Le poisson le plus profond du monde est étonnamment mignon / enregistrements

La fosse des Mariannes, l'endroit le plus profond du monde situé à quelques centaines de kilomètres de la côte de Guam, est pleine de mystères: palourdes fantomatiques, énormes créatures unicellulaires, bulles de dioxyde de carbone liquide. Grâce à un groupe international d’océanographes, nous savons maintenant qui est au sommet: l’escargot de Marianne, ou Pseudoliparis swirei. La créature de quatre pouces semble être le principal prédateur dans certaines zones de la tranchée et a également été enregistrée sur vidéo à environ 8 000 mètres sous le niveau de la mer, ce qui en fait le poisson le plus éloigné qui existe.

La famille des mollusques et crustacés est très répandue et diversifiée. On y trouve différentes espèces, des forêts de varech du détroit de Béring aux coquilles de coquilles Saint-Jacques de l’Atlantique Nord. «Nous savions qu'il y avait des mollusques dans quelques autres tranchées», déclare Mackenzie Gerringer, membre de l'équipe de recherche qui a découvert le poisson, et auteur principal d'un article décrivant la nouvelle espèce, publié récemment dans Zootaxa. "Mais il n'y avait jamais eu de poisson pêché dans la fosse des Mariannes."

Pour remonter les choses du plus profond, l’équipe, qui travaille depuis le R / V Falkor, utilisé des pièges spéciaux lestés qui ont coulé au fond pendant des heures. Après environ une journée au sol, l'équipe a envoyé des signaux acoustiques aux pièges, qui ont ensuite relâché leurs poids et remonté à la surface..

Au cours de deux voyages en 2014 et 2017, l'équipe a capturé 37 poissons-mollusques. Quand ils les ont récupérés des pièges flottants, ils ont su qu'ils avaient attrapé quelque chose de spécial. "Lorsque nous avons examiné de plus près la morphologie et l'ADN, nous avons constaté qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce", déclare Gerringer..

Ils ont également vu que leurs prises contredisaient certains stéréotypes. «Ils ont une apparence très différente de ce à quoi le public s'attend [un] poisson de haute mer», explique Gerringer. "Nous pensons souvent à la baudroie, ou à quelque chose qui a de grandes dents." Les poissons-mollusques sont plutôt "petits et roses et d'apparence câlin." peau presque translucide.

Mais les apparences peuvent être trompeuses. Dans une séquence vidéo de la tranchée, les poissons-mollusques Mariana fourmillent autour d'un piège photographique, grignotant des petits arthropodes attirés par l'appât à l'intérieur. Lorsque Gerringer a disséqué ses échantillons, elle a trouvé des centaines de ces petits gars dans l’estomac des poissons, ainsi que de plus gros crustacés engloutis. "[Mariana Snailfish] sont les principaux prédateurs que nous connaissons dans la zone", dit-elle.

Ils sont également difficiles à imaginer par des humains fragiles. Les créatures vivant à 8 000 mètres sous le niveau de la mer sont soumises à une pression d'environ 11 680 livres par pouce carré, ce qui équivaut à peu près à ce que David de Michel-Ange marche sur votre pied..

D'après Gerringer, les chercheurs ont commencé à identifier des molécules stabilisantes et des enzymes spécialement adaptées qui pourraient aider. «Nous essayons de rassembler plus que le nom et la morphologie, mais aussi qui ils sont et comment ils vivent là-bas», dit-elle.

Entre-temps, l'équipe a choisi le nom scientifique du poisson afin d'honorer des êtres humains qui sont formidables sous la pression. "Il y a tous ces membres d'équipage qui maintiennent le navire en marche, et gardent tout le monde en sécurité, bien nourris et heureux", a déclaré Gerringer. "Nous voulions les remercier." Et le "Swirei" dans P. swirei est pour Herbert Swire, le premier sous-lieutenant de navigation du HMS Challenger. le Challenger est devenu le premier navire à sonder la fosse des Mariannes dans les années 1870, ouvrant la voie à des siècles d’océanographie, y compris la découverte de ce poisson étrange et profond.