En 1943, Selma Burke, âgée de 43 ans, remporta un concours de la Commission des beaux-arts et une occasion rare de sculpter l'image du président pour le nouvel immeuble Recorder of Deeds à Washington, DC Burke, célèbre pour son buste Booker T. Washington, courut quelques problèmes, car elle ne pensait pas que les photographies capturaient la stature de Roosevelt. Le sculpteur a donc écrit à la Maison Blanche pour demander une séance de sketch en direct. L'administration, à son grand choc, a accepté.
Le président de la Marche des dix sous, Basil O'Connor, a rencontré Roosevelt pour discuter des efforts de vaccination contre la polio en 1944. Fondation de la malformation congénitale de la Marche des dix sous / Domaine publicLe 22 février 1944, Burke rencontra Roosevelt pendant 45 minutes, dessina son profil sur un sac en papier brun et engagea une conversation animée sur leur enfance. À un moment donné, Burke a déclaré: «M. Monsieur le Président, pourriez-vous garder la tête comme ça? »Il l'invita à revenir le lendemain pour une autre séance. Environ un an plus tard, quelques mois seulement avant la mort de Roosevelt, Eleanor Roosevelt s'est rendue au domicile de Burke à New York pour voir le profil en cours. La première dame lui a dit: «Je pense que tu as rendu Franklin trop jeune.» Ce à quoi Burke a répondu: «Je ne l'ai pas fait pour aujourd'hui, je l'ai fait pour demain et demain."
Roosevelt mourut cinq mois avant le dévoilement officiel de la plaque, en septembre 1945. Pour commémorer son héritage et la fondation de la Marche des dix sous, elle lutta contre la polio, la Monnaie et le Congrès américains proposèrent de graver son portrait au dixième de cent. le profil de la déesse Liberty coiffée d'un bonnet ailé. La directrice de la Monnaie américaine, Nellie Tayloe Ross (la première femme élue gouverneur du Wyoming), a fait appel à Sinnock pour le poste..
Selma Burke pose avec sa plaque en bronze représentant le président Roosevelt, dévoilée peu après sa mort, en 1945. Musée national de la marine américaine / Domaine publicSinnock avait de l'expérience dans la sculpture de présidents de profil. Pendant des années, il a enseigné à la Philadelphia Museum Art School et, en 1917, a rejoint la Monnaie de Philadelphie en tant qu’assistant graveur. Là, il a conçu les médailles présidentielles pour Calvin Coolidge et Herbert Hoover, puis la troisième médaille présidentielle inaugurale de Roosevelt..
Dans une interview de 1946 avec Le Scrapbook Magazine Numismatique, Sinnock a mentionné avoir fait référence à de vieilles photographies et à un "composite de deux études (sculpté en relief)" de Roosevelt pour son travail sur la pièce de dix cents. Il sollicita également «l'avis et la critique de deux sculpteurs éminents», spécialisés dans le portrait en relief, avant de soumettre son dernier croquis à la Commission des beaux-arts du 12 octobre 1945. Le nouveau dime Roosevelt arriva en circulation l'année suivante, pour beaucoup de célébrations. controverse.
Le graveur en chef des États-Unis, John Sinnock, pose avec le modèle en plâtre Roosevelt. Le scrapbook numismatique / domaine public Le critique le plus éloquent du dime était Burke. Elle a affirmé que la pièce de dix centimes ressemblait étrangement à son portrait. Edward Rochette, ancienne présidente de l'American Numismatic Association, a soutenu son argument et est allée encore plus loin, en suggérant que le revers de la pièce de dix cents était également inspiré par les Quatre Libertés sculptées dans la plaque de Burke..
Selon Rochette, Sinnock aurait également pris un crédit excessif pour le dessin de la pièce d'un demi-dollar commémorant le 150e anniversaire de l'Indépendance, qu'il a sculpté à partir de croquis d'un autre artiste, John Frederick Lewis, après que ses propres dessins aient été rejetés. Burke a estimé que le changement de gouvernement après la mort de Roosevelt et ses affiliations politiques étaient les raisons pour lesquelles ses demandes avaient été rejetées. Quand elle a demandé une enquête sur Sinnock, Burke a déclaré que le FBI l'avait enquêtée à la place. Le président du musée de Mooresville, David Whitlow, et Andy Poore, un historien de la ville natale de Burke à Mooresville, en Caroline du Nord, confirment les sentiments de Burke à l'égard du FBI. Sous la direction de J. Edgar Hoover, Whitlow déclare que «le FBI enquêtait sur tout le monde», y compris de nombreux artistes. Burke était également convaincue qu'elle croyait que le racisme avait joué un rôle. Dans une interview avec le journaliste Steven Litt en 1994, elle a déclaré: «Cela est arrivé à tant de Noirs».
Sinnock a nié les accusations de Burke et est décédé un an après l'émission de la pièce. Des années plus tard, le débat entre numismates se poursuit. Certains attribuent sans équivoque à Burke, tandis que d'autres ont comparé côte à côte pour suggérer des différences significatives entre les sculptures, en particulier celles du nez et des cheveux de Roosevelt..
De nombreux numismates constatent de nettes différences entre le dessin à dix sous de Sinnock et la plaque de Burke. Etats-Unis Monnaie / Domaine public et dbking / CC BY-SA 2.0Les responsables américains de la Monnaie citent le précédent travail de Roosevelt de Sinnock comme preuve que ses initiales sur la pièce de monnaie sont justifiées. Brenda Gatling, ancienne porte-parole publique de la Monnaie américaine, a déclaré à Litt que «Mme Burke et Sinnock avaient tous deux dirigé des séances en direct avec le président» pour leurs créations. Le conservateur actuel de la monnaie américaine, Robert Goler, a déclaré que, selon les archives, Sinnock avait commencé à sculpter Roosevelt en 1936 pour «une médaille présidentielle», et qu'il «avait utilisé ce motif particulier de Roosevelt à plusieurs reprises entre cette date et la mort du président en 1945, la même conception "sur le sou. (Bien que les profils des médailles et des dix sous de 1936 soient opposés).
Burke continua à sculpter, fonda la Selma Burke School of Sculpture à New York et le Selma Burke Art Center à Pittsburgh, et fut récompensé du prix Women's Caucus for Art, une réalisation exceptionnelle, en 1979. Même sans crédit, dit Whitlow, «elle Elle était formidable en soi », reconnaît Poore.« Sinnock était une artiste de talent. »Mais jusqu'à sa mort, en 1995, Burke a maintenu sa conviction:« Tout le monde sait que je l'ai fait ».