Comment un fan panaméricain a reconstitué l'âge d'or du transport aérien / recyclage

«Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui collectionne à la mesure de ce que je fais… ou qui a été à la hauteur de ce que j'ai», déclare Anthony Toth, un geek de l'aviation autoproclamé.

Mais c’est ce niveau d’obsession qui l’a finalement conduit à devenir le créateur, le conservateur en chef et le «capitaine» de la Pan Am Experience, un dîner immersif unique en son genre basé sur l’ancienne Pan American Airlines, qui 1991.

Bien que cela ait commencé comme une nouveauté pour Toth, cet événement mensuel est devenu une capsule temporelle à part entière de la compagnie aérienne, car les passagers l'auraient rencontré à la fin des années 1970 et au début des années 1980..

Depuis l'ouverture de l'expérience panaméricaine en 2014 chez Air Hollywood, un studio de production aéronautique situé dans la région de North Valley, à Los Angeles, en Californie, la demande a été énorme, même pour son créateur. Il a attiré ceux qui sont nostalgiques d'une époque révolue et qui, comme Toth, ont réellement piloté la Pan Am à son apogée. Mais il y a aussi une génération entière (ou deux ou trois) qui n'a pas été en mesure de faire l'expérience personnelle de la compagnie maintenant disparue, sauf en tant qu'observateurs lointains, grâce à des films tels que Attrape-moi si tu peux et des émissions de télévision telles que Pan Am.

Jusqu'à l'ouverture de l'expérience panaméricaine. Participer à l'un des dîners à plusieurs plats - sur un simulacre de vol vers l'un des hubs historiques de la compagnie (par exemple, New York ou Londres) - est à peu près aussi proche que certains ne parviendront jamais à voler dans l'ancien «âge d'or» de la compagnie. les clients ne sont pas obligés de boucler leur ceinture de sécurité et ne peuvent pas réellement fumer les accessoires, ils pourraient penser qu'ils ont été transportés dans le passé.

Dès qu’un «passager» entre, il reçoit une réplique du portefeuille, de l’étiquette de bagage et de la carte d’embarquement, le plus près possible des originaux, jusqu’au graphisme, à la police de caractères et même au poids du papier..

Bien que tous les intérieurs panaméricains soient «nouveaux et frais», fabriqués à partir de textiles personnalisés qui ont été reproduits à partir des dessins originaux dans la mesure du possible, Toth a également incorporé de véritables pièces de l’histoire. Par exemple, les participants mangent l'un des 700 plats en porcelaine des compagnies aériennes et utilisent des ustensiles authentiques et antiques..

«J'aime recréer la marque dans son intégralité», déclare Toth..

Auparavant, Toth avait recréé une expérience de vol partiel dans un garage vide pour trois voitures, plus ou moins pour les amis et la famille. À ce moment-là, il avait assemblé le tronçon allant du nez de l'avion à la première galère, avec un escalier en colimaçon qui n'allait nulle part. il avait acquis un pont supérieur mais n'avait pas la place de le fixer.

Son partenariat avec Air Hollywood a résolu son problème d'espace en lui permettant de déplacer un fuselage de 747 entier, obtenu d'un cimetière d'avion, dans les installations du studio de production..

Alors, à quel point le résultat final est-il authentique??

À en juger par les anciens agents de bord panaméricains qui se sont montés à bord, c'est vraiment parfait. Bien sûr, ils pourraient être tentés de chercher des détails minutieux. Mais, comme le dit Toth, «nous avons en fait beaucoup appris de cela." Feedback lui permet de continuer à peaufiner l'expérience panaméricaine, même quatre ans et des dizaines de dîners à guichets fermés depuis ses débuts..

Témoignant de son dévouement pour l'exactitude historique et l'accomplissement, il a obtenu le soutien sincère d'une ancienne «hôtesse de l'air des Pan Am», Barbara Norberg. «Quand j'ai franchi la porte, j'ai eu les larmes aux yeux, c'était tellement réel.» Norberg est l'une des rares personnes à avoir été témoin du développement de l'attraction aéronautique depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui. itération. Et alors que Toth se préparait à donner vie à l'expérience à plus grande échelle, Norberg l'aida à embaucher les premiers «agents de bord» et à les former à ce poste..

Norberg appelle l'expérience panaméricaine «le vrai McCoy» et dit que la plus grande différence entre les vols réels d'il y a longtemps et ceux d'aujourd'hui est «le manque de turbulence!

Malgré le haut niveau d'authenticité de l'expérience panaméricaine, il y a des inexactitudes, des intentions intentionnelles de la part de Toth, qui avait un contrôle créatif complet sur la reproduction. Après tout, si vous deviez reproduire votre compagnie aérienne préférée, pourquoi ne prendriez-vous pas vos parties préférées de différentes époques et les écraseriez-vous ensemble dans un scénario idéal? C’est exactement ce que Toth a fait, en apportant sa «touche personnelle» à sa reconstruction..

Notamment, la classe Clipper (la classe affaires ak.a.) représentée à l'expérience panaméricaine n'existait pas en même temps que la première classe. En fait, les trois cabines assemblées par Toth représentent un mélange d'années plutôt qu'un instantané cohérent d'une époque donnée..

Toth admet même avoir pris «des libertés» sur le pont supérieur, qui remonte au début des années 80, en dépit du fait que le reste de la conception remonte à 1976. C’est l’année qui s’inscrit dans ce que Toth considère comme son «apogée». Pan Am.

Toth a vraiment commencé toute cette entreprise dès 1969, alors que Pan Am était encore très actif. C'est à ce moment que le premier avion gros porteur au monde, le Boeing 747, a effectué son premier vol. Et un an plus tard, le McDonnell Douglas DC-10 a suivi.

À ce moment-là, Toth avait déjà commencé à voler, décollant de sa ville natale de Cleveland, dans l'Ohio, pour rendre visite à ses grands-parents en Allemagne. Le jeune avion à réaction était accroché. Peu de temps après, ses parents lui ont permis de choisir réellement les vols annuels de la famille à l’étranger, une décision qui a permis à Toth de commencer à croiser diverses compagnies aériennes et avions de sa liste..

À chaque voyage, il avait minutieusement photographié chaque détail à l'intérieur de chaque avion de presque toutes les compagnies aériennes de l'époque. Mais les documenter - et les mémoriser - ne suffisait pas à satisfaire sa fascination pour le transport aérien et les marques qui ont rendu ses voyages si mémorables..

Alors, Toth a commencé à collectionner. Il a acquis ses premiers sièges d'avion à l'âge de 13 ou 14 ans. Viennent ensuite un panneau de paroi latérale et un bac supérieur. Finalement, ses parents ont dû créer une partie de la maison pour sa collection, qui ne cessait de grandir..

En tant qu'adulte, l'une des principales raisons pour lesquelles Toth dit s'être installé à Los Angeles il y a 15 ans - après des séjours à Raleigh, à Chicago et à San Francisco - était la proximité de la ville avec les cueillettes potentielles dans les cimetières aériens de l'arrière-pays désertique de la Californie du Sud..

Le résultat? Comme le proclame fièrement Toth: «Je pourrais vraiment reproduire n’importe quelle compagnie aérienne».