La tradition longtemps interdite de fumer à Terre-Neuve fait son grand retour / semaine des rituels

Un jour par an, à St. John's, à Terre-Neuve, les rues sont remplies de silhouettes difformes et masquées. Elles sont enveloppées dans des courtepointes et des vestes surdimensionnées, ou des bottes lumineuses et des robes uniques, avec des sous-vêtements portés à l’extérieur. Leurs visages sont obscurcis par des déguisements macabres, des voiles de dentelle, des têtes de cheval géantes ou sous des taies d'oreiller fantomatiques..

Ce sont les momies de Terre-Neuve, la dernière version d'une tradition séculaire qui a ses racines en Europe mais qui est tout à fait unique à cette île canadienne. Chaque année, plus d'un millier de personnes se rendent au défilé des Mummers pour ressentir ce que c'est que de perdre leur identité habituelle pendant au moins quelques heures..

«Je vois des gens se transformer quand ils se déguisent», a déclaré Ryan Davis, directeur du festival Mummers. «Un personnage différent pourrait en sortir. J'ai vu des gens entrer presque dans un état de transe dans leur danse. "

Si vous commencez dans le Maine et que vous vous dirigez vers le nord-est, après le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l'Île-du-Prince-Édouard, vous atteindrez finalement cette vaste île. St. John's, la capitale, ressemble à une ville portuaire historique de la Nouvelle-Angleterre, où l’eau n’est jamais très loin. Seulement ici, les maisons en rangée sont peintes de rouge vif, de bleu, de bleu turquoise, de jaune et même de rose saumon..

Pendant de longues années, Terre-Neuve a été un lieu essentiellement isolé du reste du monde, parsemé de communautés de pêcheurs isolées les unes des autres. C'est un montage classique pour une évolution divergente, où l'isolement incube des traits uniques. La tradition de l'île en matière de fabrication de momies a été exportée d'une partie très spécifique des îles britanniques et transformée en une espèce particulière, menacée par le changement, elle a presque disparu - il y a quelques années à peine, lorsqu'une organisation locale est intervenue dans sa mort imminente. et momie ressuscité pour le monde moderne.

Les origines exactes du mot «maman» sont devenues obscures, mais elles ont probablement un rapport avec les masques ou le déguisement. En Angleterre, les maman ont habillé et joué des pièces de théâtre de Noël, qui racontaient souvent l'histoire de Saint-Georges et du Dragon et mettaient en vedette des thèmes de l'hiver et de la renaissance, pendant de nombreux siècles. À certains endroits, les troupes de momies se rendaient de maison en maison pour recueillir des fonds pour leurs célébrations..

Au fil du temps, les traditions de fabrication de momies ont divergé et se sont développées d’un endroit à l’autre dans les îles britanniques et se sont propagées, avec les colons britanniques, dans le monde entier. Le défilé du Philadelphia's Mummers 'Parade est tiré en partie des pièces de théâtre britanniques, combinées aux rituels de Noël que les autres Européens ont apportés dans la ville. Mais comme la momie a été transmise, elle a été transformée à chaque endroit en une tradition idiosyncratique.

À Terre-Neuve, momifier signifie généralement, dans sa forme la plus élémentaire, porter un costume qui dissimule votre identité et aller de maison en maison pour rendre visite à vos voisins. C'est un jeu de toutes sortes: à chaque arrêt, les hôtes tentent de deviner l'identité des mummers.

«Vos voisins connaîtront vos vêtements, votre façon de parler et de marcher», déclare Dale Jarvis, responsable du développement du patrimoine culturel immatériel à la Heritage Foundation de Terre-Neuve-et-Labrador, et auteur de Tout les mummers 'est tombé dedans? «Vous ne pouvez pas utiliser votre propre courtepointe parce que les gens l'auraient vue sur la ligne. Donc, vous porteriez les vêtements de quelqu'un d'autre, les bottes de quelqu'un d'autre, trop grandes ou trop petites. "

Les momies doivent également déguiser leurs visages et travailler avec ce qui était disponible: un vieux rideau ou une nappe de dentelle, une taie d'oreiller ou un sac à fleurs avec les yeux découpés et, peut-être, un visage peint..

À Terre-Neuve, fumer est une question de renversement, de retournement du monde normal. Les hommes peuvent s'habiller en femmes et les femmes en hommes. Des amis en costume sont devenus des étrangers et les créatures étranges qui ont visité la nuit se sont révélées être des amis proches..

