêt. (Photo: Ryan McEwan)
Le chèvrefeuille se présente sous deux formes: buisson et vigne. Il existe des espèces indigènes des deux espèces en Amérique. Les espèces de chèvrefeuille devenues des plantes à problème - le chèvrefeuille de l'Amour, le chèvrefeuille de Morrow, le chèvrefeuille japonais, le chèvrefeuille de Tatare, avec ses fleurs rose foncé - sont venues d'Asie, souvent via l'Europe, il y a plus d'un siècle.
Le chèvrefeuille Amur, qui a des feuilles vert foncé et des baies rouge grenat, a été cultivé pour la première fois en dehors de son territoire d'origine par un botaniste allemand travaillant dans un jardin impérial de Saint-Pétersbourg. Vers la fin du XIXe siècle, le jardin de Saint-Pétersbourg envoya des graines à l'Arnold Arboretum de Boston et au jardin botanique de New York..
Ça a l'air si innocent. (Photo: Michelle.Salter / CC BY-SA 3.0)
Il n'y avait aucune raison de penser que la plante puisse se répandre de façon sauvage: dans son aire de répartition naturelle, elle est assez rare pour être classée comme espèce en voie de disparition au Japon. En Europe, cela n'a jamais été un problème. Mais en Amérique, les choses se sont déchaînées. Dès les années 1920, l’Arboretum Morton de Chicago notait «sa tendance à s’étendre au-delà du stade de la plantation initiale», écrivent James Luken et John Thieret dans leur compte-rendu de la «chute de la grâce» d’Amur. populations de chèvrefeuille qui n'ont été ni plantées ni entretenues par l'homme. À la fin du siècle, il y avait des endroits qu'il avait pris.
Dans le Kentucky, où McEwan a grandi, les forêts peuvent être recouvertes de chèvrefeuille. En tant qu’écologiste forestier, il s’était rendu dans des forêts anciennes où, perché au sommet de la pente, il pouvait regarder loin à travers les arbres. Dans une forêt envahie par le chèvrefeuille, la couche d'arbustes de la forêt peut être trop dense pour être traversée. Au fil des ruisseaux, le chèvrefeuille crée une grotte de branches. «Vous êtes dans le courant et vous vous sentez dans un tunnel», dit McEwan. Il voulait comprendre comment le chèvrefeuille était capable de prendre le contrôle de façon si spectaculaire.
Le chèvrefeuille se développe dans un tunnel au-dessus du ruisseau. (Photo: Ryan McEwan)
Ce qui rend une espèce envahissante n'est pas évident. Il existe une liste fédérale des «mauvaises herbes nuisibles», mais les États décident indépendamment de la manière de réglementer les plantes indésirables. «Toute espèce initialement rare, qui connaît une croissance explosive et qui domine la région, est considérée comme une espèce envahissante», déclare Bernd Blossey, qui étudie les espèces envahissantes à la Cornell University. Il n'est pas nécessaire que ce soit une plante non indigène. Mais tout le monde ne serait pas d'accord avec cette définition. En fin de compte, une espèce envahissante est une espèce indésirable et souvent agressive dans son expansionnisme.
Le chèvrefeuille Amur, au centre des recherches de McEwan, «semble être meilleur en tout». Dans une expérience, il a découvert que les feuilles de la plante produisaient une toxine que les chenilles et autres insectes phytophages ne semblaient pas manipuler. Il semble également supprimer la germination des graines chez les plantes concurrentes. Ses feuilles ont une période de croissance plus longue que celle d'autres plantes dans les forêts de l'Ohio étudiées par McEwan. Il peut pousser à l'ombre et très vite au soleil. Il peut se former pour combler les trous dans la canopée.
"C'est juste une goutte", dit McEwan. "Il peut faire ce qu'il veut."
Chèvrefeuille boueux d’Amour. (Photo: Leonora Enking / CC BY-SA 2.0)
Comme tout bon méchant, le chèvrefeuille a ses fiefs, ainsi que des territoires sur lesquels il n'a pas le contrôle total. Dans l'Ohio et le Kentucky, «c'est sur le mont Rushmore que des plantes inquiètent», déclare McEwan. À New York, dit Blossey, c'est plus près du milieu de la liste. Les forêts de New York sont plus ombragées, ce qui les rend moins réceptives aux buissons de chèvrefeuille que les forêts plus ouvertes du Midwest. Cependant, il prend en charge les champs abandonnés qui pourraient avoir été reconvertis en forêts et pourrait ralentir ce changement..
Dans les forêts de l'Ohio et dans les champs de New York, il est difficile de savoir quoi faire avec ces plantes. Ils sont difficiles à tuer, ils repoussent comme des fous. Le plus dur, cependant, est que ce qui se passerait si les gestionnaires de terres étaient capables de tout tuer était incertain. Les champs redeviendraient-ils des forêts? Est-ce qu'un ensemble de plantes plus riche en diversité repousserait dans la forêt??
En Ohio, les fourrés de chèvrefeuilles sont si épais que leur éradication laisse derrière eux de la terre nue. Dans l'une des expériences de McEwan, ils ont planté des plants et les ont laissés se débrouiller seuls. Par rapport aux autres usines qui ont emménagé, elles ne vont pas aussi bien. Si une bande de chèvrefeuille est nettoyée, elle peut aussi tout simplement rentrer. Le chèvrefeuille d'Amour produit beaucoup de fruits minables, et ils sont un favori des oiseaux, ils se propagent donc facilement..
Ou encore, une autre espèce agressive pourrait s'installer. «Notre forêt déjà envahie est envahie par la suite par la poirier Callery», explique McEwan. Dès qu'un méchant est battu, un autre peut se lever pour prendre sa place.