Faites un tour virtuel de meurtre dans le Londres médiéval / Londres

À la fin d'octobre 1323, à la veille de la fête des saints Simon et Jude et à l'ombre de la cathédrale Saint-Paul à Londres, le vol a échoué. Selon le rapport du coroner, un Français du nom de John de Chartres venait de souper avec ses complices, William de Woodford et sa femme Johanna, dans leur résidence de Milk Street. Ils se sont infiltrés dans Bread Street et ont pénétré par effraction dans la maison qu'ils avaient ciblée et l'ont systématiquement pillé comme prévu. Mais William remarqua alors que «John était alors rempli de remords». Incapable de risquer un rat, William demanda poliment à John d'allumer un feu dans la cuisine. Alors que John s’agenouillait devant les flammes, William le frappa avec une hache et tenta ensuite de brûler les preuves, à savoir John..

C’est l’un des 142 récits de chahuts et de meurtres médiévaux dont vous ne saviez pas avoir besoin. Ils sont tous maintenant à portée de main grâce à une carte interactive de Londres publiée aujourd'hui, gracieuseté du Centre de recherche sur la violence de l'Université de Cambridge. La carte, conçue par le directeur du centre, Manuel Eisner, indique les endroits (ou approximations proches) où des meurtres ont été commis dans la première moitié du XIVe siècle et permet aux utilisateurs de filtrer les homicides en fonction du sexe de la victime, du type de lieu du crime, année, arme et emplacement. Les données proviennent des rapports des coroners publiés entre 1300 et 1340..

Parcourir la carte équivaut à parcourir un sou médiéval effroyable, chaque clic donnant un nouveau récit de meurtre et de misère: vengeance sanglante contre une tunique volée, un poissonnier poignardé par sa maîtresse et même un homme tué par un aumônier après avoir été retrouvé "Assis avec" l'amant de l'aumônier. Mais Eisner a également compilé des statistiques utiles pour donner une idée de la situation dans son ensemble: 76,8% des meurtres ont été commis entre 17 heures et 22 heures, 52,8% d’entre eux ont eu lieu dans des rues ou des places publiques, 56,3% concernaient des couteaux courtes et 31% d’entre elles sont tombées le dimanche. Ceci est très probablement, explique le Centre de recherche sur la violence, car les gens avaient plus de temps pour boire et jouer à des jeux le dimanche - deux facteurs pouvant être à l'origine de conflits interpersonnels. Il convient également de noter que six meurtres ont eu lieu dans des tavernes - le même nombre que dans des édifices religieux. Les bordels ont seulement enregistré deux. Il y a eu juste un meurtre par projectile, lorsqu'un serviteur a tiré sans discernement une flèche sur une foule en dispute et a tué un skinner nommé Simon de la Fermorie.

Au total, le taux d'homicides annuel de Londres au cours de cette période est environ 15 à 20 fois plus élevé que ce à quoi les chercheurs s'attendent d'une ville aussi peuplée que le Royaume-Uni actuel. C'est une comparaison intéressante, mais, comme le souligne le centre, assez trompeuse. Nous disposons de moyens plus sophistiqués de tuer, mais également de soins d'urgence beaucoup plus sophistiqués, et nous nous en doutons bien..

Ce qui est clair, c’est que certains des endroits les plus banals de Londres ont été victimes de beaucoup de morts. Grâce à des cartes telles que Eisner's et Historic UK (qui montrent où les corps ont été enterrés après une épidémie de peste dans les années 1660, tuant 100 000 habitants), vous pouvez toujours savoir où vous vous tenez..