Mais ce n'était pas du pur amusement innocent. Dans de nombreuses villes, un cheval de bataille hantait leurs rues - une figure affreuse dont le costume pourrait être fabriqué à partir d'os réels et qui poursuivrait quiconque ne serait pas habillé en momie. Dans les années 1800, des groupes de personnes en état d'ébriété arpentaient les rues avec des bâtons ou des vessies pleines de rochers, et utilisaient la couverture de leurs déguisements pour frapper les autres. Parfois, le crâne de cheval de passe-temps serait utilisé comme une arme. En 1860, un pêcheur de Bay Roberts a été tué à la hache par trois hommes masqués.

Après cela, les autorités ont commencé à réprimer les activités des mères, les obligeant à demander un permis. Lorsque la plupart des fabricants ont fait fi de cette exigence, le gouvernement a totalement interdit cette pratique. Pendant des décennies, jusque dans les années 1990, il était illégal de pratiquer la momification à Terre-Neuve..

L'interdiction n'a pas tué la tradition, cependant. Dans les villes, il n'y avait plus de fêtes de mummers, mais dans les zones rurales où les forces de l'ordre étaient rares, les gens étaient toujours coincés et se rendaient de maison en maison. Ce n'est que vers la fin du XXe siècle que le moming a réellement commencé à disparaître, avec l'effondrement de la pêche, l'économie et les migrations. De plus, la migration signifiait que de plus en plus de voisins étaient de véritables étrangers et que «les gens étaient moins susceptibles de laisser entrer des étrangers masqués». dit Jarvis. (Il existe cependant une théorie contradictoire pour le déclin de la fabrication de momies: les gens commençaient à avoir des tapis chez eux et n'étaient pas intéressés à laisser des étrangers masqués ivres apporter leurs bottes boueuses à l'intérieur.)

En 2009, les mummers ont commencé à revenir en force à Terre-Neuve. Un après-midi de décembre, des centaines de personnes se sont rassemblées dans un gymnase à St. John's, prêtes à défiler dans les rues avec leurs costumes élaborés (et pas si élaborés). Ce défilé avait été organisé par la Heritage Foundation et le département de folklore de la Memorial University, afin de redonner vie à la momie depuis sa sénescence. Même cette première année, cela a fonctionné.

"Le simple fait que 300 personnes déguisées se soient montrées sobres dimanche après-midi brumeux pour un défilé qui ne s'était jamais produit auparavant était stupéfiant", a écrit Davis, coordinateur d'origine du festival..

Chaque année, des centaines de personnes défilent dans le défilé. Cela commence par le «rig-up», où les mamans peuvent assembler un costume d'une douzaine de tables empilées avec des vêtements donnés et une tête de cheval de bricolage. Les plus expérimentés pourraient donner des conseils sur les meilleures stratégies de costumes; les gens avec des accordéons et des «bâtons laids» musicaux peuvent commencer une confiture impromptue. Il capture un peu de la spontanéité de l'ancienne tradition, quand vous pourriez recevoir un appel demandant «Voulez-vous sortir en momie?» Et avoir une heure pour rassembler un costume.

Même avec plus de temps pour planifier le défilé, il y a un esprit «d'ingéniosité et de créativité», dit Davis. Il a vu des gens porter des abat-jour en guise de masques ou utiliser des casseroles pour le gril et des bouchons de bouteilles de bière pour fabriquer des instruments. Un an, quelqu'un a traîné un arbre de Noël à travers le défilé, laissant derrière lui une odeur parfumée. Une autre année, une femme habillée en ouvrière dans une usine de transformation du poisson portait une cape en filet et du poisson séché. «Ça puait. C'était une odeur terrible », dit Davis. "Mais c'était aussi drôle."

Habillés en maman, les étrangers ressentent une liberté inhabituelle de parler et de taquiner. Un an, un homme était habillé comme un cheval de loisir et une femme a commencé à caresser le cheval, à caresser sa crinière. Le cheval commença à ramener ses larmes, doux et câlin, jusqu'à ce qu'il devienne tout à coup malicieux et commença à la frapper avec ses dents en bois. Elle a crié et a giflé le cheval au visage.

«Vous êtes un cheval impétueux!» Lui dit-elle.

«Dans votre vie de tous les jours, tout le monde est apparemment différent. Vous avez des âges et des antécédents différents, mais aujourd'hui, tout le monde est devenu un momie », a déclaré Davis. «Cela vous donne beaucoup de licence pour interagir les uns avec les autres. C'est ce que j'aime à ce sujet. "

Pendant au moins quelques heures, tu pourras danser et jouer et personne ne saura qui tu es.