«Sur ce site, vous pouvez trouver une grande diversité de poissons, d'ammonites et de bivalves, mais nous ne nous attendions pas à trouver un plésiosaure aussi ancien», a déclaré le paléontologue Soledad Cavalli dans un communiqué de presse. Les prédateurs marins peuvent atteindre une longueur de 55 pieds, avec quatre longues nageoires qui leur permettaient presque de voler efficacement dans l'eau.
Paléontologie en Antarctique. La Agencia CTyS Les os de Plésiosaures font partie des premiers fossiles préhistoriques de reptiles identifiés par des scientifiques, avec des illustrations remontant au XVe siècle. Mais ce n’est que dans les années 1800 qu’ils sont connus du grand public, grâce aux illustrations de Thomas Hawkins, un collectionneur de fossiles britannique, qui les considère comme des monstres qui peuplent un monde sombre et mystérieux, d’avant-Adam et Eve. Sa collection de plésiosaures a finalement été donnée au Natural History Museum de Londres.
«La découverte est assez extraordinaire car les types de roches présentes sur le site n'ont pas été pensés propices à la préservation des os, comme les vertèbres de ce reptile marin», a déclaré Cavalli. La créature est maintenant le plus ancien fossile animal connu sur le continent, même s'il y en a beaucoup plus à explorer..