Les nouvelles copies du First Folio ne se présentent presque jamais. Mais on vient de découvrir une copie inconnue, assise dans la bibliothèque d'un manoir de l'île de Bute, une île écossaise non loin de Glasgow..
Ce premier folio, le 234ème exemplaire connu, est assis depuis au moins 1896 au mont Stuart, une demeure de style néo-gothique qui fut la demeure ancestrale du marquis de Bute. Récemment, le directeur des collections a catalogué la bibliothèque du manoir et a découvert le folio qui, exceptionnellement, est relié en trois volumes distincts..
Emma Smith, professeur à Oxford et experte dans First Folios, ne croyait pas au début. Trouver un premier Folio, c’est «comme si on voyait un panda», selon Smith, et quand on lui a dit que l’équipe de Mount Stuart avait trouvé un nouvel exemplaire, elle se disait: «Comme si de rien n'était.
Mais quand Smith examina le folio, elle fut convaincue que c’était la vraie chose. Elle l'a identifiée comme une copie ayant appartenu à Isaac Reed, un éditeur londonien qui l'a acheté en 1786. Sa copie a été vendue après sa mort, en 1807, mais il y a des marques dans le folio qu'il a faites. On ne sait pas exactement quand et comment le folio est arrivé au mont Stuart, mais son existence n’a jamais été rendue publique..
Maintenant, bien que le premier folio reste sur l'île de Bute, il sera fièrement exposé au mont Stuart..
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