Conduire une voiture à muffins est amusant (et légèrement dangereux) / Pâtisserie

Aux défilés, Maker Faires et Burning Man, ils sont absolument fascinants. Des muffins et des cupcakes géants roulent sous la direction de pilotes dont la tête sort des sentiers battus. Construits par un groupe de fabricants en vrac sous la bannière de Acme Muffineering, les véhicules électriques et éclectiques roulent depuis 2004. Les minuscules voitures, qui ont Les Simpsons et sur Le spectacle en retard, ont été imaginés par deux pionniers conduisant des muffins, le mari et la femme Lisa Pongrace et Greg Solberg.

Alors que les muffineurs d’aujourd’hui comptent environ deux douzaines de boulangeries, ils ne comptaient au départ que deux voitures et n’ont pas commencé avec des voitures à muffins. sol du désert. «Taille sept ans et demi», me dit Pongrace, et c'est en pieds, pas en pointure.

Deux ans plus tard, elle se creusait la tête pour un nouveau projet. Son nom de Burning Man, dit-elle, était Space Muffin et elle voulait un costume approprié. Solberg a suggéré une voiture à muffins. Pongrace se souvient de sa réaction: «Ouais! Une voiture! »Ce n'était pas vraiment un défi pour l'un ou l'autre de confectionner deux muffins décoratifs motorisés. Pongrace a étudié l'art en studio à l'Université de Californie à Berkeley, et Solberg est ingénieur chez Tesla Motors.

Bien sûr, ils avaient chacun besoin d'une voiture, décida Pongrace. Et la scène serait encore meilleure si leurs amis avaient aussi des muffins. Bien qu’ils n’aient pas été en mesure d’atteindre une douzaine de boulangers la première année, le premier lot comptait cinq muffins et cupcakes décorés, chacun dix-huit fois plus gros que le produit réellement cuit au four. Les voitures ont été un succès, et bientôt d'autres amis ont fait leur propre.

Les muffineurs arborent souvent des chapeaux assortis à leur voiture, qu’ils décorent avec de grosses pépites, du faux glaçage ou des bougies. Cela ajoute un élément supplémentaire de fantaisie à une image déjà fantasque. (Pongrace est également délicieusement fantasque. Lorsque notre connexion téléphonique a été interrompue, elle a chanté «Connaissez-vous l'homme des muffins?» Jusqu'à ce que nous ayons reconnecté.)

Pongrace et Solberg ont toujours leurs voitures d'origine, même 14 ans plus tard. L'un est un muffin au son de myrtille et l'autre un gâteau au chocolat. En fait, beaucoup de muffineurs sont vraiment des cupcakes.

«Les petits gâteaux sont plus intéressants que les muffins», observe Pongrace, avec le glaçage et les décorations. Marc Stelzer, un muffin des huit dernières années, est du même avis. «J'ai un petit gâteau, alors je suis un peu décontenancé par le concept du« muffin », dit-il. Il a commencé à pratiquer la muffineing il y a près de dix ans, lorsque sa jeune fille a vu les voitures défiler à la foire de la fabrique de San Mateo. Mais quand son père a fini sa voiture (des éclaboussures de chocolat, dit Stelzer), l’intense attention des spectateurs de Maker Faire s’est avérée être trop pour elle. Mais Stelzer n'y voit pas d'inconvénient, me disant fièrement que son cupcake est l'un des plus rapides..

Si vite, en fait, qu'en le conduisant de chez lui à la Maker Faire de cette année, un panneau de signalisation numérique lui indiquait qu'il atteignait 22 km / heure. Selon Pongrace, la vitesse maximale typique est d'environ 17 miles à l'heure, "ce qui est très rapide pour un cupcake". Différentes voitures se déplacent à des vitesses différentes, et certaines ne sont pas du tout motorisées. Les muffineurs ont créé des versions à pédale pour les enfants, tandis que d’autres ressemblent simplement à de petites motos, mais disposent de moteurs. Les muffins originaux construits par Pongrace et Solberg ont été fabriqués à partir de rien. Mais les muffineurs ont également modifié leurs scooters.

Stelzer aime encore plus les voitures que de fabriquer des voitures. «C'est amusant de faire sourire les gens. C'est absurde », dit-il. Il y a près de dix ans, les voitures ont suscité un regain d'attention au-delà de Burning Man and Maker Faire. En 2009, des muffins personnalisés ont été inclus dans le Neiman Marcus Christmas Book, une publication annuelle qui inclut des cadeaux fantaisistes pour les plus fortunés. Le problème était: "Nous ne voulions vraiment pas que quelqu'un en achète un", explique-t-elle, "C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons eu un prix aussi élevé." Les voitures coûtaient 25 000 $ chacune, ce qui en faisait le cadeau le plus cher offert cette année-là..

Bien que Pongrace appelle cette expérience «super amusante», les voitures sont un peu trop dangereuses pour quiconque. Les voitures de Pongrace et Solberg sont rapides et peuvent tourner sur elles-mêmes, mais elles peuvent facilement basculer. Les freins ne sont pas géniaux. Descendre des collines est particulièrement difficile. "La responsabilité aurait été terrible", elle frissonne.

La publicité a attiré l’apparence d’une voiture à muffins Le spectacle en retard avec David Letterman. Bien que l'expérience ait été intéressante, Pongrace est toujours un peu indigné de la façon dont Letterman a conduit. «Letterman a essayé de briser le muffin», dit-elle. Un meilleur hommage est venu sous la forme d'un Simpsons Épisode diffusé en 2014, où la famille éponyme va à «Blazing Guy». «Des voitures en forme de cupcakes!», lance Homère, ravi par un groupe de muffineurs. "Je suis à la maison!"

Cela pourrait être vous aussi. «Si vous voulez faire un muffin, vous devez nous contacter et poser des questions spécifiques», dit Pongrace, soulignant que les muffineurs ont un site Web et une liste de diffusion. Alors que de nombreux muffiniers habitent en Californie, elle dit que des habitants d'autres États ont utilisé leur site Web et les conseils de la communauté pour créer leurs propres fêtes mobiles..

«Je suis tout à fait honoré lorsque d'autres personnes préparent des cupcakes», déclare Pongrace. La seule question que tout le monde se pose est de savoir s'il fait chaud dans les muffins. Pas du tout, dit Pongrace. «Ils sont isolés pour ne pas être chauds. Si vous les conduisez, il y a une petite brise qui monte par le bas. "

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