L'écureuil, bien sûr, est parti depuis longtemps. Mais de minuscules vers ronds, un type de nématode, qui ont également élu domicile là-bas ont duré ces dizaines de milliers d'années, figés et immobiles. Maintenant, cependant, les scientifiques russes les ont réactivés, faisant de ces vers, tous des vers femelles, le premier organisme multicellulaire à avoir survécu au gel du pergélisol arctique..
La couche de pergélisol des régions polaires du monde contient toutes sortes de petites créatures, y compris des bactéries, des algues, des levures et des amibes, ainsi que des spores et des graines de mousse. Après des milliers d’années de gel, ces débris de la vie fondent, les pôles se réchauffent et le pergélisol se ramollit. Auparavant, les scientifiques ont découvert qu'un virus géant qu'ils ont nommé Pithovirus était encore viable après 30 000 ans.
Dans un nouvel article, publié dans Sciences Biologiques Doklody, Les scientifiques décrivent comment ils ont analysé 300 échantillons de pergélisol. Parmi ceux-ci, seuls deux échantillons contenaient des nématodes viables. L'un venait du terrier d'écureuil; un autre provenait d'un gisement de pergélisol différent, faisant partie d'un forage au cœur près de la rivière Alazeya. Cet échantillon avait environ 42 000 ans.
Les échantillons contenaient deux types de vers ronds, Détritophage Panagrolaimus et Plectus parvus. Les scientifiques les laissèrent dégeler et, une fois qu’ils l’avaient eu, les vers semblaient prêts à vivre, à manger et à bouger, ce qui correspond à l’ampleur de ce que les teignes font avec elles-mêmes..
Si décongeler de minuscules créatures ayant vécu il y a des dizaines de milliers d'années vous semble-t-il être le début d'un film d'horreur, il peut être rassurant de savoir que ces deux êtres peuvent être trouvés ailleurs que dans le pergélisol de Sibérie et qu'ils ne sont pas du genre des teignes qui rendent la vie misérable pour les humains. En fin de compte, ce qu'ils ont accidentellement accompli est remarquable. En tant qu'espèce, les humains n'ont absolument ni la capacité ni l'envie de passer 30 000 ans en congélation. Imaginez ce que ce serait de succomber au froid, puis réveillez-vous 30 000 ou 40 000 ans plus tard et continuez votre vie comme si de rien n'était..