Puis laissez-nous vous présenter le Hoppi-Copter, l'hélicoptère monoplace qui, selon certains, révolutionnerait les voyages personnels et la guerre.
En décembre 1945, Horace T. Pentecost créa sa société à Seattle, Pentecost, sur la base d'une idée séduisante: il serait préférable pour les humains de voler facilement et à moindre coût, de préférence en utilisant un hélicoptère attaché au dos. Un nombre presque alarmant d'essais pilotes et d'investisseurs ont accepté.
"Cela ressemble à la" ceinture à sauter "futuriste de la Buck Rogers bande dessinée ", déliré Magazine de la vie en 1947. La Pentecôte a toujours voulu que son invention soit un mode de transit abordable; plus tard cette année, Temps a rapporté que cela pourrait coûter "un peu plus que la meilleure moto moderne." Les amateurs, aussi, pourraient prendre le ciel avec un abandon téméraire.
Selon le National Air and Space Museum, qui stocke un Hoppi-Copter démantelé, la première tentative de Pentecôte de vendre son entreprise à l'armée américaine n'a pas abouti, notamment parce que l'utilisation de ces machines était lourde et dangereuse. L’enthousiasme pour la nouvelle technologie s’intensifie cependant et les hélicoptères à un seul homme deviennent la nouvelle arme à privilégier en temps de guerre..
Le corps du Hoppi-Copter était fabriqué à partir de tubes métalliques, qui provenaient d'un sac à dos solide que le soldat hypothétique courageux enfilerait au lieu d'un parachute en situation de combat. L'appareil en vol était actionné par un moteur bulbeux à deux temps, et deux hélices distinctes voyaient au-dessus de la tête du porteur lorsqu'elles se déplaçaient dans des directions opposées pour générer la portance nécessaire. Le porteur était complètement ouvert aux éléments. Les écrivains à Mécanique populaire en 1966, il a plaisanté: «L'air frais ne manque pas pour l'opérateur de cet hélicoptère monoplace."
Un volume de 1947 de Semaine de l'aviation a même accordé une certaine attention au moteur Hoppi-Copter, affirmant que le prototype avait été créé en assemblant des pièces de moteur de quatre sociétés différentes, avec des plans pour concevoir un moteur dédié Hoppi-Copter avec de l'argent d'un investisseur privé.
Le HX-1 Hoppi-Copter de Pentecôte, un hélicoptère à dos fonctionnel. (Photo: Domaine public / WikiCommons)
Le premier prototype de Hoppi-Copter présentait d'autres inconvénients, notamment l'absence de train d'atterrissage. Malgré les risques évidents pour la sécurité, la Pentecôte a fait connaître son idée et, après quelques années, a rebaptisé sa société Hoppi-Copters, Inc. Il l'a d'abord vendue à l'armée américaine comme solution de remplacement ou de remplacement des troupes il l'a présenté au ministère britannique des approvisionnements, qui a demandé deux modèles à des fins de test.
Le modèle 102 de Hoppy-Copter a ajouté quelques améliorations rationnelles: un petit siège et un train d'atterrissage à roues de style trépied. Malheureusement, les moteurs et les hélices étaient toujours situés tout près de la tête du porteur, ce qui devait être à la fois dangereux et assourdissant..
Bien que ces nouveaux développements aient semblé être une progression logique, la Pentecôte n'a jamais abandonné le modèle à ceinture. Un numéro de Vol A partir de 1952, une mention et une photo du Hoppi-Copter figurent parmi les annonces de nouveaux avions à réaction, notant que non seulement Hoppi-Copter, Inc. était revenu au modèle à sangle, mais naval, fins. "
Un gyrocoptère moderne en action. (Photo: Dave Warley / flickr)
Cette idée d'hélicoptère d'une personne n'était pas complètement unique. De l'autre côté de l'océan à Copenhague, un autre hélicoptère à dos a été créé par Vincent Seremet, un inventeur qui a fabriqué toutes sortes de machines volantes à une personne. Surnommé le ryghelikopter, le modèle de Seremet utilisait un harnais de parachute, un papillon des gaz et la puissance du poids de l'opérateur pour diriger, dit le musée technique danois. Entre 1958 et 1968, il fabriqua également une aile flexible, un auto-gyroscope et un siège à injection motorisé, mais, à l'instar du Hoppi-Copter, son ryghélikoptère ne s'est pas vraiment illustré..
En effet, à peine neuf ans après le lancement de l'idée d'un sac à dos pour hélicoptère, Hoppi-Copter, Inc. échoua en 1954. Cependant, la Pentecôte ne fut pas dissuadée de réaliser son rêve. Il est ensuite devenu président de Capital Helicopter Corporation, où il a continué à travailler sur des idées pour des hélicoptères similaires, y compris un autre hélicoptère à courroie appelé Capital Copter C-1..
Même aujourd'hui, des machines similaires au Hoppi-Copter original sont encore en train d'être inventées. Ces dernières années, un hélicoptère monoplace appelé GEN H-4 a fait ses débuts au Japon. Pesant à peine 154 livres, il ressemble remarquablement aux derniers modèles Hoppi-Copter, avec son petit siège et son support d'atterrissage de type trépied. Il est maintenant certifié par le Livre des records du monde de Guinness comme étant le plus petit hélicoptère au monde..
Pour être juste, parmi les armes étranges liées à la Seconde Guerre mondiale telles que les bombes de chauve-souris, le Hoppi-Copter du milieu du siècle semble presque apprivoisé. Et bien sûr, le futur des attaques aériennes a fini par suivre la route complètement sans pilote avec des drones. Si vous recherchez toujours une croisière aérienne en ville à bord d'un hélicoptère à dos, la possibilité existe. il y a plus que quelques inventeurs ambitieux qui peuvent vous sauvegarder.