C'est pourquoi la NASA évalue régulièrement ses salles blanches, conçues pour stocker des échantillons tout en limitant la contamination. Bien sceller toute installation contre tout et n'importe quoi est un défi de taille. Mais à tout le moins, il est utile que les chercheurs sachent à quoi ils se confrontent afin de pouvoir rechercher tout ce qui pourrait potentiellement fausser les données et, si rien n’est fait, les amener à des conclusions trompeuses..
Un balayage récent d'une des salles blanches du Johnson Space Center (JSC) de la NASA à Houston, au Texas, a révélé un peu de champignons. Entre 83% et 97% des microbes du laboratoire de météorites étaient des champignons, en particulier du genre Penicillium ascomycetous.
Les scientifiques peignent l'Antarctique à la recherche de météorites, qui peuvent se trouver parmi les autres rochers au sommet de la neige. NASALe géomicrobiologiste Aaron Regberg, de JSC, a balayé le sol, la table et d'autres parties du laboratoire où des scientifiques de la NASA ont étudié des météorites qui sont tombées du ciel au-dessus de l'Antarctique. Comparé à d’autres salles blanches, le laboratoire de météorite est déjà à l’état le moins étonnant du spectre. à la conférence scientifique lunaire et planétaire 2018.
Le champignon mérite d'être signalé pour quelques raisons, note ScienceAdam Mann: Tout d'abord, les champignons n'ont aucune difficulté à pénétrer dans les échantillons. Une fois qu'ils les ont cassés et ramifiés, ils peuvent potentiellement modifier leur composition chimique. Regberg a expliqué à Mann que certains champignons produisent également des acides aminés qui sont rares sur Terre mais communs sur les matériaux extraterrestres riches en carbone, ce qui pourrait introduire une incertitude sur l'origine de l'endroit..
Le petit recensement microbien intervient avant que le laboratoire reçoive des échantillons d'un astéroïde, de Mars et d'ailleurs, Newsweek rapports. Tant mieux pour le fermer le plus tôt possible.